兴武五年，秋。
黑旗军士兵整编八万，个个身穿玄色铠甲，配火铳，配刀箭，军旗猎猎，战马嘶鸣。
新成立的火器营有二十台大炮和数车各式火药，这是在之前战场上从来没有过的，可以说放眼当时东方世界，大梁是第一个拥有规模化热武器的国家。
火器亮出来之后，周边原本虎视眈眈的撮尔小国全都偃旗息鼓了，不敢不再有非分之想。
后勤粮草齐备，全是古宗坊帮着准备的，面粉作坊停工半年，专门研制可以泡水就吃的炒面，配着肉干作坊的肉干以及各式果干，吃得比大多数大梁百姓家吃的还好。
另外，这整编的八万人是扩招之后又优中选优的，个个精英，以一当十。
此战之后，黑旗军以凶猛战力闻名于世，他们迅猛如黑色闪电，叫人闻风丧胆，这是后话。
彼时，兴武帝御驾来疏勒河为众将士壮行。
兴武帝亲自为镇北将军佩刀，临行前一碗壮行酒：“朕，等诸位凯旋归来。”
“陛下请静待佳音。”镇北将军满饮一碗。
在兴武帝身后是沈素钦、炎临、苏逾白等人，还有缙州一众官员。
萧平川目光扫视，在沈素钦身上停留一瞬后，抱拳。
这是秋末，疏勒河红日高悬，河水平静，河边苇草沙沙作响，仿若出征的号角。
萧平川：“开拔！”
“开拔！”
“开拔！”
大梁历史上第一次主动朝着沙陀进军。
沈素钦眯眼瞧着为首的那个高大的身影，心里想的是，她果然有眼光，萧将军仍旧是那里头最俊朗的。
踏出国门，关外很长一条路都是黄沙。
萧平川的队伍蜿蜒数里，始终军姿挺拔，遇山开山，令行禁止。
如此大张旗鼓的宣战，沙陀自然已经准备好迎战。
双方在距离沙陀王城五十公里处迎头撞上，这里是茫茫沙漠，目力所及全是绵延无边的黄沙。
沙陀常年生活在风沙中，本以为借着地形，他们能占到大便宜。
哪知当他们提着弯刀以迅雷不及掩耳之势靠近时，有一样东西比他们更快。
只听惊雷般炸响过后，他们的身体骤然破开一个大洞，沙陀士兵恐惧地捂着伤口，跪伏在地连连磕头，以为是天神降下的惩罚。
原来，近年间，沙陀水源越来越少，牧草稀疏，黄沙侵蚀，羊群成片成片饿死。
一到春季，沙陀境内还会遭遇特别大的沙尘暴，风沙遮天蔽日，人们对面不相识，几场过后，几乎将沙陀王城掩埋进黄沙里。
后来，有流言称沙陀新王得罪了山神，神降下天罚，让沙陀王庭和他的百姓赎罪。
于是，沙陀内部开始抵制新王统治，朱邪葛波也蠢蠢欲动，几股势力彼此绞杀，王朝统治摇摇欲坠。
可以说即便没有黑旗军，再过几年，沙陀也将从内部瓦解。
可惜他们不知道的是，流言的始作俑者，正是在城外俯瞰战火的镇北将军萧平川。
眼下惊雷声四起，沙陀士兵发现自己身上不知为何突然被洞穿，鲜血止也止不住，以为山神终于发怒，要亲自动手杀死他们。
所以一个个顾不得其他，当即跪在地上，祈求尼赤金山山神开恩。
萧平川见状，直接下令把人都俘虏了，不受俘便受死。就这样，黑旗军一路收俘虏，一路打，几乎没什么折损地杀到了沙陀王城。
面前城门高耸，城楼巍峨，衬着后边高耸入云的尼赤金山，让整座沙陀王庭有种不可侵犯的神秘感。
数不清的大梁士兵整齐站在尼赤金山山脚，目光坚毅。士兵中央萧平川昂首挺立，半人高的重剑立于身旁，玄色披风猎猎作响，身上杀气冲天。
“战鼓！”他低沉开口。
战鼓响，鼓声如雷，响彻云霄。
“炮！”