我咽了一下口水。
“结盟是最违反自然的一种行为，”她接着说，“摆脱恐惧接纳盟友的那个重要时刻总是最难拿捏。”
我感觉她似乎更靠近了。
“引导那名老妪到海里游泳，还真需要点儿想象力，一般实习生通常会选择年轻人来担任灵媒。坦白说，你这一回合的表现真的很出色。”
“谢谢！”
“别谢我，我曾目睹多少民族诞生、灭绝，看过多少大有可为的文明颓圮倾覆，只是因为他们没有在适当的时机向异族伸出接纳的手，或在异族坐大时，他们不知及时铲除后患。”
当下的我意乱情迷，几乎没把她的话听进去。我支吾地表示：“我……我不明白。”
“睁大你的眼睛，十八号地球上的人类只比狒狒好一点儿而已。”
“他……他们已经不是灵长类了。”
“我没说灵长类，我是说狒狒。狒狒是群居动物，团结的时候足以吓跑狮子，独处时就跟人类一样可爱。一旦成群结队，狒狒就会变得残暴、傲慢，而且数量越多，侵略性越强。所以刚刚我才会跟你说，接纳其他民族本身是值得肯定的，但是每一次都是一种冒险，可能会让你一败涂地。你现在要把鼠族人民的行为模式谨记在心。”
“选择结盟而不作战，究竟有什么样的危险？”
“各式各样的背叛我见多了，民族之间的、领袖之间的、众神之间的……一开始先求强盛，之后再追求慷慨大度。”
她说她的，我根本就没在听，只是微微颤抖着。我感觉到她玲珑的**贴在我的胸膛，还有她的心跳，爱之女神的心跳。
“你现在已经不是天使了，没有捍卫道德的义务。学习百分之百的自由，对你自己以及对其他人。”
我合上眼睛，仔细聆听她的嗓音，感受她的芳香。除了当下在阿弗洛狄忒身旁以外，我从未觉得如此自在、如此安详。多希望时间就此停驻，多希望我能离开躯体，从旁观看我们俩亲密贴身的舞姿。我会告诉自己，这个麦克·潘森还真走运，怀里竟搂着这么正的女人。
“全然的自由也不是没有危险，你应该非常清楚放任人类为所欲为的后果，你们怎么能指望神祇比人类更规矩呢？”
“我……我有朋友，他们会是我的盟友。”
“别傻了，麦克，在这里，你没有朋友，只有对手。人人为己，到最后只会有一个胜利者。”
我们的舞步随着音乐慢慢加快。
“我可怜的麦克，你的问题就是你太……老实了，你怎么能够指望女人爱上一位老实的男人？女人什么都可以原谅男人，除了这一点。”
真希望我们俩的舞步不要停歇，让这纯然的幸福片刻无限延长……阿弗洛狄忒往后退了一些，我注视着她青绿色的双眸，当下我似乎看见埃登岛的地图在她的眼底浮现。我还没来得及仔细瞧个究竟，她深邃的瞳仁就将我攫住，转移了我的注意力。
“听好了，我决定帮助你。”
“找出谜语的答案？”
“不是，是帮助你掌控比赛，同时在奥林匹斯平安地生活。把这三个忠告谨记在心：一、千万不要相信别人告诉你的任何事情，无论面对什么情况，只信任自己的直觉与感受。二、试图明辨竞赛背后的真正用意。三、不要相信任何人，尤其要提防你的那些朋友和……我。”
她将嘴唇贴在我的耳朵上，呢喃出最后一个忠告：“今晚别跟你的伙伴们到山里去……加入另外一个团体。有些同学，尤其是摄影师纳达尔，已经找到了一些会让你十分感兴趣的登顶路线。”
这么说，神老师们知道我们摸黑偷溜出去的事？他们为什么不出面阻止？
突然，一声惨叫传来。
人鱼停止歌唱，乐手们也放下了手中的乐器。对于究竟发生了什么事，大家心照不宣，我们已经习以为常了。
现在的问题是，这次遭殃的是谁？