“好吧，我在此保证，就算我穿着‘帕瑞欧’，戴着花冠，我所说的话依旧是严肃的，并不比穿着长礼服、戴着高顶帽要差。”
“爱德华，告诉我，你这么做不会是因为我吧？我不知道这件事将会怎样改变我的将来，但是我想知道，你不是在为我而做出牺牲吧？这是我无法接受的。”
“不，并非如此，贝特曼。我在这里学会了很多，但并不包括犯傻，我真心希望你和伊莎贝尔幸福，而我也不希望自己会不幸福。”
贝特曼对于这个答案有些心寒。这多少有些讽刺，如果他展现出高尚的风度，他就不会歉疚了。
“这么说你是想在此浪费掉余生？你确定这不是慢性自杀？还记得当初刚毕业时候的理想吗，你现在在做什么？在一家杂货店当伙计！这是多么可怕的一件事。”
“啊，这只是暂时的而已，我想积攒一些珍贵的人生经验。事实上，阿诺德·杰克逊打算将玻毛塔斯群岛中他所拥有的一座小岛转送给我。它离此大概一千英里，是个环状岛屿，上面还有咸水湖。杰克逊在上面种了不少椰子树。”
“他为什么会如此慷慨？”贝特曼问。
“因为，我答应了，一旦和伊莎贝尔解除了婚约，就娶他的女儿。”
“什么？你……怎么能和一个混血……结婚？你是发了什么癔症？”贝特曼表现出了极度的震惊。
“事实上，她很好，温顺又可爱，她是个好姑娘，能给我带来幸福。”
“这么说你爱上了她？”
爱德华思忖了一下，说：“我不太清楚，因为，我对她的感觉和以前对伊莎贝尔的不同。对于伊莎贝尔，我崇拜她，是的，她是我见过的最好的姑娘，我甚至达不到她一半的程度。但是伊娃不一样，她就如同一朵柔弱的异乡之花，必须时时给予她呵护，才能让她免于寒风吹打。没错，我有一种保护她的愿望。伊莎贝尔则不需要任何人的保护。此外，伊娃对我的感情也是真挚的，她爱我这个人，不管今后我会如何，她都不会改变，所以，我觉得她很适合我。”
贝特曼沉默了。
“好了，明早还得起早，睡吧。”爱德华打算结束话题。
这时贝特曼才开始说话，语调中透着一种痛苦：
“上天，爱德华，听了你的话，我现在乱极了，不知该如何是好。我原本以为你在这里一定是出了什么状况，或许是没有达成最初的抱负，所以感觉没脸回去。我没想到，真实的情况竟是这样。爱德华，我对你太失望了，真的，我觉得你该做出一番大事业的，可你都干了什么？在这里虚掷光阴，你在浪费你的青春！作为你的朋友，我真为此而伤心。”
“别难过了，我的老伙计。你看，其实我并没有失败，相反，我成功了。你大概无法想象，我现在是多么热爱生活，每天都过得充实而有意义。若你与伊莎贝尔结婚了，很久以后或许会想起我。那时也许我在珊瑚岛上盖起了一栋房子，我住在那里，照看成群的椰子树，仿照土著们流传下来的方法挖出椰子果肉，我还要在花园里种上许多花草，还要悠闲地捕鱼。这里有无数的事情让我去全情投入，绝不会让人厌烦。我会拥有书籍、伊娃，当然，还有孩子。我有更大的希望，就是有朝一日，能够拥有千姿百态的海洋、天空，拥有清丽的朝阳、艳丽的晚霞以及辉煌壮阔的夜晚。我将在曾经是荒野的土地上开垦一座花园，并创造出很多东西。而时光流转，等我老去之后，回首这一生，我希望，我的生命会是朴实无华、宁静而悠远的。虽然没有什么大事业，但是，我的一生将与‘美’同行。噢，你一定觉得这样的我实在太没有上进心了吧。怎么说呢，假如一个人，即使他得到了全世界，但丢失了自己的灵魂，那一切也都是毫无意义的。坦率地讲，我想我已找到了自己灵魂之所在。”
以上，就是贝特曼对伊莎贝尔所讲述的故事。里面的内容基本是他所经历的一切，除了一些可能对她造成伤害或者让自身比较尴尬的细节，比如，他没讲自己在餐桌上被迫戴上花环的事，也没有告诉她爱德华在解除婚约后将和杰克逊的女儿结婚。但伊莎贝尔一贯敏锐，随着他口中故事的发展，她的眼神越发沉静，嘴唇也越来越紧地抿着。不时地，她还会仔细打量他。若非为了专心地讲述，贝特曼一定会好好探究一下她的这些表情。
当故事完全讲述完毕后，伊莎贝尔忽然问道：“那个姑娘，我是说我那阿诺德舅舅的女儿，她长相如何？和我有相似的地方吗？”
贝特曼被问得惊讶极了，他回答说：“我没太注意，你该知道的，我对别人的长相从来不怎么关注，除了你。而且我也不愿任何人和你长得相像。”
“那么，她漂亮吗？”伊莎贝尔换了个提问的方式，因为贝特曼的话而露出了笑容。
“应该是挺漂亮吧，我猜肯定会有男人觉得她非常美。”
“或许吧，这已无关紧要了，我们没必要再去谈她。”
“那你准备怎么办，伊莎贝尔？”他又问。
伊莎贝尔低头看着自己手指上那枚订婚时爱德华帮她戴上的戒指，说：“那时候，我没有和爱德华解除婚约，是因为我想以此作为对他的激励，只要他能想到我是爱着他的，他就会鼓起干劲儿做出自己的事业。我尽力了，但是，一切都完了，结束了。我不会软弱到无法接受现实。可怜的爱德华，他并没有伤害别人的意思，他只是折磨着自己。他什么都好，只是少了些什么东西，也许是上进心？总之，我希望他能够幸福。”
说完，伊莎贝尔摘下了订婚戒指，轻轻地放在了桌上。
贝特曼看着她，紧紧地注视她，他的心跳开始变快，“咚咚”地撞得他透不过气。
“伊莎贝尔，你，太完美了，真的，太完美了。”
伊莎贝尔展颜一笑，站起身，向他伸出手：“你为我做了那么多事，我都不知道该如何感谢你。你那么努力地帮助我，我早该想到可以依赖你的。”
贝特曼将她的手紧紧握住，他感到眼前的佳人从未如此美丽。
“噢，伊莎贝尔，我愿为你做任何事。事实上，我对你的唯一愿望就是能让我这样爱你，为你效劳。”
“贝特曼，你是个坚强而可依赖的人，你给我的感觉很舒服。”她叹了口气。
“伊莎贝尔，你知道吗，其实从第一眼看到你开始，我就希望娶你这样的女人为妻。”他深情告白。
“既然如此，你为何不向我求婚呢？”
原来她也爱他！贝特曼被这一事实带来的惊喜冲昏了头脑，他表现得激动不已，她则向他奉上红唇。当他就这样拥抱着她时，他的眼前浮现出了这样的景象：亨特内燃机汽车公司越发兴盛，名声和规模越来越大，占地超过一百英亩，几百万的内燃机从中制造出来；贝特曼又看到他收藏了许多让纽约收藏家都为之瞠目的大师级名画，他将会是戴着玳瑁框眼镜的绅士，臂弯中则是幸福地叹着气的伊莎贝尔。
而伊莎贝尔的眼前浮现的则是：她将拥有一座金碧辉煌的房子，里面满是古董家具，她将在里面举办音乐会、舞会还有聚集着最上流客人的宴会。而贝特曼，自然是该戴着一副玳瑁框眼镜的。
“可怜的爱德华！”她默默哀叹了一句。