建德十七年，凉州城。
一辆马车从城中大道上缓缓经过。一只修长的手挑开车帘，车内传出温雅的说话声。
“不过几年没回来，凉州城里竟大变样了。”
本是大晋最西边的一座小城，凉州的街巷却是车水马龙，行人如织，小贩叫卖声络绎不绝，一派繁华气象。
叶春深倚上车窗朝外东张西望，目光流露几分惊奇。“冯兄，多亏你们打了胜仗啊。”
回应他的是一个散漫的哈欠。
“这——你就错了，要谢也是谢你爹，不光打了胜仗，还开放了边市，准许流民入城。不然，现在你就只能看到卖儿鬻女，民不聊生了。”
说话人高大的身躯结结实实占据了车厢一角，双臂抱怀向后靠着，是个散漫又冷淡的姿态。
“家父若听到这番话，一定很高兴。”
叶春深回过头来，轻轻一笑。
这是一个极为俊美的笑。
他的长相与寻常人有些许不同，高鼻薄唇，眉眼深邃，尤其一双深目似星，长睫如羽，虽然还是个十六七岁的少年，但只是一眨眼一转眸，便已有了眉目传情的意韵。
有过路人透过车窗偶然瞥见，一时看得呆了。
同车的人却恍若未见，一副见惯了的样子，眼皮都没抬一下，只不轻不重地哼了一声作为应答。
“冯兄……还在生家父的气？”
叶春深有些试探着问。“听闻此次击退可托人，冯兄立了大功，进京受赏并非是家父一人的意思，京中那位也是赞同的。”
他口中的“京中那位”指的是当今的圣上，连着叫了几次的“冯兄”，自然是他眼前的冯稹了。
虽然聚首在凉州，但其实两人相识在京城。
叶春深十一岁那年，被父亲以求学之名送往了京城，实则为质。在国子监待了不到半年，因为才华出众，被老师引荐做了五皇子的伴读，在宫中结识了当时是四皇子伴读的冯稹。
冯稹出身平阳冯家，父亲冯凭早年和圣上一起打江山，因有从龙之功而受封爵位，后任侍卫司指挥使，是京城里顶顶厉害的人物。
也因此，哪怕冯稹打小是个不学无术的二混子，京中也无人敢将他小觑。
等他长到十三四岁，眼瞅着实在不能再荒废下去，圣上开恩令他跟着皇子一道进学，后来做了四皇子的伴读。
再后来，叶春深来了。就这么着，两人成了同窗。
冯稹比叶春深以及两个皇子都年长几岁，早在宫里混成了老油子，胆子也大得多，明明背负着监督皇子学业的职责，逃课最多的却是他，课业也是三天打鱼两天晒网，常年在一众学子中垫底。
奇怪的是，对所有皇子及伴读都异常严苛的经筵官，唯独对冯稹网开一面。一旦发现他又干了什么偷奸耍滑的勾当，往往是吹胡子瞪眼开骂，不了了之收场。
冯稹十七岁那年，北境再生动乱，消息传来，他一反在课业上的怠懒，突然主动请缨，投军边关。
这一去，就是三年。
虽然学术不精，但在带兵打仗上，他似乎还算有几分天赋，平日里颇有些军功，如今已在军中不大不小做了个副将，更别提此次关外大捷，叶春深听闻圣上有意升他为主将，并破例允其袭爵。
然而，冯稹将回京的日程一拖再拖，一直拖到叶春深都回凉州了，他人还没挪窝。
瞧这样子，像是要天荒地老地拖下去。