第三章推理玉牌被盗缘由，发现胡人奸细
看到狄公面露喜色，元芳知道他定已有所斩获，道：“想必大人一定想到了玉牌的藏身之处。”宋马兰一脸的诧异，她不明白全凭观察的狄公想到了什么。
狄公的眼光落在那青花瓷脉诊上，对元芳道：“元芳，你去隔壁药房讨一盆热水来，再买一些皂荚。”
元芳转身去了。没一会儿，元芳搬来一盆热水放在桌案上，将皂荚交给狄公。
狄公接过来。“这玉牌丢失案已经有了眉目。本官拜访大将军时，他的管家透露，一块重要的玉牌丢失了。李尽忠的书斋乃他最为私密之所，除了李将军的同僚，龙五的嫌疑最大。”
元芳问道：“大人，您去过书斋？”
狄公点了点头：“那书斋也有个拳头大小的风洞。今日来到此处，那只猫头鹰的出现，以及马兰姑娘的提醒，让我断定龙五必是偷走玉牌之人。龙五是受人之托。他被选中是因为主使人知道，龙五是个出名的郎中，官家人无论大小病，都会延请龙五出诊。在龙五的隐秘住处的地板下，你们起获的两块金砖很可能就是主使人给龙五的定金。收到定金后，龙五就开始计划整个偷盗过程。他可能提前探过大将军府，因为我听管家说，龙五也给府上的其他人看过病，所以那时候他就了解了玉牌的所在，以及书房的构造。”
元芳道：“然后他放入了猫头鹰？”
狄公回道：“这只鸟估计从小被龙五养大，颇通人性。龙五用沾满老鼠血的肉来喂食猫头鹰，让它养成了吞下所有带老鼠血的物体的习惯。之后，他带着猫头鹰潜入大将军府，来到书房外面，放出猫头鹰。这种大鸟的骨骼有奇异之处，就是可以缩成一团。这只鸟进入书斋后，龙五轻轻摇动铃铛，这鸟以为是进食的时候了，便顺着血腥味，误将玉牌当成食物，吞入腹中。这也解释了为何管家隐约听到了铃铛声。”
宋马兰问道：“大人，是不是龙五之前就在玉牌上涂了老鼠血？”
狄公微笑着回答：“正是。我在大将军府时，管家提到过李尽忠大将军中午见过龙五，地点正是在书斋。龙五一定是趁人不备时，给玉牌滴上了几滴老鼠血。”
元芳点头：“到晚上，这鸟吞牌后钻出书斋，被龙五带走。回到住处后，这鸟肯定将玉牌吐了出来。”
狄公道：“正是。龙五得手后，便将玉牌藏了起来，准备待雇主来了，再一手交钱，一手交货。可惜，龙五没能拿到另外两块金砖。人为财死，鸟为食亡，他为此丧失了性命。”
宋马兰问道：“狄大人，这龙五到底将玉牌藏在何处？”
狄公望了一眼宋马兰，淡淡笑道：“这玉牌有巴掌大小，随身携带并不方便，但此物非常重要，所以他要让玉牌无时无刻不出现在视线以内。他想了一个绝好的办法——”狄公扫了一遍桌子上的物件：羊毫笔、砚台、药箱、四方脉诊等，最后将青花瓷脉诊举起，“玉牌就藏在这里！”
元芳与宋马兰对视，一脸惊愕。“大人，这脉诊四四方方的，里面空无一物，怎么会藏有巴掌大的玉牌？”
狄公将皂荚搓入温水中，用手搅拌了几下。等皂荚融化后，狄公将脉诊放入盆中，让元芳惊异的是，脉诊上面一层青花瓷的表面发出嘶嘶声，水面还升起一缕缕水汽。
狄公拿出那柄瓷刀。“龙五用瓷刀将脉诊上层的青花瓷割掉，在玉牌四周抹上胶水，严丝合缝地放入割掉的缺口中。之后，他抹上一层腻粉，使表面平整，又用笔墨画出红色的侍女图画。可惜龙五是一位出色的郎中，却不是一位出色的画家。这画线条散乱，画面失真，我第一眼看到便有所怀疑，那把瓷刀更是佐证了我的推断。试想，哪位郎中会用到瓷刀？”
元芳和宋马兰恍然大悟，面露喜色，伸长脖子看那盆中脉诊的变化。狄公将脉诊从水中捞出。果然，闪亮的玉牌严丝合缝地嵌在脉诊上层中间的缺口内。
狄公轻轻从下面将玉牌捅出，又用湿毛巾将玉牌擦拭干净。在微弱的烛光下，这玉牌竟然散发出一阵光来。“大家都知道龙五是一名郎中，为了诊治疾病，他必须随身携带脉诊和药箱，所以不会有人怀疑他最常用的这个物件——脉诊。主使人翻遍了所有物件，唯独对桌案上显而易见的脉诊视而不见。就这样，龙五瞒天过海，将人诓骗过去了。”
元芳喜道：“能诓骗众人，但如何能诓骗大人！”
狄公笑道：“这样我们就可以完璧归赵了，对于李尽忠大将军和老管家，本官也算有所交代。”狄公将玉牌放到烛光下，仔细查看玉牌，只见玉牌上刻着“诸恶莫作”四个汉字。宋马兰也凑过来一看，动作颇为迅速。
狄公对元芳道：“玉牌丢失案暂告一段落。元芳，你先收好玉牌，明日便亲自去大将军府交给李尽忠大将军。眼下，我们有更棘手的事情要处理……”狄公将瓷瓶从袖中取出，“那就是突厥使者被害案。”
狄公、元芳和宋马兰回到刺史府歇息一宿。
第二日，狄公又将二人唤到正堂。狄公拿出瓷瓶，道：“此物做工端的精巧，并非百姓家常所用。想来这物件只有正规瓷器行才会出售。马兰姑娘，你可知道城内哪家瓷器行最为红火？”
宋马兰回道：“城东的刘氏瓷器行货物最全。”
狄公点头：“那我们就去瓷器行开开眼界。”
狄公、元芳和宋马兰三人换上便衣，从角门出了刺史府，直奔瓷器行门首。元芳刚下马，便觉得背后有双眼睛在注视着他们。元芳猛地一转身，看到街角有个小孩鬼头鬼脑地消失在墙后。元芳欲追出去询问，又看到狄公已推门而入，顾及狄公的安全，他只得拴马，跟着进了店。
一位胖掌柜笑盈盈地迎过来：“三位客官是定做还是买成品？本店的景德镇瓷器最为正宗。”
店里两人高的橱柜内满是琳琅满目的瓷器，烁灼闪光，直晃狄公的双眼。墙上还挂着两排名人字画，地下放置着家常用的碗碟瓷盆。
“掌柜的，”狄公一边打量此店，一边道，“敝人向你打听一件物什。”他将瓷瓶递给掌柜的，“是关于这个瓷瓶的来历。”
掌柜的将瓷瓶接过来，上下左右仔细瞧了一通。“客官为何对这个小小的瓷瓶感兴趣？”
元芳脸上有怒色：“掌柜的，哪里有这么多问题？”
掌柜的看狄公和元芳气度非凡，不敢怠慢。“客官休着急，让小的仔细想想。”他挠了挠头，最后一拍脑门，“小的想起来了！这是一位先生定做的礼品。”
“礼品？”狄公疑惑，“什么时候？”
“这点委实想不起来了。客官，您稍等，我去查一下出纳账簿，便会水落石出。”说完，胖掌柜从柜子里拿出一沓厚厚的账册翻阅起来。过了一会儿，他的手停下，指着其中一页道：“客官，这个瓷瓶是一位姓沐的先生所订。”
“什么时候？”狄公问道。