第七章狄公受命查失火案，鹦鹉害死人
昨日深夜太子来访后，元芳便潜入飞龙会巢穴，探查其私运烟火爆竹的情报，彻夜未归。转眼已到晌午，狄公在万年县县衙等待元芳，仍然不见其归来。狄公心忧，飞龙会之人心黑手辣，如果误中这些歹人的狠毒诡计，元芳怕是性命不保。狄公呷了一口香茗，定了定心神，正要派李贵等人前去探访元芳的下落，突然听到走廊传来一阵急促的脚步声。
狄公抬头，看到有人迈过门槛走了进来，来人是两名宣诏书的天使。狄公跪拜，听完诏书的内容后，他不禁大吃一惊，原来是要他马上前往大明宫面圣。狄公心中起疑，不敢怠慢，只得暂时放下元芳，跟随轿马仪仗前往大明宫。
北行皇城的路上，狄公冥思苦想，寻思显庆帝为何召他进宫。他所在的万年县离皇权还差着州、道、府，为何他一个小小的县令会受到皇帝觐见。难道是因为昨晚太子的贸然拜访？
想到这里，狄公不禁出了一身冷汗。太子离开东宫私会外臣本就是罪过，如果被武媚娘得知，太子之位都不一定能保住，而他重则丧命，轻则丢官。对于这趟浑水，狄公唯恐避之不及，现在却被这一来历诡异的圣旨叫到了大明宫。狄公心中忐忑，手心全是汗水。
很快，狄公便来到了紫宸殿，刚刚踏上台阶他便听到里面传来一阵吵闹声。狄公跨过门槛进了正殿。
天子显庆帝坐在盘龙御座上，身材瘦得像麻秆，表情僵硬，身边的武媚娘则是满面怒容，指着跪在地上的太子破口大骂：“……将不明不白的女人引入东宫，你是吃了豹子胆吗？将你父皇和我视若无物吗？我早就看出你不堪大用了！”
太子李忠趴伏在地上，全身止不住地颤抖，口中连说：“父皇，孩儿知罪，以后再也不敢了！”
太子的父亲冷冷地注视着他，不发一言。
武媚娘厉声回道：“事后还将这个女人杀死灭口，还说是火凤凰喷火引燃，荒诞！李忠，你当真是胆大包天。如果再不治罪于你，你父皇和本宫恐怕也会死无葬身之地！”
“媚娘，此话差矣。”一个厚重的声音传来，盖过了武则天的尖细嗓音。此人一开口，整个大殿都寂静下来，连皇帝都睁大眼睛，微垂头颅，仔细聆听——说话之人正是太宗的托孤大臣、皇帝的舅父丞相长孙无忌大人。长孙大人虽然年老，但仍有一副金刚般的身躯，灰白的络腮胡覆盖了大部分脸面。“如果太子想将他的红粉灭口，将她偷偷带入宫外杀掉便是，为何要火烧鸾凤殿，来这一番伤筋动骨的折磨？媚娘，你做决定难道如此草率？还是怀有异心？”
虽然相距甚远，但狄公能感觉到武媚娘的那团火气即将爆裂而出。过了许久，武媚娘才平复心情，言语也缓和了许多。“以丞相之言，此事应当做何处理？”
长孙无忌道：“将鸾凤殿走火案交给大理寺勘察便是。”
武则天虽然语气平缓，但音调中裹着暴怒：“丞相，瞎子都能看出来，大理寺是你的治下，他们得出的结论，圣人我不敢说，我可不认！”
一直没说话的皇帝发话了，他摊开双手说道：“媚娘，不如这样吧。大理寺不方便的话，朕已经将狄仁杰唤来，由他来堪破东宫走火案。”皇帝又对长孙无忌说，“舅父，您看这样如何？”
长孙无忌看了眼跪拜在地的狄公，微微点点头。“既然皇帝开口了，那老臣也就没什么好说的了。只不过，如果谁敢横加干涉狄仁杰断案，甚或制造谜案加以阻拦，老臣一定不会放过他。”说完便冷冷地瞅着武媚娘。
皇帝淡淡一笑：“一切全凭舅父处置。”随后，皇帝对狄仁杰下了旨意：“狄仁杰听令，朕命你全权处理东宫鸾凤殿失火案，秉公处理，尽快破案，不得有误！”
狄公身子一紧，心中暗暗叫苦，只得领命谢恩。他出了大殿，直奔东宫鸾凤殿。
狄公跟随太子路过含元殿、宣政殿，穿过望仙门和建福门，来到东宫。狄公问太子：“殿下，您的这位红粉是什么来路？”
太子长叹一声：“狄公，将你引入此案实非本王本意，请狄公原宥。这名红粉叫莹玉，乃平康里‘入云阁’的乐妓。本王素闻平康里的头牌们名誉天下，便择了个日期，想前去见见世面。本王相遍众魁首，唯独看中了她。一来二去，竟然难舍难分。本王知道私自离宫是大过，便担着风险将她接入宫中，没想到竟然出了这档子事。”
狄公点头，跨入鸾凤殿。“以后关于莹玉之事，还需多多请教殿下。”
鸾凤殿是东宫寝殿东侧一处小小的歇息之所。狄公抬头，房间的内墙和天花板已被大火炙烤得黢黑一片，窗户被烧得干干净净，整个房间内只剩下半张床和一张破桌子。
“狄公，您如今所见都是走火后的场景，本宫不敢动一丝一毫，还请狄公验看。”太子唯唯诺诺地说道。
一具烧焦的尸体横在大床前，狄公走近细细查看。尸体已经被烧成黑炭，身上的痕迹也自然无法识别。尸体前有一片红黑色的污迹，似乎是血迹。狄公蹲下来，用手指沾了点红黑色的异物，放到鼻前闻了闻，一股铁锈的味道，果真是血液。狄公带上随从递来的手套，将烧焦的尸身翻来覆去地验看，终于在腹部右下角找到一处刀伤。狄公说道：“殿下，莹玉被烧死之前受了刀伤。”
“啊！”太子大惊，“看来她果真是被人所害！”
狄公看了眼血迹的位置，又来到大床旁，坐在地上，用后背倚靠住高高的床柱，反复模拟，以测算血迹离自己腹部的位置，而后又耐心地查看了床柱上微小的刮痕。狄公最后断定：“殿下，从血液的喷射位置和方向看，凶手曾将莹玉捆绑在床柱上拷打她，包括用刀捅她的腹部，莹玉受尽了折磨。最后，凶手放火点燃了鸾凤殿，烧死了她。”
太子起疑问道：“狄公，如果莹玉受到了折磨，那她为什么不叫喊？”
狄公也有此一问，便反问道：“殿下，是谁最先发现鸾凤殿走火的？”
太子连忙道：“是一个叫小兰的宫女，我现在就把她叫来。”
待小兰来到鸾凤殿，狄公问她：“是你最先发现鸾凤殿走火的？”