“什么物件？”
“一只鸟——鹦鹉。这鸟会说人话，如果它会说‘救命！救命！’，你便迅速回来汇报于我。”
元芳发愣：“大人，这倒是我头一次跟鸟打交道。”
狄公正色道：“元芳，此事虽然听起来可笑，却涉及宫中的一桩命案。你今晚就行动，速速探得消息，不然会有大麻烦。”
元芳点头：“请大人放心！”
月黑风高，在万年县内衙，狄公正快速踱步，等待元芳的到来。狄公思索，如果其设想成立的话，这鹦鹉乃是鸾凤殿走火案最为关键的一环。破解了鹦鹉学舌，便可破解此案。狄公再次想起今天朝堂上武媚娘和长孙无忌的对峙，心中猛然一紧。这两方势力都很庞大，随便一方都可以轻易地将他粉身碎骨，所以狄公只能如皇帝所言“秉公办理”。狄公暗暗叫苦，无论如何，他已经陷入武媚娘和长孙无忌这两派的斗争之中，还是这漩涡中的焦点人物。一想到这儿，狄公就头皮发麻，如今只有小心再小心，不能犯半点错误。
狄公正在胡思乱想，内衙的门被推开了，来者正是李元芳。“元芳，怎么样？”狄公问道。
“大人，”元芳满脸惊喜，“大人神断，这韦季方的府中果真有一只会说话的鹦鹉！我伏在房顶耐心观察，等了一个多时辰，听它发声。这厮却如吃了哑药一般毫无动静。我正要放弃时，一名侍女进来给它喂食，那侍女点燃房内的另外一盏蜡烛时，这厮真的发出了‘救命！救命！’的嘶喊，声音颇为尖利，倒是吓了我一跳——”
狄公突然问道：“停！你说那名侍女点燃蜡烛时鹦鹉发出了声音？”
元芳不解地看着狄公：“是啊。”
狄公凝思了一会儿，慢慢捋须，不断点头，心中石头终于落地。此刻，他终于大致搞清楚了东宫纵火案的来龙去脉。
第二日，狄公带着元芳、两名亲随和长安府老杵作孟志再次来到东宫停放尸体之所。孟杵作一丝不苟地细细验看了尸身，没有遗漏任何部位。终于，老杵作在尸体的小腿骨骼外侧发现了一处裂痕。
狄公问道：“这处裂痕定不是凭空而来的吧？”
老杵作用特制的木棍敲打了这处骨头多时。“大人，这裂痕证明此人小时候摔断过腿。”
狄公点头：“太子殿下，东宫纵火案微臣已经断完，微臣恳请在紫宸殿复命。不过，微臣有个请求。”
太子道：“狄公，你有什么请求尽管说，只要能为本王洗脱嫌疑。”
狄公道：“太子詹事韦季方与东宫纵火案有牵连，还请太子将他请到紫宸殿，我会将此案的前因后果讲明。”
太子道：“狄公放心，我这就派人去请。”
狄公又道：“还请韦季方将宫中的鹦鹉带到朝堂上。据臣所知，太子殿下的鹦鹉已经飞回了它的旧巢——韦季方家中。”
太子傻眼，当即同意了。
当日下午，皇帝将相关人等召来。在紫宸殿，皇帝问道：“狄爱卿，鸾凤殿走火案已告破？”
狄公点头，回道：“陛下，我已查明鸾凤殿纵火人和凶手。”
武则天急问：“凶手是谁？”
狄公神情肃穆：“凶手不是别人，正是太子私藏于东宫的红粉——莹玉！”
太子惊问：“什么？！莹玉没死？”
长孙无忌不解地看着狄公：“狄仁杰，在这么短的时间内，你是如何断定死者不是莹玉的？”
狄公定了下心神，舒缓语气：“陛下，起初，我先入为主地以为死者就是藏匿在东宫的莹玉。直到发现一些疑点后，才明白这是一出精心设计的‘李代桃僵’诡计。凶手莹玉纵火烧鸾凤殿正是为了掩盖死者的真实身份，让人以为被害者就是她自己。”
太子茫然：“狄公，可是宫女小兰听到了莹玉的惨叫啊？！”
狄公瞥了韦季方一眼。韦季方全然不知，手中还拿着鸟架，上面正是此案的关键证据——那只绿毛鹦鹉。
狄公开口道：“殿下，小兰听到的并不是莹玉的惨叫，而是这只鹦鹉的学舌！”
狄公刚说完，太子骇然。圣人和武媚娘耳语了几句。