我没有马上回答，利兰抓住我的肩膀，摇晃我。
“该死的，贝蒂。为什么？”
“因为树皮，”我说，“滑榆的树皮。”
“你在说什么？”利兰用力摇晃我，“说得明白些。”
“妈妈知道，她——”
我还没说完，利兰就打开了菲雅房间的门，把我推了进去。他命令我重复自己告诉他的话。
“树皮。”我说。
“贝蒂，什么树皮？”父亲问。
“妈妈，你知道的，”我转向她，“就像你说的那个女孩做的那样。”
我看着菲雅，她虚弱地摇着头要我停下，但我没有。
“菲雅把树皮放进她的身体里了，”我说，“就像你说的那个女孩，那个想要失去孩子的女孩。”
弗洛茜猛吸一口气，捂住自己的嘴。
“耶稣的血啊。”母亲栽倒在身后的椅子上。
“菲雅？”拉德医生俯下身来，“你是不是把什么东西放进了你的身体里？亲爱的，别对我说谎。”
菲雅舔了舔嘴唇，像是渴了一样，然后说：“是的。”
“一片树皮，是吗？”拉德医生问。
“是的。”
“你怎么这么傻？”母亲问她。
“我想我必须这么做。”菲雅说。
“我得进行检查才能确定损伤情况，”拉德医生对母亲和父亲说，“一旦感染——”
菲雅拽了拽拉德医生的袖子。
“亲爱的，怎么了？”拉德医生转向她。
“我把它弄丢了，”她说，“我把它弄丢在里面了。”
“上帝啊，它还在你体内？”
她点了点头。
“上帝保佑，我们得马上把它弄出来。”拉德医生把手伸进他的黑包里，掏出一个东西，我觉得像一把大钳子，“把孩子们带出去。”
母亲从椅子上站起来，把我们都推回走廊。我蹲在她的胳膊下面，看着父亲抓住菲雅的手，拉德医生分开了她的双腿。他看起来像是准备挖她的身体。
“他们在对她做什么？”我反抗着母亲，这样我就能到菲雅身边。
“别这样，贝蒂。”母亲艰难地拦住我。
“让他们别再这样对她。”我哭喊，“他们会伤害她的。”
母亲成功地把我抱了起来交给利兰，他用手臂箍着我。当母亲关上门的时候，他把我抱进了走廊，任由我用拳头猛击他的胸膛。我感到疲惫不堪，然后跌倒在地，靠在墙上急促地往后退。
时间似乎过得很慢。当门终于打开时，父亲抱着菲雅走了出来，拉德医生紧随其后。拉德医生说：“我们要把她带到我的办公室，给她注射青霉素。希望在感染扩散到她的血液前，我们能及时把她送到医院。”
母亲留在房间里，我看着她掀开床单。她盯着床单上的一摊血，眼睛红红的。床单中间是一片树皮，又湿又滑。她迅速地把床单的角折起来裹住它。她把它带出去的路上，一直将它贴在胸前。
她跪下来，用附近的一块石头砸开冰冷的大地，直到她挖出一个可以把床单埋进去的洞。但是她埋得不够深，所以一个角从泥土里伸出来，像墓碑一样标记着这个地方。