不等贝特曼回话，他已然点个头就离去了。
爱德华笑着接话：“在这里，如果有人说要请客，通常是没法推辞的，啊哈，你可以趁此机会享用一顿这座岛上的丰盛晚宴。”
“刚刚，他说了他的妻子手艺很不错？可是据我所知，他的妻子正在日内瓦。”
“日内瓦离这里太过遥远了，不是吗？他的妻子也是如此，他们都很久没见面了，所以，我想他刚才是指他的另一位妻子吧。”
贝特曼半天没回话，像是在咀嚼这一消息一样，他的脸色庄重而严肃。随后他抬起头，正看到爱德华眼中露出一点戏谑，顿时就感到窘迫无比，面色涨红。为了消除这种尴尬，他说道：
“阿诺德·杰克逊这个人并不是什么上得了台面的家伙。”
爱德华则报以一笑，说：“你恐怕还真说对了。”
“我无法想象，一个正经人怎么能和他厮混在一起？”
“或许吧，大概我也不是什么正经人。”
“你现在经常和他往来吗，爱德华？”
“是这样没错，他还认我做了他的侄子。”
贝特曼十分严肃地向前探了探身子，死死地盯住爱德华，一字一句地说：
“你喜欢他这个人？”
###爱德华·巴纳德的堕落2
“没错，喜欢。”
“你怎么……这里所有人都知道，他造过假支票，他还被判过刑。你难道不知道吗，他根本是被从文明世界中赶出来的！”
爱德华两眼直勾勾地望着雪茄上方升腾的一个个烟圈，看着它们一点点飘散在空中，散发出一阵烟草香。“你的说法也许是对的，他的确是个十足的恶棍、流氓，而且他犯过的罪孽很难得到原谅。他是一个诈骗犯，骗过人，这一印象将伴随他永远。不过嘛，”他似是考虑了一下，“我从未碰见过像他这样与我合得来的人，有些事甚至都是他教我的。”
“他都教了你些什么？！”贝特曼惊道。
“大概是……如何生活吧。”
“哈。”贝特曼忍不住嗤之以鼻，“该说他真是位好老师吗？在他的教导下，你丢掉了大好前程，甘心待在一个一毛不值的小杂货店里当伙计？”
“他的性格其实是很棒的，也许今晚你就能体会到我的意思了。”爱德华并未生气，反而笑着说道。
“别这样，去吧，以我们多年的交情，我都这么求你了，你总不会拒绝吧。”爱德华慢条斯理地说道，语气中带着些许贝特曼看不透的东西。
“如果你坚持的话，那我不得不去了，爱德华。”贝特曼终究还是答应了。事实上，他还有一层考量，可以借此机会看看阿诺德·杰克逊到底是个怎样的人。现在看来，他对爱德华影响深重，若要挽回爱德华，就必须知道他左右爱德华的秘密是什么。在和爱德华的谈话中，贝特曼越发感觉到了爱德华的变化，因此，他必须谨慎一些，把事情看得更清楚之后再讲出自己此行的目的。
于是，贝特曼便和爱德华漫无边际地聊了起来，比如旅途见闻了，做过的交易了，芝加哥的时政了，还有他们共同的一些朋友，曾经的大学生活，等等。
聊了好一会儿，爱德华表示还得回去再做一会儿工，等到五点钟的时候再来接他乘车去阿诺德·杰克逊那里。
走出旅馆花园的时候，贝特曼忽然说道：“对了，其实我一直以为你该住在这座旅馆中的，它是这里唯一尚算高档的地方了。”
爱德华哈哈一笑：“我可没钱住这儿，它那么贵。我在城郊租了一间房，便宜而且干净。”
“可是，若我没记错的话，你在芝加哥的时候可不是这样。”
“呵，芝加哥吗！”
“你想说什么？爱德华，难道芝加哥不是世界上最伟大的城市吗？”
“嗯，是这样，我知道。”爱德华简单回答。
贝特曼飞快地瞥了他一眼，但无法从他的脸上看出什么来。
“那你什么时候回去？”
“我也时常在考虑这件事。”说这句话时，他的那种语气再度让贝特曼惊讶，但是不等他接着问些什么，爱德华已经挥手拦下了一辆小汽车，并对车上的欧亚混血儿喊道：“带我一路，查理。”
爱德华朝着贝特曼点头示意，之后快步跑向了停下来的汽车，只留下贝特曼一个人沉浸在各种纷扰和无尽的困惑之中。
再见面时，爱德华坐着一辆单匹母马拉着的左摇右晃的马车前来接他，之后他们便沿着海边马路一路行驶而去。路边是大片的种植园，里面满是椰树或香子兰，偶尔也有一株巨大的杧果树，从繁盛的绿叶中露出果实来，有黄，有红，有紫。还有远处的大海，蔚蓝而平静，上面点缀着几个玲珑的棕榈树小岛。
他们的目的地在一座小山上，阿诺德·杰克逊的家就建在那里。山路十分狭窄，到了房子跟前，他们下车，卸马，把马拴在一棵树上，马车则扔在路边，总之处置得十分马虎，至少在贝特曼看来是这样的。
“这就是我最好的朋友，亨特先生。我们上你这儿享用晚餐来了，拉薇娜。”
“这真是太好了，”她微笑道，“进来吧，阿诺德现在还没回来。”
“这样的话，我们两个就先去洗个澡，拿两条‘帕瑞欧’。”