“二位慢慢吵，我先走了。”沈素钦赶紧趁着火没烧到她身上的时候撤了。
临近过年，宁远城中越来越热闹，临街叫卖的小摊小贩到处都是，吆喝声此起彼伏。
如今宁远城修缮的那叫一个气派，城门高耸巍峨，城墙厚实敦重，城内街道宽阔平直，街道两侧房屋整齐，任谁来看这里都是富庶模样。
城外古宗坊是另一个比宁远城还要富庶的地方。
坊内自然形成了城镇，吃穿住样样精细，每日接待着南来北往的行商，人流穿梭不停。
古宗坊也早已从原来的西郊扩展到东郊和南郊，要不是北边老猫岭禁止人靠近，肯定把北郊也一并圈进来了。
它如今占地面积是宁远城的三倍不止，牢牢将城池圈在中间，几乎形成一个外城模样。
古宗坊内最大的肥皂作坊、面粉作坊和棉衣作坊日夜不停，源源不断运往各地沈记珍货坊。
苏逾白作为古宗坊明面上的话事人，曾在沈素钦入朝做三司使的时候，公开主动向三司献金，这也正是为什么后来世家只发难了一次就再没动静的原因。
原因是比不过。
如今古宗坊公开站在兴武帝身后，且兴武帝手里还牢牢捏着三司，裴家也隐隐站在兴武帝身后，以至于这位年轻帝王在朝中的话语权越来越大。
兴武三年，除夕。
大梁终于有点中兴的苗头，都城家家户户挂起红灯笼，点燃爆炸烟花，喧闹的爆炸声直冲云霄。
在数千公里外的宁远，苏逾白在院子里陪着沈素钦放烟花，炎临坐在廊下的躺椅上，手里捧着一杯热茶。
在寂静的疏勒河，萧平川端坐在军帐内，明灭的烛火中，他摊开一封密报：火药师已遭暗杀。
萧平川起身走到帐外，仰头看向天空，漆黑的天穹倒扣在大地上，群星点点，悠远而深邃。
春节过后，宁远城马上又将进入一片繁忙之中。
今年小麦和棉花的种植范围将进一步扩大，这点苏逾白跟她讲过，罗肃也来找过她。
罗肃的意思是，除了凉州全境外，其他州郡也有想加入种植棉花，沈素钦想了想，让他先暂时拖一拖，别答应，她有别的打算。
大梁除了缙州外，其他地方仍旧圈地盛行，且人头税不可避免。
重税的问题仍然存在。
这两年失地农民找到了除种地以外的出路，如进手工作坊做工，有了收入以后，这种矛盾才稍微得到缓解，但问题的症结没有解决。
其实，这有一个办法，那就是改革税制。
如果由按人头收税改为按田亩数收税，那么无地百姓就不必交税，而圈地成千上万亩的豪绅就得加倍交税。
这样，豪绅就不得不想办法把手中的土地丢出去，百姓就能拿回土地。
可针对目前的经济形势而言，大片土地集中于一人或多人之手，会更利于管理，尤其是对于种植棉花而言。
它工序繁琐，人工繁重，要求高，需要统一管理。
最关键的是，通过雇佣百姓做工就能让他们有收入，那还有必要将土地还给他们吗？
关于这一点，沈素钦犹豫斟酌了良久。
最后，实在拿不定主意，她只得找上柳自牧商量。
柳自牧如今算是缙州州牧了，但由于先帝曾将缙州分封给萧平川，本该由萧平川自己打理，故而不应设州牧。
奈何萧平川自己不愿打理，时烨才将柳自牧留下给他，同时也是为了守住时烨的治理成果。
“东家是担心百姓拿到土地后，管理变难，棉花产量会受影响？”柳自牧问。
沈素钦点头：“确实有这方面考量，若棉花质量参差不齐，棉衣作坊也难办呐。”
“那东家有没有想过，若百姓拥有自己的土地，他们给自己干活或许比给旁人干活更用心。而且农民一旦拥有自己的土地，就像有了根，心就定了，社会也会安定许多。”
沈素钦一想：是啊，土地像根绳子，把人牢牢拴住，这才能防止他们到处流窜作乱。
“其实，这两年陛下也在研究如何解决圈地问题。你知道的，早些年他尝试过强令世家归还土地，几乎可以说毫无作用。后来他又想让无地百姓自己去开垦荒地，效果也不理想。眼下从税制着手，倒是个好办法。”柳自牧说。
沈素钦仍是犹豫：“改税制不像让寒士入朝那样温和，世家反弹恐怕更重。况且眼下，大梁似乎进入某种平衡，贸然打破真的好吗？”
柳自牧倒是跟兴武帝一样激进：“陛下不比当年，自他掌权以来，朝中向他靠拢的势力越来越多，且底层官员尤胜。相反，世家这几年愈见疲态，早已不像当年那样强势。我觉得可以一试，也值得一试。”