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在元咺诉卫成公的案例里，探究一下各方面的立场是一件饶有趣味的事情。首先会引起我们兴趣的是，作为完全置身事外的鲁国，到底是出于怎样的考虑来帮助卫成公的呢？
据《国语·鲁语上》的记载，晋文公在毒杀卫成公失手之后，那位具体负责下毒工作的医生并没有因此获罪。消息传到了鲁国，鲁国大臣臧文仲对鲁僖公说：“卫君大概是无罪的。刑法无非五种，并没有私下毒杀这一种，既用私刑，必有顾忌。……现在晋人毒杀卫君不死，却不追究执行人，这就说明他们有所顾忌，害怕担上擅杀诸侯的名声。那么，如果有哪位诸侯为卫君求情，卫君必定可以得到赦免。我听说，地位相等的人彼此顾惜，这才会有亲近之情（“班相恤也，故能有亲”）。那么，若一位诸侯有了祸患，其他诸侯表示关怀，这才可以作为人民的表率。您何不为卫君求情，以此向诸侯表示亲近，同时还可以打动晋君呢？晋君刚刚称霸诸侯，如果他们能因此想到‘鲁国不背弃应该亲近的人，我们也应该和鲁国搞好关系’，这不是很好吗？”鲁僖公深以为然，便以玉为礼，向晋国为卫成公说情，卫成公于是得以免罪回国。自此之后，晋国聘问鲁国果然亲近了许多，对鲁国的礼仪要比对其他诸侯高出一等。
臧文仲这番冠冕堂皇的理由颇有几分后世百姓眼中“官官相护”的影子，但在当时是再道德不过的，尤其考虑到卫国的始封君康叔封和鲁国的始封君周公旦是同母兄弟，顾念祖先的手足之情自然也不失为一种美德。