正当支委们渐渐豁朗了地点头，称是时，张成民一反温文尔雅常态，闯进门来，把手里的信递给张广泰。
张广泰问道：“谁来的？”看一看说：“噢，内蒙古。”顺手递给黄家驹说：“念念。”
黄家驹接过信，展开，先瞄一眼，急急看完，呆住了。
张广泰问道：“说些什么？”
黄家驹说：“羊……闹瘟病，快死光了！”
全场皆惊。李七嫂子不由叫起来。
张广泰眼直了，摇摇晃晃昏倒了。支委们慌不迭地抱他、呼唤他、给他掐人中……
张广泰家。张广泰半卧炕上，病容憔悴。曹大禄坐在炕沿上劝慰他道：“张师傅，用不着窝这么大火，死了姥娘有舅舅！瞎子还能过河呢！哪能把把都是四五六？不碰上一把幺二三？”
张广泰深深叹气说：“这么一大笔钱！我有责任！”
曹大禄说：“就你一个人的责任？这是支委大家同意的，谁也跑不了！”
张广泰摇手摇头说：“不，该我负责。”
曹大禄说：“负责又怎么了？谁愿意它闹瘟疫？”
西间炕上。王玉珍对李七嫂子诉说道：“我早就给他说，你七十多的人了，趁早把这书记让给别人。不听，还要逞强！那心呀！哎哟！恨不能明天一睁眼，大柳树变个金銮殿，满街的金童玉女！这下好了，看他怎么见人！里里外外，什么事都得依着他。你看见的，八月和快跑，天地也拜了，两人回家来，爷爷长爷爷短，讨他好，他就不给孩子个好脸。”
李七嫂子说：“你就别埋怨他了，他心里不好受啊。”
王玉珍说：“活该！我一辈子没说过一句叫他不痛快的话。”
李七嫂子笑道：“对，就是你把他惯坏了？”
王玉珍也不禁笑了，说：“你们把他抹下来。”
曹天柱进房来，迟迟疑疑进了东房，看看张广泰，瓮声瓮气地问道：“好点儿了吗？”
张广泰点头。曹天柱不理曹大禄连连给他的眼色，仍瓮声瓮气地说：“炸了锅了，全村都知道羊死光了。唉！……当初我们光想十五月儿圆，忘了初一是黑天。”
曹大禄想说句笑话调解一下气氛，说：“是啊，铁锤擂鼓，连把儿扔进去了。”
曹天柱沉下脸来说：“光扔下锤，倒也没啥，这可是全村几年的辛苦……张广泰说：“天柱，你别怕，有我顶着呢。”
曹天柱说：“你能顶出钱来？”
张广泰说：“……我顶这个责任。”
曹天柱说：“责任不过一句空话。”
曹大禄说：“天柱，你别烧火了。”
曹有贵进来，呆眼看看他们三人，问道：“李七嫂子来了没？”
李七嫂子在西间应道：“在这儿！你们开吧，怎么决定我都同意！”
曹有贵说：“黄家驹在后面，跟着就来。贾六儿说，他拢拢数再来。”
张广泰说：“你们先说吧。”
曹天柱说：“说什么？说是半斤，不说八两。”
曹大禄说：“检讨检讨嘛。”
曹天柱说：“死羊能检讨活了？”
曹大禄又给他使眼色，他叹口气说：“唉！当初定这事，我就觉着玄！”
张广泰说：“天柱说得对，这就是我的一条责任，没有民主。”
曹天柱说：“民主不民主没什么，现在得给全村说明白。”
张广泰痛苦地说：“我去说，我负这个责任。”
曹大禄说：“可你病着呢。”