泉男产后退了几步。“我不会道歉的，”泉男产的嗓音像锯木头之音，“我会做出赔偿。无论你相不相信，我不是故意杀害我侄子的。”
“噢，不是故意的？泉男产，我想报复你，我想用双剑砍下你的头为父亲报仇。但……你睁开眼睛看看……泉家人还有几个？只有你和我……”他无比丧气地瘫坐在石板上。
“对，只剩你和残缺的我了。”泉男产伸出右手，长满黄茧的手犹如一把坚硬的钳子，“大阿兄，我用这只手……用它杀死了侍女柳桐，因为她嘲笑过我；我用它……协助二阿兄杀死了乙宏安；用它杀死了高宝雄的先锋牟剑，敲碎了他的头；用它杀死了庞孝泰十三个儿子中的六个……还用它杀死了你的父亲、我的父亲，还有……还有你儿子，我的侄子。我喜爱他。他聪明又勇敢，像个真正的泉家人。”三弟的身体在颤抖，一滴眼泪在他眼睛里打转，但是没溢出来，“大阿兄，我从来没喜欢过这只手……”
三弟用左手拔出明晃晃的锋利腰刀，剑柄和剑鞘摩擦，“嚓嚓”作响。三弟举起了它——
“不行！”泉男生听见自己在大叫，“不能这样！”
他的声嘶力竭没能阻止腰刀划下。
一阵血雾后，“啪”的一声，断臂掉落在地。三弟像个大丽男人一样，没发出一声呻吟。“大阿兄，”三弟抽搐着走到他身旁，用左手给他打开镣铐：“你走吧。”
昏暗的灯光下，三弟显得渺小、可怜。
泉男生长吸了一口气，试图让不断颤抖的身体站稳，但无济于事。他停留了一会儿，看了看三弟的双瞳和残缺的鼻子，然后头也不回地走开，只给三弟留下一句话：“照顾好乙奴。”
回到泉府后，夫人扑到他怀中，大儿子泉献诚在一旁哭泣不止。
冷雨飘飞，把平壤城内的泉府墙壁染成暗红色，犹如凝血。初冬已是如此寒冷，他可以想象接下来的深冬会是多么残酷。杨后琴紧紧地握住他的手，牵他走过泥泞的庭院，来到正堂。泉府一改往日熙熙攘攘的情景，即使正堂也非常冷清，并不见下人。
“他们都跑了。”夫人哭道，“他们知道你被三弟囚禁后就都跑了。”
他看到儿子泉献诚冻得瑟瑟发抖。
“你想着凉吗？”泉男生不敢再冒险了，这是他唯一的儿子。泉献诚从小身体就弱，虽然现在他已经是个半大小子，但仍经常生病，一阵风就能让他高烧几天。“诚儿，你是泉家人唯一的后代，也是盖苏文大人的长孙，你要有泉家人的样子。”夫人从里屋拿出一件狐皮大衣罩在儿子身上。
泉献诚望着他：“阿爹，三叔真的杀掉了小弟和祖父？”
“当然不是。”他撒谎。
“别人都说是。”
“你作为长子，不要轻信别人的传言。”看到泉献诚循规蹈矩的模样，他在心里叹气，“我和你阿娘有话要说，你先出去。”
等儿子离开，他凝视夫人，跟随他十几年、对他生死不弃的忠心女人。
他对夫人充满了歉疚。在太子的婚典上，他几乎命丧于二弟之手，让夫人担惊受怕；他带领大军征战于支留部，被人偷袭，差点死去，让夫人整日担惊受怕；为了救乙奴，他放弃了整个家族，杀死二弟，受到父亲的惩罚，夫人为此大病一场；夫人的父亲杨万春被自己的父亲逼死，他没起到丁点作用；而现在，夫人又要承受丧子之痛……
“我不能再次让她受到伤害，”他暗暗告诉自己，“不过还有一次，最后一次……”
他对夫人说道：“宝藏王已被三弟拿下，于支留也支持三弟，朝中无人是三弟的对手。在军中，信诚、大祚荣、罗桂等将领也支持三弟。高句丽已没我的容身之所。”
“夫君有什么打算？”
“大唐。”他对杨后琴说。
夫人身子一颤：“咱们泉家是大唐的死敌，大唐会接受我们？”
无疑，在地狱的某个角落，父亲看得咬牙切齿，更多死人会用戏谑的目光欣赏这场滑稽的剧目。
“他们会接受的。”羞耻感、无能感同时涌上心头，他觉得无比亏欠眼前的夫人。他没保护好她的父亲和小儿子，现在还要……
“诚儿……我要把诚儿献给大唐做人质。”