这一次却只有几支箭矢飞过，还都射偏了。
程务挺面目狰狞，怒视身后的众军：“他娘的，你们想造反？！”
此时，副将郭弟下马了，他是元芳在千牛卫的生死兄弟。郭弟穿着一身精钢打造的镀金轻甲，在火光下十分耀眼。他体大魁梧，和元芳一样高。火光下，黄玉般的比肩长发衬托出他修整干净的四方脸。最引狄公注意的是他背后的两柄长剑，由于太长无法放到腰间，青铜色的剑格和古铜色的剑鞘在火光下发出幽暗的光芒和摄人的气魄。
程务挺幽幽地发出警告：“郭弟，你想干什么？！”
郭弟对着程务挺弯身一躬：“大将军，左骁卫的本职是防务皇城，朱雀大街以南便是长安京兆府的管制地。末将不才，敢问大将军此行所为何事？”
程务挺大怒：“郭弟，你敢？”
郭弟不急不怒，低头朗声说道：“大将军，您说徐夫人是皇宫钦犯，那想必是一桩敏感的差使。大将军，兄弟们加入禁军是为了保卫皇帝，不是为了卷入权力争斗而轻易丧失性命。大将军，除非您解释明白，否则末将不敢听命！”
程务挺的眼中射出一阵死亡的光来：“郭弟，你可知道不服从长官命令是什么后果？！”
李元芳忍住疼痛，厉声喝道：“郭弟，别干傻事！这事自有我和狄公承担！”
郭弟只当没听到元芳言语，独自面对程务挺：“末将知道！”说着猛地从背后取下两柄长剑掷于地面，速度快得惊人，随后又解下长弓、障刀，最后解下匕首、腰带和盔甲、头盔，皆掷于地上。在众兄弟的注视下，郭弟又脱下中衣，露出**的上身。他面向程务挺双膝跪地：“大人，郭弟以性命担保，元芳绝非可杀之人！他为了保护狄公和一介平民，宁可舍弃自己的性命。他重义轻生，是个英雄！大将军，左骁卫不做乘人之危之事！请大将军开恩！”
众军齐下马，一起跪倒：“请大将军开恩！”
程务挺的脸变得扭曲，厉声喝道：“违抗军令者，一概格杀！众军向前，将狄仁杰和李元芳的人头取来——”
“——住手！”随着一声高喝，一队人马飞奔而至，为首的一人用黑巾盖住了脸部。他骑马来到程务挺身边，对其耳语了几句。
程务挺怒视受伤的李元芳和狄公，又看了眼跪在地上的郭弟，将剑放回剑鞘。“今晚算你二人走运！”说完，他便带领众人退去。
马队如离弦般散去，瞬时县衙前万籁俱寂，唯有元芳的低声呻吟。狄公眼中流泪，用手按住元芳的伤口。“高大人——高大人——叫医师！”叫了许久，却没听到高岚的回应。
最后还是衙役李贵跑了过来。狄公心内大惊，慌问：“李贵，高岚呢？”
李贵道：“大人，刚才还在，谁知道这会儿跑哪里去了？”
“不好！”狄公猛地以拳捶地，“我中了声东击西之计！李贵，命人将元芳背入我的寝房，叫来医师诊治。你和我速去徐夫人处！”
狄公和李贵上马，往隐匿徐夫人之处疾驰。
刚出衙门，狄公就看到了冲天焰火，方向正是徐夫人的住处。狄公心中暗暗叫苦，狠狠夹了下马刺，往走火处飞驰。
等狄公骑行到徐夫人的住处，才发现这里已经变成一片灰烬，周边的房屋俱遭损毁。周遭有数百百姓和武侯铺的士兵在用溅桶和皮带灭火。
狄公走近，一股热浪袭来，让他几乎喘不过气来，四周全是噼里啪啦的燃烧声，伴随着百姓和军士急促的脚步声、叫喊声和洒水的沥沥声，狄公的心境变得越来越糟糕。
李贵叫来几名百姓，让他们将烧成焦炭的尸体抬过来。一共两具尸体，一男一女，女性尸体已没了头颅。毫无疑问，徐夫人已经命丧火海。狄公向百姓询问走火的过程。所有人都说未曾看到走火源头，他们都是走火后才出来救火的。
“吴孝天等人曾在此驻留。”有位大胆的后生说道。
狄公拼上性命，最后换来的却是证物消失、证人被灭口。他心底产生一股挫败感，这是他一辈子都未有过的愤怒感觉。
狄公黯然神伤。
周遭百姓越聚越多，声音也渐渐变得嘈杂。有百姓说出了奇幻之事：“狄大人，火焰燃烧最旺时，我们看到神迹出现了！”
狄公抬头，皱眉道：“神迹？什么神迹？”
“火凤凰！”一名身材高大的壮汉喊道，“一只火凤凰从火焰中飞出，飞上了天空！”
狄公对此嗤之以鼻：“想必是尔等的幻象。”
一个长着山羊胡的老者断然说道：“大人，牛二所言非虚，老身也看到火凤凰了。它浑身都是金黄色的焰火，拖着一条长长的蓝色尾巴，慢慢飞上了天空。大人，这绝非虚言，乃多人亲眼所见！”
“大人，”李贵气喘吁吁地说道，“大人，有发现——这是从废墟中找到的。”说完，李贵将一件物什递给狄公。
狄公用衣袖擦去物什表面的黑迹，原来是一支闪亮的蛇形金簪。
谁是火凤凰？这支蛇形金簪是他故意留下的？难道是这装神弄鬼之人杀死了徐夫人？
狄公愤恨得无以发泄。他握紧双拳，左手猛地一挥击中马脖子，引来马儿一声嘶叫。