他把女儿紧紧抱在胸前，感觉到她的心脏在快速跳动，虽然力度不大。
“好吧，摩西，我问你，你为什么要带着一把上膛的枪？是要打谁吗？”
“不是，当然不是。拜托，警长，我不希望让小孩子听到这样的话。”
“这都是你自己造成的，不是我。也许你只是想吓唬吓唬人。你在跟谁置气？”
“没有，警长，我只是想拿回去当镇纸。我忘了把子弹取出来，但那是因为我不太懂，所以我没想到。能让我打个电话吗？”
“等会儿吧。还有一些工作要做。你坐下，我先去处理一些别的事情。你好好坐着，等孩子的妈妈来。”
“我能去给她买一罐牛奶吗？”
“把钱给吉姆，二十五美分。他会去买。”
“吸管要吗？琼，你想用吸管喝吗？”她点点头，于是赫索格说，“方便的话，帮我拿一根吸管回来。”
“爸爸!”
“怎么了，琼？”
“你没有跟我讲那个最最的故事呢。”
他一下子想不起来是哪个故事。“啊？”他说，“你是说纽约的那个俱乐部，那里面的人是最最那个的。”
“对，就是这个故事。”
他坐在椅子上，两腿叉开，腾出一个地方让她坐。他使劲想把地方腾得大一些。“那个俱乐部的成员都是最最有特点的。像头发最最茂盛的秃顶男人，秃顶最最厉害的头发茂盛的男人。”
“最最胖的瘦女人。”
“还有最最瘦的胖女人。最最高大的侏儒和最最矮小的巨人。这些人都有。有最最弱的强者，也有最最强的弱者。有最最愚蠢的智者，也有最最聪明的笨蛋。甚至还有手脚残疾的杂技演员和长相丑陋的美女。”
“他们在俱乐部里干什么，爸爸？”
“周六晚上，他们会去参加晚宴和舞会。每次都会举行比赛。”
“找不同吗？”
“没错，宝贝。你要是能找出谁是头发最最茂盛的秃顶男人，谁是秃顶最最厉害的头发茂盛的男人，你就能得到奖品。”
幸亏她喜欢听她爸爸胡言乱语，他一定要逗她开心。她把头靠在他的肩膀上，微笑着，露出两排小牙齿，昏昏欲睡的样子。
房间里又热又逼仄。赫索格坐在一边，端详着和他一起乘电梯上来的那两个人。有两个便衣警察在做证，他很快就认出来，那两个便衣警察是刑警。他们还带来了一个女人。他刚才没有注意过她。是妓女吗？是的，显而易见，尽管她的着装和做派就像受人尊敬的中产阶级。赫索格好像忘了自己的麻烦，而是继续观察着，他发现自己的听觉很敏锐。一个便衣警察说：“他们在这个女人的房间里闹，吵得很凶。”
“琼，我的宝贝，你喝牛奶吧，”赫索格说，“冷吗？好好喝，宝贝。”
“你是在走廊里听到的吗？”警长问，“在吵什么？”
“这个家伙大喊大叫，好像是关于一对耳环。”
“什么耳环？是她戴的这对吗？你是从哪儿弄来的？”
“买的，我向他买的。纯粹的买卖关系。”
“说是分期付款，但你没有付。”
“我一直在付啊。”
“他想反悔。我明白了。”警长说。
“事情是这样的，”那个便衣警察阴沉着脸解释说，“他带了这个人来找她玩，他们完事后，他想抽成十美元，因为她还欠他耳环的钱。她不给他钱。”
“警长!”另一个人用恳求的口吻说，“我什么也不知道!我是外地人。”
他是尼尼微人，眉毛弯曲，黑黝黝的。摩西饶有兴趣地看着，偶尔和女儿耳语几句，让她不至于太无聊。那个女人看上去非常眼熟，尽管她化着浓妆，画了绿宝石色的眼影，头发染过色，还鼻孔朝天。他非常想问她一两个问题。她在麦克金利高中上过学吗？在合唱团唱过歌吗？我也一样!你不记得赫索格了吗？那个在课堂上演讲，讲爱默生的赫索格。
“爸爸，牛奶吸不出来。”
“因为你把吸管咬扁了。把它弄好就行了。”
“我们得走了，警长，”那个卖首饰的说，“有人在等着我们。”
老婆!赫索格想。是他们的老婆在等着!
“你们俩是亲戚吗？”
那个卖首饰的说：“他是我的姐夫，刚从路易维尔来。”