晚餐结束后，正要走出饭厅时，伊莎贝尔忽然对她母亲说：
“等一会儿贝特曼要去我的房间，我们想好好聊一聊。”
“好吧，亲爱的。等你们谈完了话，别忘了到杜巴利夫人房间找我和你父亲。”伊斯塔尔夫人说道。
贝特曼跟着伊莎贝尔上了楼，上面是那间曾带给他许多美好回忆的房间。尽管他对这里已经很熟悉了，但仍然不可抑制地发出欣喜的赞叹。
“这里很不错吧。”伊莎贝尔回首笑道，“每一处都那么无可挑剔，就连烟灰缸都带着那个时期的气息。”
“我在想，这间屋子的精妙离不开你所做的一切。”
之后，两人来到正燃烧着木柴的壁炉前，面对面坐下。伊莎贝尔看着他，眼神中带着冷静，严肃无比。
“那么现在，可以对我说了吗？”
“我……不知道该怎么说。”
“爱德华·巴纳德……他呢？回来了吗？”
“不，没有。”
贝特曼默然了很久，经过了一番深思熟虑，他才开口讲述了起来。当然，他接下来所要讲述的内容恐怕有很多是敏感的伊莎贝尔无法接受的，尽管他不想讲，但为了他和她，又不得不讲。
那是发生在很久以前的事了。当时，他和爱德华·巴纳德还在读大学，两人在某次为伊莎贝尔·朗斯塔夫涉足社交界而举办的茶会上与伊莎贝尔重逢了。事实上，早在少年时期，两人就认识了伊莎贝尔，那时的他们还是瘦弱不堪的小男孩。后来，她去了欧洲，去完成为期两年的学业。
能够重新见到刚刚回国的旧识，让两位年轻人惊喜不已。很自然地，两人一起爱上了她。然而很快，贝特曼就发觉伊莎贝尔心里只爱着爱德华。为了友情着想，贝特曼让步了，并转而成了她知心朋友一般的存在。
那是一段痛苦而煎熬的时期，他也知道，受到爱神青睐的爱德华无可指责。所以他决定隐藏自己对伊莎贝尔的感情，以免伤害他们之间珍贵的友谊。
六个月后，爱德华和伊莎贝尔订婚了。但他们太过年轻，伊莎贝尔的父亲要求等到爱德华毕业后再行结婚礼。于是，婚礼推后了一年。
婚礼举办前的那个冬天，举办了许多舞会、戏剧演出和欣赏会，还有各种非正式的宴席，一场连着一场，接连不断。贝特曼对此印象深刻，因为过完冬天，他的好朋友就要和伊莎贝尔正式结婚了。所有的集会，贝特曼基本都没有错过，尽管伊莎贝尔即将嫁给自己的好朋友，但他对她的倾慕并未因此而减少。她的每一个笑容、每一句开心的话语，还有每一次将他当作知己而吐露的心声，不断萦绕在他的脑海中，总是使他高兴得无法自持。他还常心生庆幸，他并不嫉妒他们的幸福。
然而天有不测风云，一场大风波降临了。由于某家大银行的倒闭，交易所跟着起了连锁反应，结果就是，爱德华·巴纳德的父亲受到波及而破产了。一天晚上，他颓丧地回到家中，将这一消息告诉了妻子。默默吃完晚饭后，他走进书房，开枪结束了自己的生命。
一星期后，已经变得面容苍白、精力憔悴的爱德华·巴纳德出现在了伊莎贝尔面前，并请求解除两人的婚约。
而伊莎贝尔只是流着泪，紧紧拥抱着他。
“亲爱的，请别让我更加难过。”爱德华说。
“我现在怎么能离开你！我爱你啊！”
“但我如今凭什么让你嫁给我呢？我完了，我现在一文不名。你父亲不会同意的。”
“不，我不在乎那些，我只在乎你。”
两人互诉衷肠后，爱德华说出了自己的计划。他将尽快出去挣钱，他家曾经的一位朋友——乔治·布莱恩施密特，愿意在其公司提供一个职位给他。由于其业务范围大多在南海，并在太平洋的许多岛屿上设立了代办处，所以布莱恩施密特提议让他先去塔希提历练一两年，等他在那里最好的经理手下学到了不同货品的贸易经验，就安排他到芝加哥担任要职。这个机会对于爱德华来说不啻于天降福音。
爱德华解释清楚后，伊莎贝尔破涕为笑：“你这家伙，为何不早说？平白让我难过。”
“这么说，伊莎贝尔，你是打算等我吗？”听了伊莎贝尔的话，爱德华双眼发光。
“难道你不值得我等吗？”她笑着回答。
“等一下，我想说的是，请别笑我，你得知道，恐怕得等上两年时间。”
“不，别为此担心，亲爱的，我爱你。等你回来，我们就结婚。”
布莱恩施密特是个很利索的人，很快，他就通知爱德华，如果接受的话，一个星期后就得从旧金山出发。临走前，爱德华去了伊莎贝尔那里度过两人最后一个夜晚。晚饭后，朗斯塔夫先生忽然表示要和爱德华谈谈，于是，他们就去了吸烟室。在此之前，朗斯塔夫先生其实已经同意了他女儿和他的事，爱德华不知道还有什么需要交代的。
看到朗斯塔夫先生神情颇有些尴尬，爱德华不由得慌乱起来。聊了一通不着边际的话后，这才开始进入正题。
“我猜你一定听说过阿诺德·杰克逊吧。”朗斯塔夫先生皱了皱眉，扫了爱德华一眼。
“是的，我听过，那是很久以前了，我不太记得，当时并没在意。”爱德华显得有些犹豫，随后在诚实的性格下吐露了自己并不愿承认的事情。
“在芝加哥，少有人没听过阿诺德·杰克逊。即使有人不知道，也不难找到知道的人。”朗斯塔夫先生的语气中带着一丝尖刻，“那么，你知道他还是朗斯塔夫太太的兄弟吗？”
“是的，我知道。”
“这个人一找到机会就离开了这个国家，这很好，这个国家也不会为此而遗憾。事实上，我们和他已经久未联络了，据我所知，他现在在塔希提。你到了那里后，奉劝你不要和他搅和在一起，当然，如果你得到什么关于他的消息，我和朗斯塔夫夫人还是愿意听一听的。”
“我会的。”
“那么，我想说的就这些。接下来，回到她们那边去吧，我猜你这么想很久了。”
其实每一个家庭似乎都有那么一个成员，若是周围的人不说，大概会在一片和谐中被淡忘掉，而等到过上一两代，新人出生并成长起来，这个人的一些行为可能就会逐渐被一层朦胧的迷雾所遮掩，然后这家人的日子便能正常起来。