这姑娘轻启朱唇：“你们竟然敢上门？不怕老虎吃掉你们？”说完就要关上大门。
狄公和元芳对视。元芳用手挡住门，说道：“烦请姑娘告诉你家师父，是万年县县令狄大人来访。”
姑娘看了看元芳身后的狄公，还有十几名衙役，说：“你们不怕鬼怪，那就进来吧。”说完将门闩移开，引众人进去。
一名瘦瘦的道姑迎面过来。她头戴混元巾，脚蹬朱舄，手执塵尾，向狄公躬身施礼道：“无上天尊！竟然是狄大人驾临小观，小道冰清有失远迎。小紫是我收留的疯癫姑娘，言语肯定有怠慢，还请大人恕罪。”
狄公还礼，嘴中说着“叨扰叨扰”，同时细细观察冰清。这位道姑虽然上了年纪，仍举止娴雅，仪容光鲜，只是一双冰冷的金色瞳孔却如着火一般，其中戾气不愿消散。狄公觉得此女似曾相识，尤其是这举止身段，更像是一个故人。狄公稍稍紧了下双眉，只是认不出。
狄公跟随冰清穿过前殿，进入正堂坐定。狄公开言：“此次来到贵观，实属出于无奈，是想问下冰清师父的行踪。”
冰清脸上有诧异之色。“敢问狄老爷，却是为何？”
狄公捋须道：“师父想必还不知道，武惟良武大人被人害死了，今天早晨才被发现。他的被害时间就是昨晚。据刘管家所言，师父昨晚和少爷武墨陪伴武大人饮酒赏月，至晚才归。”
冰清失口叫道：“武大人死了？怎么死的？”
狄公道：“被人勒死的。”之后，狄公让冰清说了下从出席寿宴到今天早上的行踪。冰清告诉狄公，她参加完寿宴后到武大人寝房旁边的厅堂，和少爷一起陪同武大人饮酒赏月。她喝了几杯素酒。之后，少爷不胜酒力回到自己寝房休息。再之后，冰清将武大人扶到寝房，叮嘱了管家几句，便回到观里了。
狄公思忖，这和管家说的一致，但冰清会不会回到观里后又悄悄潜入府内呢？冰清似乎看出了狄公的疑虑，便又解释说她昨晚回来后一直在和小紫一起诵经，之后便歇息了。“那雨一时半会儿停不下来，直下到今日凌晨。”冰清向狄公解释，“道观前面的路泥泞湿滑，稍不小心便会跌落山下，这样的糟糕天气是无法出门的。”
狄公的疑心却更重了。他看似不经心地问道：“昨夜大雨如注，直到凌晨才停止，看来师父果真是聪慧通天，竟然能测到这般大雨。”
冰清嫣然一笑：“王顺山在山脉之南，顶住了北部来的湿气。从昨日早上开始，山中便重雾迷离，水气下沉，晚上必定有大雨。狄老爷，我在山中住了十八年，这些大雨前的征兆是能看得出的。”
狄公微微颔首。“少爷酒量如何？”
冰清放低声音：“我与武大人私交甚笃，自由出入武府多次，也见少爷喝过几次，还从来没见他醉过。可是昨晚他喝了不到一壶酒就连称支撑不住了，所以回房歇息了。”
狄公问道：“武少爷的卧房也在后院？”
冰清道：“与武大人的卧房只有一墙之隔。狄老爷或许有所不知，少爷对武大人纳妾之事极力反对，最后还是没有拗过老爷，所以父子关系非常紧张。昨夜的酒席正是我劝和二人的机会，没想到武大人竟然被人害了。”
“纳妾？”狄公对管家没有提到的这个隐情感到惊讶，“这小妾姓谁名谁？”
冰清回道：“是一个叫小翠的使唤姑娘。少爷武墨对这桩婚事非常不满。父子二人曾经为此事大吵过。”
狄公诧异。随后，他又问了几句，便率众人离开了紫霄宫，重新回到武府。
狄公来到武惟良寝房中细细搜查。武惟良的寝房装饰华美，名人字画、绝世古董一应俱全，连下人的穿戴也都不凡，武惟良财富之巨令狄公开眼。狄公心中不禁暗暗思索，这武惟良身为长安府京兆尹时得搜刮多少民脂民膏，收受多少贿赂，才能成立如此大的家业？！其中，有一个鸡蛋大的夜明珠置于墙壁之中，用黄金碗盛放。狄公拿来细看一番，夜明珠圆润无比，一看就是稀世珍宝，上面还刻着一个猫头。“这是外人献给老爷的夜明珠。”管家道，“老爷特别钟爱，时常拿出来把玩。”可惜众人翻箱倒柜都一无所获。狄公问老管家刘浩：“武大人从城中回来后都去了什么地方？”
管家答道：“只在书斋待着，直到晚上寿宴时才出来。”
狄公来到书斋，又细细搜查了一遍，并无绫锦的踪影，反倒在书案上的砚台下发现一张纸条。狄公翻过来一看，上面写着：
翠儿：亥时后花园
草莺公子
一式劲楷。狄公随后来到少爷武墨处，在其书斋停留了一会儿。看到哭成泪人的武家公子，狄公质问：“武墨，昨晚你睡在你父亲隔壁，可听到有任何动静？”
武墨瘦高身材，身形**，目光散乱，像是个不羁的诗人。此刻，他用略微沙哑的嗓音回道：“狄老爷，我这人睡得很死，昨晚竟然什么也没有听到。”
狄公道：“你酒量如何？”
“回狄老爷，小生酒量尚可，从没有醉过。不知道为什么，昨晚小生只喝了三碗酒，便觉得昏昏沉沉，头重脚轻。我怕在父亲面前出丑，便离开父亲的房间回屋睡觉了。”
狄公问道：“你的寝房和你父亲的寝房是否有暗门连接？”
武墨道：“没有。”
狄公仔细检查了一通。他又来到武惟良的寝房，突然看到武大人的床头正对着一根大梁。狄公叫人搬来高椅，亲自登高细看，豁然发现梁背上有一处明显的绳子擦痕，位置正在武大人头顶之上。狄公随后在北窗外侧的窗棂上也依稀看到了羊毛绳索摩擦留下的些许绒毛。
狄公正沉思，元芳突然喊道：“大人，您看！”
寝房桌子上，一只老鼠四脚朝天躺着，旁边正是那盒寿礼——蜂蜜核桃仁。狄公仔细验看，元芳问道：“会不会是这核桃仁有毒——？”
狄公陷入沉思中。良久，他稍微有了些头绪。狄公和元芳兵分两路，他让元芳暗中探查紫霄宫一番，自己则让管家领路又到兴元湖转了一圈。他打听到有一艘画舫不见了踪影。管家说，寝房靠着的正是兴元湖的蓄水池，有控水闸门在山腰，可以控制从山上流下的雨水汇入蓄水池的流量。
元芳果然有所收获，狄公拿到证据，经过一番推演，已成竹在胸。
狄公在前厅设置了临时公堂，命管家将冰清和少爷武墨请来。狄公自信找到了凶手，今天他就要结案，并要试图找出绫锦的下落。
狄公看到武府阖府人都已到齐，乌央央上百口子围着公堂。狄公大声命令衙役：“将武墨押上堂来！”
两名衙役像老鹰拖小鸡一般将瘦长的武墨拖到大堂中央。