武则天的长子——代王李贤——接过礼物，交给身边的随从，而太子李忠则站在李贤身后，众人皆纳罕。狄公更是睁大眼睛，不安地看着这一切。
回纥人献上一对柔软的红皮革马鞍、银马刺和镶嵌着西域蓝玉的金碗。“这些礼物永远在马上和饭桌前保卫陛下的安全。”
天竺使节穿着宽大的白色朝服，讲着一口流利的官话。他让随从小心翼翼地将贺礼揭开，百官发出“哦”的一声惊叹。原来贺礼是一尊一人高的宝塔。这塔由红玉雕刻而成，不带一丝杂质，在烛光的照耀下发出刺眼的光芒。
之后，高昌、龟兹、乌孙、疏勒、日本、姑墨、精绝、大宛等国相继献上各种各样、稀奇古怪的贺礼，数不胜数。
显庆帝似乎很开心，频频点头，脸上露出微笑。
“波斯使者梅耶尔?大澜献礼！”小太监喊道。
献贡品的是名满脸虬须的黑脸汉子。波斯虽然被大食所灭，但在遥远的西方仍然有自己的土地。波斯虽已不是一个国家，但他们在丝绸之路上扮演着重要角色，在长安城中生活的波斯人众多，他们对天朝的庇护十分感恩。
狄公看到黑脸汉子命令四名高鼻深目的番人抬着一个方方正正的大箱子上来。箱子上装饰有绫罗绸缎，一看就很名贵。黑脸汉子从袖中拿出一个绿白翡翠盒子，用明黄手帕从中拿出一颗珠子。这珠子大如鸡蛋，圆润皎洁。“陛下，这夜明珠百步之内可照见发丝。”即使在强光下，珠子仍然发出一道绿色光线，照在太极殿的穹顶上。“天朝陛下和武媚娘，所有波斯人祝福两位日月同驻，千秋万代。”
媚娘的儿子李贤接过夜明珠，献给皇帝。皇帝饶有兴趣地把玩了一番，心中大悦，连声赞叹。
这名黑脸汉子示意四名随从放下箱子。“我们波斯人信袄教，相信轮回，人在世间寿命极短，我们献了美酒，饮美酒岂能少了美人跳舞助兴？”
说完，黑脸汉子击掌三次，箱子四边的木板向外打开，四名身材极为妖娆的绝色美女破箱而出，她们穿着淡绿色的锦绣紧身舞服，露出肩膀和椒乳的上半部，柔软的红棕色头发披散在冰雪般洁白的肩膀上。四双湖泊般的欢快眼睛四处张望，撒下欢快和情愫给在场的千名男子。
显庆帝大悦，再次举起酒杯：“朕特许美人跳舞助兴。”
皇家乐师演奏起欢快的舞曲，太极殿上的侍从们将水陆八珍端上，有烤熊肉、幼鹿羹、孔雀肉等珍馐美味。
更有来自高昌国的术士表演幻术，他们召唤出两条蛟龙，让它们在云中乱舞，彼此以利爪互相攻击，元芳看得目瞪口呆。四名美人早已跳起胡旋舞，吸引了几乎所有大臣的目光。有些喝高的大臣甚至站了起来，跟着美女舞动。皇帝也不怪罪，呵呵直笑。
那个黑脸的波斯人接过酒杯，走了几步。虽然极不明显，但狄公看出，这个男子有点跛脚！狄公心中起了寒意，一个念头产生：难道他就是院主口中所说的跛脚高丽人？难道他就是飞龙会的虎烈？
狄公正忧心忡忡之际，皇帝喝高了，喘着粗气站起身子：“叛徒——”
太极殿突然安静下来。“叛徒，”皇帝紧绷着脸，喝道，“你们中谁是叛徒？”
所有人都跪了下来，没人敢发一言。
皇帝紧绷的脸渐渐变得松软：“叛徒竟然是我的舅舅——长孙无忌。他已被诛杀了！”
人群中传出“啊”的一声，随后是交头接耳的嗡嗡议论声，而显庆帝旁边的武媚娘并没有一脸喜色。
狄公下意识地把手伸向腰间，那里并无武器。傻瓜，在进入太极殿之前，武器就已经被侍卫收走了——狄公暗骂自己。
皇帝下了高台，显然是喝了不少酒。“你们中——你们中间还有没有叛徒？”说完，皇帝盯着众人和太子。
狄公和元芳马上明白，显庆帝除掉了顾命大臣中最有势力的一位，最终掌握了所有权力，没有人再能对他指手画脚了。“朕有旨意。”
皇帝看了眼武媚娘，说道：“太子李忠屡次上表辞去太子之位，朕——”
有太监慌慌张张地穿过人群，跑到高台前：“陛下，东市走火了，已经蔓延到了兴庆宫！”
群臣中有人慌张起来。当着众番邦使节的面，皇帝还算镇静：“不可慌张——”
又有一位太监连滚带爬地跑来：“皇上，火烧到了清思殿！”
狄公和元芳大惊，这清思殿和太极殿相连，火马上就要烧过来了！群臣慌乱，有人撒腿往殿外跑，元芳望向殿门，看到橘红色的火苗在闪烁，心中大骇。四周混乱不堪，喧嚣不止，几乎所有番人都忙着溜出门去。唯有那四名舞妓却朝高台奔去，从大腿根部拔出明晃晃的匕首，直奔皇帝——
元芳大骇，没有顾得上狄公的叫喊，逆着人群往高台奔去。
转瞬间，四名胡女凶相毕露。手中匕首挥舞，鲜血四溅。她们配合完美，四名皇帝近卫袭来，其中一名胡女用匕首刚刚挡住横刀，另外一名胡女的匕首已经插进袭击者的喉咙，动作迅疾，快过闪电，元芳看得目瞪口呆。
用相同的手法，四名胡女解决了另外三名皇帝近卫。五个小太监横在一起，用身体堆成一道墙，挡住四名胡女，“唰唰唰唰”，利刃桶入身体的声音此起彼伏，小太监们发出一阵惨号。慌乱中，武媚娘和儿子李贤不见了踪影。皇帝的最后一道防线眼看就要被攻破——太子李忠上前，挡在皇帝面前，伸出手说：“父皇，跟我走——”