杰克逊立刻接茬道：“这可是伊娃为你编织的，她有些太害羞了，不好意思亲自送给你。”
贝特曼拿起花环，说了几句感谢的话。
女孩脸红了，笑道：“请你戴上它，好吗？”
“戴它？现在？这不行。”贝特曼拒绝道。
阿诺德·杰克逊一边将自己面前的那个花冠拿起来戴上，一边解释说：“这在我们这里算是一个迷人的习俗吧。”
爱德华也戴上了自己面前的花冠，贝特曼不安地找着理由：“我的衣服恐怕不适合在这里戴它。”
“那，你需要一条‘帕瑞欧’吗？”伊娃连忙说道。
“不，谢谢，我现在这样很好。”
爱德华这时唯恐天下不乱地说道：“伊娃，你教教他怎么戴吧。”
贝特曼瞬间几乎有些痛恨自己的这位好友了。伊娃笑得花枝乱颤，站起来把花冠戴在他的黑色头发上。
杰克逊太太评价说：“看上去真俊！你说呢，阿诺德？”
“漂亮！”
贝特曼感到自己浑身都在冒汗。
“可惜天色已经很黑了，否则可以合影留念的，就你们三个。”
谢天谢地，贝特曼感激天黑得早。他在想他现在的样子：一身笔挺的蓝色绅士西装，系着高领，却戴着一顶不伦不类的花环，一定傻得可以。他心中冒着无名之火，不断地克制自己，以免破坏掉现在脸上的笑容而失态。他看着桌子另一边的那个半**上身，白发的头顶上同样戴着一顶可笑的花冠、一脸圣洁的老头儿，贝特曼就禁不住地想要生气，现在这种进退两难的处境简直让他不知该怎么办。
贝特曼起初强忍着内心的烦躁听着这些不着边际的内容，但是很快，他就被话中呈现的画面吸引住了。那些美丽的传奇将现实映衬得黯然失色，让人目眩神迷。他甚至开始质疑自己，莫非忘了杰克逊是怎样能说会道吗？难道不知道就是这张巧嘴骗取了那些轻信他的大众的钱财的吗？还是忘了他这张嘴几乎让他逃脱惩罚？他的巧言令色，他言谈的引人入胜，还有谁能比得过？
就在此时，杰克逊却忽然站了起来，结束了谈话：
“就这样了，孩子们。你们两个很久未见了，恐怕有很多话想聊，我就不再耽搁时间了。若你想睡觉了，就让特迪带你去你的房间。”
“但我并不打算在此过夜，杰克逊先生。”贝特曼说道。
“这里会比你那儿舒服的。别担心，到时候我们会早点把你叫醒的。”
在礼节性地握过手后，阿诺德·杰克逊神情庄重，以一种身披法袍的主教姿态离开了。
“如果你真的不想在这儿住，我可以用马车送你回去。不过，我仍旧想让你留下来，要知道，清晨时分走那条路可是件极为惬意的事。”爱德华说。
两人随后陷入了一阵沉默。贝特曼组织着语言，在经过白天和晚上的这些事情后，他觉得很有必要好好跟爱德华聊一聊了。他蓦地问道：
“你打算什么时候回芝加哥？”
爱德华没有急着回答，而是懒散地转过身，看着贝特曼，笑道：
“我不知道，或者，永远不回去了。”
他喊道：“你在说什么？我不明白！”
“我在这里生活得很好、很幸福，为什么要改变呢，那岂不是太蠢了？”
“可你总不能待在这里一辈子吧。正经人哪里会过这样的生活，这和死有什么不同？噢，上帝！爱德华，趁你陷得不深，赶紧走吧。事情很不对头，我知道的，你看你已经被这里迷住了，某种邪恶将你控制住了。但是，只要你狠狠下定决心，依然能够摆脱它们，一旦你脱离了，你一定会感谢上苍的。你现在就好比是一个吸了鸦片的人，迷恋一时的欢愉，但只要戒掉它，你就会幡然醒悟自己两年来所呼吸的是多么有毒的空气，而当你再度回到故乡清新洁净的空气中，你便会得到想象不到的舒畅。”
爱德华听了他的话，十分感动：“谢谢你如此关心我，我的朋友，我非常感谢你。”
“那么你明天就和我一起走吧，爱德华。从一开始，你就不该来这里，这是个错误，这不是你该过的生活。”
“你总在说这种生活、那种生活，请问，你以为一个人该如何得到生活中最美好的东西呢？”
“这毋庸置疑，那就是尽守本分，努力工作，不负期望。”
“这样能得到什么样的回报呢？”
“当然是功成名就。”
“对于我来说，这已经有些难以想象了。你可能觉得我已堕落得无可救药，其实现在的一些事，放在三年前的我身上，同样是不可想象的。”
借着月光，贝特曼看到爱德华如此回答时脸上正泛着微笑，他带着些许不屑说道：
“是阿诺德·杰克逊这样教你的吗？”
“看样子你并不喜欢他。也许我就不该期待你会喜欢上他。我当初也和你一样，对他怀有偏见。不过实际上，你也见识到了，他其实是个不一般的人。他毫不隐瞒过去坐牢的事，也不对过去有任何悔恨和抱怨，当然，有一个例外，就是他出狱后受损的建康。他不知何为懊悔，没有道德观，没有是非观，一切于他都是理所当然。此外，他还慷慨大方、心存仁慈。”
“没错，对待别人的钱财时，他一直如此。”贝特曼不由得插了一句。