沈素钦远远看着，忽然感受到百姓苦苦求生的意志。
原来他们只要一点点希望就够，只要一点点，他们就能抓着这微茫的希望拼命往上爬。
“目前初步估计，报名的已逾二十万人。”水曹捧着名册回时烨道。
“嗯，到时按照就近原则，将各郡县河工分配在不同河段，避免大量聚集。”
“是。”
日头渐渐升起来，有些热，沈素钦用帕子擦了擦出汗的手指。
“南水北调的河段大人定下来了吗？”她问时烨。
“还在看，总觉得能有更好的方案。”
沈素钦目光沉静地看着他，揶揄道：“现在可不是慢工出细活的时候。”
时烨不慌不忙：“事态已经基本控制住了，就算是以工代赈，也不能让百姓多做无用功，前期好好规划是应该的。”
关于这点，沈素钦倒是蛮赞同的。
“殿下说的对。”她说了，“对了，殿下借你的名号帮我召集一些人呗。”
“什么人？”
“凉州北边的乡绅、世家和有钱商人。”
“你召集他们做什么？”
沈素钦神秘一笑：“当然是趁火打劫了。”
时烨：
时烨向来不会拒绝她的要求，当天便以东宫太子的名义向北边各地发出诏令。
有了太子的名号，那些人很快动身，到第二天下午便陆续到齐了。
众人聚集在州府府衙，焦急地等待太子现身。
不想等待多时，出来的竟然是个姑娘，纤纤细腰，气质出尘。
“诸位，我叫沈素钦，是兴源酒楼和沈记珍货的东家，也是骠骑将军萧平川的夫人。”她自我介绍道，“殿下是在下的好友，他临时有事，让代他来招呼一下各位。”
众人这才起身寒暄。
“不瞒大家，殿下诏集诸位前来，是有笔生意要谈。我是商人，在商言商，这点大家不必怀疑，”沈素钦继续说，“下面我要说的必然也是赚钱大计，若有人觉得不妥，自行离开便是，不必打招呼。”
众人神色各异。
谁也不肯先开口询问，也不愿做出头鸟。
沈素钦笑：“此前我托人从关外弄回来一样东西，说稀奇倒也稀奇，至少大梁没有。此物我给他取名棉花，用处与丝绸芦花无异。”
众人听出点门道，渐渐耐下性子来。
“此物需要精心种植养护，当然，结出来的果子也是价值连城的。我缙州气候不适，偏寒，不适宜棉花生长，我这才找上诸位。”
这些乡绅世家手握凉州北部百分十八十的土地，若不跟他们合作，棉花的种植地可见不好弄了。
“我知道诸位手里有地，这东西种了我原样收回去，价格是粟米的五倍。且只要你们能种出来，种多少我收多少。”
在场诸人被她说得心动了。
“若你不收呢？东西岂不是烂我们手里。”有人问。
“若我不收，一亩地赔你们五十两银子。”沈素钦回。
“可这东西我们听都没听说过，要是种不出来呢？”
沈素钦眸色深沉：“我会派遣有经验的人，一步一步教大家种植，肯定不会种不出来。”说到这里，她放冷了声音，“同样的，种出来的所有棉花，我要一点不落全部回收，若有种中间眛下来，我可是要追究责任的。”
“诸位可以慢慢考虑，此事有殿下做担保，”她直接把时烨卖了，“你们若不放心，也可以等他来了亲自问他。还有，这桩买卖我可只跟在座的几位做，别人那是听也听不着的。当然几位要是不愿意，我也不强求，毕竟跟谁做不是做呢？”
沈素钦说完，便让人去找时烨来，
时烨自己一头雾水，被他们拉着问“棉花是什么？是不是真能卖这么贵？”
时烨含含糊糊回应着，隔着人群去看沈素钦，见她笑得开心，只能一脸无奈继续应付众人。