但是，假如这个人尚在人世，并且他的习气并非那种“本性不坏只是有点怪”，换句话说，若他并非“大事不犯小事不断，喝喝酒，玩点风流”，那么，最好的办法就是从此对这个人避而不谈。
朗斯塔夫对待阿诺德·杰克逊，就是这样一种态度。他们从不在人前提起他，就连他住过的那条街，他们也不愿涉足。不过他们心地还是善良的，认为他的妻子、儿女不该被他牵连着受罪，所以一直资助着他们家，但有个前提，那就是他们一家必须得待在欧洲。
朗斯塔夫一家尽其所能想让阿诺德·杰克逊这个名字从人们心中淡去，但他们很清楚，人们对他的记忆历久弥新，正如当初他的丑闻忽然暴露出来，让所有人为之目瞪口呆一样。
阿诺德·杰克逊是个货真价实的败家子，是那种只要出现就会连累全家倒霉的人。当初，他是一个那么阔绰的银行家，一个人所共知的虔诚教徒，还是一位慈善家，出身芝加哥名门的蓝血贵族，品格高尚、诚实，深受人们的尊重。就是这么一个人，有一天却突然因为欺诈罪而遭到逮捕。审判后，发现这并非一句“一时不查，误入歧途”可以概括，而是一出策划已久的阴谋。总之，阿诺德·杰克逊就是个不折不扣的恶棍，而当他最后获得七年监禁并被送进看守所后，所有人都拍手称快。
在分别前的最后一个晚上，爱德华和伊莎贝尔两人如同其他情侣那样海誓山盟了一番。她泪眼婆娑，深信着爱德华对自己的感情，又带着些许矛盾，有即将分离的伤心，也有因爱人的深爱所带来的幸福感受。
当然，以上都是两年前的旧事了。
这以后，他们书信交流，每一班邮件都不错过。由于每批邮件都是一个月一发，所以总共也只得二十四封信。这些信自然也如同一般的情书那样，言辞亲密，你侬我侬。后来，则又富于幽默，情深意长。一开始的信中，爱德华还很是思念故乡的，并不时表达对芝加哥的怀念，想要回来伊莎贝尔身边。而伊莎贝尔每每担忧地回信，让他一定忍下思绪，不要浪费这得来不易的机会而贸然回来。她不想他如此无毅力，甚至她还引用了一句诗来劝勉他：
若我不是更重荣誉，
就无法爱你到一往情深。
如是多次后，他后来竟似开始习惯了异地。他的热情越来越高涨，而且还想把美国的工作方式传播到他所在的那个不起眼的角落。伊莎贝尔能感受到这一点，她对此很高兴。只是有一点，她很了解，到第一年年终，也就是双方约定的最短期限，她就得使出浑身解数劝阻他回来。当然，若他能够完全学到所能学到的经验，回来倒也未尝不可。不过嘛，既然当初约定的是两年，如今已经等待了一年，再等一年又何妨呢？
爱德华走后，最初的时光有些难捱，也多亏了有贝特曼在，他一直是个乐于助人的朋友，否则伊莎贝尔根本不知道该如何打发日子。关于书信中爱德华的归意，伊莎贝尔就找贝特曼一起探讨过，最后结论是，应该以爱德华的前途为重。好在后来他渐渐不再提回国的事了，这也让她轻松了不少。
“要说，他就像块白色的璞玉，你说是吗？”伊莎贝尔对贝特曼说，毫不吝惜赞美之词。
“是的，完美无瑕。”
“他并不喜欢那个地方，他的来信中处处透着这个意思，但他忍耐住了，这一定是因为……”
伊莎贝尔面露红晕，欲言又止。
贝特曼则露出他一向有魅力的微笑，接过话茬说：
“因为他爱你！”
“唉，我却有些觉得自己配不上他了。”她略微有些多愁善感。
“不要这么想，伊莎贝尔，事实上你很好，真的很好。”
第二年很快也过去了。然而似乎出了点状况，伊莎贝尔每月仍然能收到爱德华的信，但信里再没提回国的事。从信中的情况看，他竟似已在塔希提定居了，而且还颇有些乐不思蜀的感觉。
伊莎贝尔吃惊极了，为此，她拿出过往的所有信件，反复详读了几遍，然后她困惑了。她发现了自己以往忽略了的某种变化，随着时间的推移，后面的信虽然看起来和前面的没什么不同，一样都是情意绵绵，但是字里行间的语气，还有那些不时跳出的所谓幽默词汇，给了她一种很不好的预感。出于女性的直觉，她从中看到了一丝轻浮，对此她疑虑不已、充满困惑。她无法确定，爱德华是否还是以前那个他。
一天下午，正是邮件惯例到达的第二天，伊莎贝尔和贝特曼乘着汽车行驶在街道上。
“爱德华说了什么时候动身回国吗？”贝特曼问道。
“不，他没说。也许他告诉过你？”
“一点也没提过。”
“爱德华总是这么没有时间概念，你知道的，他就是这样一个人，下次写信时，你若是还记得，可以问一问他。”伊莎贝尔笑了笑，说道。她的语气仿佛漫不经心，但贝特曼敏锐地从中感受到了一丝急切。
他回以简单的一笑，说：“好的，我会问的，有时候我真不知道他到底在想些什么。”
几天后，再度碰头时，贝特曼显得有些心事重重，伊莎贝尔轻易看出了这一点。事实上，自爱德华走后，他们两人就经常聚在一起，因着对爱德华的思念，只要有一人开启了关于他的话题，立刻就能收获另一人的忠实倾听。所以，伊莎贝尔如今十分了解贝特曼，了解他所有表情的含义。就算他矢口否认也没用，她天生的敏锐早已洞悉了他的一切。而此刻，见到贝特曼一副如此忧虑的表情，内心一个声音隐隐在提示她，那一定和爱德华有关。于是，她态度坚定地希望贝特曼承认这一点并说出来。
“是这样，我找人间接打听了一番，”他略略平复了心情，说道，“其实爱德华早已不在布莱恩施密特的手下做事了。昨天我为此还问过了布莱恩施密特本人。”
“是这样吗？”
“嗯，爱德华离开他那儿几乎有一年了。”
“可是为什么他对此只字未提？”
贝特曼陷入了沉默，虽然很不想继续，但话已说到这个程度，余下的也没什么好隐瞒的了，尽管那难以启齿。
“他应该是被解雇了。”
“噢，上帝，怎么会这样？”
“情况大概是，他们不止一次警告过他，然后才让他离开的。他们说，他这个人懒惰又不称职。”
“他们是在说爱德华？”
又是一阵沉默，两人相顾无言。接着，伊莎贝尔的眼泪止不住地往下掉，贝特曼见此，不由得握住了她的手，说道：“别哭，亲爱的，我受不了这样。”
她的心思正在烦乱中，也没有想着把手抽出来。
贝特曼尽量安慰道：“这事听起来太不可思议了，不是吗？我猜中间一定有什么误会，爱德华绝不是这样的人。”