黄吉顺探身向前：“求你们在我这儿埋一根怎么样？”
工人探头前后望了望：“啊呀，距离怕不对呀！”
黄吉顺讨好地一笑：“嗨，距离还不是你们定？你们在哪挖了坑，电线杆子就往哪里竖呀，是不是？”
工人为难地：“要是差个一尺半尺的也许还可以，相差太大，我们要挨批评。”
黄吉顺一仰头：“嗨嗨，谁还拿尺来量？”
工人认真了：“哎，那可不行，大街上竖着，一眼就看出来了，我们那些工程师的眼可厉害了。”
黄吉顺又笑：“竖的离我这儿稍微近一点儿，行不？”
两工人停箸不吃了，互相看看，商量：“行吗？”“吃了再说。”……张广泰怒目圆睁挺在炕上。王玉珍低声劝他：“那么两棵树，砍了就砍了呗，用得着生气？”
张广泰愤愤地说：“不是两棵树的事！他根本不把我当同辈人！不把我的话当话！”
王玉珍打圆场劝他：“他是有用场。”
张广泰情急地：“临搬家我还特地交代他，好好侍弄着，他也答应了。咳！
砍了！他好意思下手！”
王玉珍又劝道：“房子换了，树是他的了，砍了伐了都由他。”
张广泰申诉说：“你看见的，我费了多少工才侍弄成那么两棵香椿，这些年，春天都吃它们个头茬芽子，那是个什么味？清香。实指望两家走了亲戚，还能吃上那一口，可他！……”
王玉珍无奈地又劝：“你这人心眼儿就是窄！已经砍了，你还能怎么样？”
张广泰却越来气了：“我去把根刨了来！换房子换了地上的，没换地下的！
他这么办事！叫人恼火！”唉！干了大半辈子铁工的张广泰，为两棵香椿树便如此恼火，那么事情后来的发展，就让他恼火也无用了……三天后的一个早上，才过八点，黄吉顺便走进了“新华区街道办事处”。那是个临时的所在，户口登记处设在别的街区的一间废弃的空房子里，原先是理发铺。倘非前一天将地点探清，他是不太容易找到那儿的。前一天夜里刮了场大风，将办事处张贴的告示刮走了。他一身簇新，还修了面，并往稀少的头发上抹了妻子和女儿们用的头油，仿佛不是去登记户口，而是去参加什么隆重的、专为他一个人举行的仪式。他以为他是第一个，却不是。进屋时，许多人围着一张书桌，男女老少都有，拥挤着，等待桌后的潘凡办理登记手续。潘凡是个转业军人，穿旧军装，小青年，面容标致姣好，说话有点儿不明显的口吃。每登记完一户，便把户口本郑重地交给户主，然后交代一声：“保存好了，以后凭这个买粮食。”人们高兴地接过户口本，但有人好像并不重视他的交代，有人却比他还重视。
黄吉顺在人群中活动，好像和谁都认识，主动和每个人招呼，和每个人都显出亲热：“来了。”“办好了吗？”“有空到我那坐。”“‘新新居’，一条街上的邻居。”“有空到‘新新居’去喝茶。”“我们新华区的人家，每天早点头三碗豆浆，一律不收钱。”“对，不收钱。”靠这“自来熟”，不慌不忙，潇洒自如地挨到了桌前，等待一个在登记的老年妇女。
潘凡：“还有吗？”
妇女：“还有一个。”
潘凡：“姓名。”
妇女：“叫好。”
潘凡：“呃？”
妇女：“小名叫个好，我们的意思是，他赶上好社会了。写个好儿也行。”
潘凡：“大名。”
妇女：“还没商量定取个什么大名。他爸爸跟他爷爷姓，他跟他爸爸姓。”
潘凡一时被闹糊涂了：“怎么回事？他爸爸姓什么？”
妇女：“前面写着呢，他爷爷姓吕，他爸爸也姓吕，他也姓吕吧？啊？”
潘凡醒过神来笑了：“好，姓吕。叫吕什么？”
妇女：“吕好儿。行吧？”
潘凡：“行。”边写，“性别，男的女的？”
妇女：“还不知道呢！”
潘凡：“啊？不知道？几岁？”
妇女：“也还没……我算着，再有二十几天就该落地了？”
潘凡：“落地？怎么落地？现在在哪？”
妇女：“现在，还没落地嘛。还在他妈，说怀里吧。”
年轻的潘凡真糊涂了，也急了：“到底在哪？”
黄吉顺倒是明白了，对潘凡笑：“还没落地，就是还没出生，同志您还没结婚吧？”