第九章军营闹病，契丹大军来袭
元芳和宋马兰去探查毒粉的源头时，狄公从留守在凉州的斥候处得到情报：一万契丹大军正向凉州城袭来！狄公心内骇然，真是怕什么便来什么，凉州城内的契丹细作还没有清理干净，契丹人又果真非常配合地杀了过来。
凉州城内的两百名突厥铁匠也在城门关闭前不翼而飞，狄公心中十分不安。突厥匠人已经习得了制作马蹄铁的方法，虽然技艺并不精湛，但已然够用。狄公非常清楚，这些突厥匠人不可能无缘无故地跑掉，肯定有人授意。这次逃跑很明显地显示出，突厥人有可能因为阿史那?宏被害，而倒向了契丹人。如果契丹人联手突厥人，在大草原上，天师的胜算便少了几分。
眼下，严守凉州城更重要，万万不能让此城落入契丹人手中。狄公不敢怠慢，随即颁布了刺史命令，晓谕全城，在凉州城全境实施宵禁，并调兵遣将，让全副武装的衙役捕快和留守的军营将士分区把守，紧紧盯住城内的各个角落和四面城墙。霎时，整个凉州城被笼罩在一片不安、肃杀的气氛中。
深夜，刺史府内堂书斋的蜡烛渐渐燃尽，曙光透过窗户射进房间，提醒着狄公黑夜已经过去，他又熬了一个晚上。缉捕张科跟着他，也没睡觉。狄公站起来活动了一下筋骨，这时下人敲门进来，端来两碗热粥，还有四碟小菜。狄公喝了一大口，热乎乎的粟米粥香气扑鼻，这让他颇为欣慰。用过早餐后，狄公又重新回到书案前，给幽州刺史裴建大人写了一封求援信件。在信中，他说明了斥候探到的军情，包括契丹大军的骑兵数量，并将凉州城中的兵力、布防、武器、粮草等情况详细列出，还交代了所需粮草的清单，交给张科用快马送出。
张科刚走，便有衙役跑进来，脸上一阵慌乱：“大人，不好了——不好了——”
狄公问道：“出了什么事？”
衙役指着窗外：“大人，是军营——”
狄公心中一紧：“军营怎么了？”
“军营中有人中毒了，怕是瘟疫。”衙役回道。
狄公脑中一片空白。正值如此焦灼的时刻，偏偏又发生了此等惑乱人心之事，还是在最要命的军营！饶是狄公如何小心谨慎，最后还是出现了差池。这瘟疫如果传播起来，可不是闹着玩的。如果全城的人都染上瘟疫，那狄仁杰就不用再防守城池了，直接将凉州拱手送给契丹人便可。
他带领二十余名刺史府衙役，快速来到位于城北的凉州军营。这片巨大的军营设在鼓楼北边，这里原本是一片集市，后来，因为契丹、突厥人屡次侵扰，兵部和刺史府便将这一大片土地征用，建起一座军营。
一行人刚刚跨进营地，就闻到了一股恶臭。
狄公看到西边有一拨人正抬着一个个死人离开，尸体用席子掩盖着。狄公走过去，让他们放下席子。他掀开白布，看到死尸脸上一片青黑色，这是明显的中毒迹象。
“一共有多少人中毒？”狄公焦躁地问留守此地的副将杨龙。
杨龙回道：“一百六十七人。”
“需要立即将他们掩埋。”狄公向粗壮的杨龙道，“这个不能耽误。他们为什么中毒？”
杨龙摸了摸脑袋：“据兄弟们说，这些人都喝过生水。”
狄公愕然：“井水？快，带我去看看！”
众人来到位于军营东北角的深井旁，狄公亲自转动辘轳，抬起一桶水。狄公用瓢舀出半瓢水，闻了闻，似乎有一些异味，虽然味道极清淡。狄公心中马上明白过来，城中的契丹细作并没有尽数被灭，仍有余孽拿着那毒粉。这些余孽果然还是在狄公防守凉州城池时，出来兴风作乱了。他们先在大营中制造混乱，扰乱军心。如果守城的士兵越来越少，那城池的陷落就近在咫尺。那时候，契丹大军杀入凉州城，烧杀抢掠，会将这片北国富庶之地变成血与火之城。
狄公警醒过来。他不敢再耽搁，连忙和杨龙商议，命令营中所有军士不得擅自引用未煮沸的生水，并将这口井封闭起来，任何人都不得擅自靠近；又命令衙役飞奔到城中各处有井的地方，让贾大夫亲自验证过井水无毒后，方可使用；另外暗中派出衙役在暗处守护水井，一有可疑之人便迅速拿下。
狄公与杨龙事无巨细地制作着守城计划。按照杨龙的经验，凉州城可以派出斥候，先行侦察契丹和突厥的动向。安排完所有事宜后，已是深夜。狄公精疲力竭，困乏至极。他来不及脱下衣冠，倒在**，头刚碰到枕头，便进入了梦乡。
在梦里，他站在噬魂谷中，身后是五万沉默的天师士兵，他们找不到回家的路，唯有依靠狄公。五万双眼睛殷切地看着狄公，希望能尽快逃离这个地狱。狄公责任重大，犹如巨山在背，压得他喘不过气来。黑色的星空下，空气中传来凄厉的叫喊声，犹如一千名鬼怪在同时尖叫，藤蔓间冒出无数只青黑色的死人胳膊，要将狄公拽入地狱。“轰隆隆”一声，又是“轰隆隆”一声，整个大地都在颤抖，脚下的土地随即裂开，犹如巨兽张开巨口，将五万名将士全都吞了进去……
狄公从噩梦中醒来，“轰隆隆”的声音仍然在耳边回响。“契丹人攻城了！契丹人攻城了！”刺史府里有人叫喊。
狄公心中暗暗叫苦。他穿戴整齐，将青龙宝剑系在腰间，出了后宅。张科早就牵过一匹马来。“张科，带领衙役各司其职。没有我的命令，任何人不得擅动！”狄公跨上大公马，往南边城墙疾驰而去。