第八章黑色粉末是毒药，山神庙有蹊跷
狄公将贾大夫叫来，让其分辨黑色粉末。贾大夫拿起粉末闻了闻，蹙紧眉头，又拿起银针插入粉末，然后把银针在药水里泡了泡，仔细观察，方才回禀道：“回老爷，这些粉末很不一般，不光有强烈的腐蚀性，还有剧毒！”
狄公问道：“此系何毒？”
贾大夫摇了摇头：“老爷，凉州乃塞外边疆，草民这里并无验毒的器械。不过，从气味、颜色上分辨，这毒应该不是从毒虫身上取得，似乎是从植物的根茎中提取而来。”
狄公脸色阴郁：“凉州城多山，土地贫瘠，现又正值冬日，哪里能有什么植物被用于制作毒粉？”
贾大夫连忙长辑道：“这只是草民的推断，孟浪之处，还请老爷海涵。”
狄公让元芳送走贾大夫，自己在一旁沉思，并没有觉察元芳和宋马兰已经悄然来到身边。
“大人——”元芳轻轻喊道。
狄公看到马兰姑娘也来到了刺史府，心中大喜：“马兰姑娘，看到你身体渐好，本官也就放心了。”
宋马兰泪目，做了个万福：“让狄老爷担忧了，马兰深感不安。”
狄公笑道：“马兰姑娘请放心，本官已在凉州布下天罗地网，想必不日就会有消息。本官定会将你的阿娘安全地交还于你！”
一股暖流涌遍宋马兰的内心，晶莹的眼泪流下。她双膝跪下：“民女替冤死的阿兄，感谢狄大人！”
狄公和元芳将宋马兰扶起。
元芳问狄公：“大人，我听说李尽忠的小女儿李兰也失踪了？”
狄公愤懑地说道：“没错。大将军府的老管家一早过来，说李兰今早在夫人的房中不见了踪影。他还说昨晚大将军府有异响，我估计是杀害蓝氏的凶手绑架了孩子。如果战事不顺，他们便会以李兰来要挟李尽忠大将军。”
元芳怒道：“这帮畜生，连老人和孩子都绑架。”元芳又看了看桌子上的粉末，“大人，难道这就是从夫人蓝氏的房间里搜到的毒粉？”
狄公回道：“正是。这些毒粉无法追根溯源。如果贾大夫所猜没错，它们是从植物根茎中萃取的，那实施者定是一名懂药材的行家。这样，元芳，你速去探查凉州城内的所有药铺，看是否有可疑之处。”
元芳领命，和宋马兰逛遍了凉州城几乎所有的药铺，全无任何发现。到了日暮之时，元芳和宋马兰来到凉州城东郊的一家药铺，药铺前挂着“浑天药铺”的招儿。两人对望一眼，推门进入。
户外冰冷刺骨，进入药铺后，元芳却感到异常温暖。扑面而来的是一股生药特有的药香，沁人心脾。映入元芳眼帘的是一面高高的木柜，上面布满装着药材的抽屉，一个四十多岁的精瘦黑脸汉子正站在一架梯子上寻找药材，手中还握着几只何首乌。
元芳抽出一块小石子，手指上用力，弹了出去，石子正中梯子下方。梯子晃动，这突如其来的变动让黑脸汉子猛地平移，从梯子上滑落。看到元芳和宋马兰站在面前，黑脸汉子的脸上立即换成生意人的笑容：“两位客官好！这梯子时好时坏，刚才的窘境让两位见笑了！”
元芳也笑道：“哪里，哪里。掌柜的，我来抓几服药。”说完，元芳将事先写好的方子递给黑脸掌柜。
这黑脸掌柜身材不到五尺，肩膀却异常宽阔，一双浓密的八字眉下是一对闪亮的小眼睛。“客官，您稍等，”掌柜的伸手接过方子，元芳留意到此人的手掌竟像水瓢一般巨大，“我这就给您抓药。”
趁着黑脸汉子抓药的工夫，元芳特意问道：“掌柜的，您知道这是什么东西吗？”说完，元芳将毒粉递过去，并仔细观察掌柜的反应。
掌柜的接过后，先是仔细看了看，又细细闻了一下，然后递还给元芳：“客官，抱歉，本人从未见过。”
元芳正色道：“这毒物已经布满了凉州城，掌柜的，你可要看仔细！”
此人紧绷的脸突然松弛下来，挂上笑容：“客官，您说笑了，我从未见过这样的粉末。”
“真的吗？”元芳故意凑过来，悄声说道，“官府已经起获了制毒之地，所种的绿植也都一并摧毁了。不瞒你说，刚才我给你的药方正是解毒之药。”
“那敢情好。”掌柜的脸上没有任何表情，他将几包药捆在一起，鞠躬施礼道，“客官，您拿好。”
元芳看着掌柜黑黝黝的皮肤道：“掌柜的不是本地人？”
掌柜的回道：“客官，我是南洋人，跟随父亲来到大唐神都贩卖药材。父亲去世后，我继承了他的衣钵，来到凉州混口饭吃。”