叶堂远要打听的不是几百里外的燕北，而是京中消息。
若是京城还乱着，大哥说就得绕路而行。若是一直有人正常进出，不影响平民，他们打算节省时间穿过京城。
苍桐县是个小县城，负责在城外维持秩序的，也是县城的小吏，所知道的消息有限，叶堂远失望而回。
临别前夜
柳承在地上构画着路线图，不穿过延京，起码多走上半月，若是下雨还不知得耽误几天。
刚好叶堂远回来，一见他的脸色，柳承就知道没收获。家里姐妹三个出去挖野菜，顺便看看跟村民买点杂粮。
叶青竹带着福禄进城去了。他们是有路引的，说来跟着杨秋他们住在茅草棚，是有点白蹭住处的意思。只要他们小心一些不被人上报，应该问题不大。
今天已经是在苍桐县外落脚的第三天了，立夏一过，很快就要热起来。他们没有驴马拉车，三九和三伏天赶路都是要人命的时候。
叶青竹二人在县城逗留一整天，哥俩换上逃难时候的那身衣裳，茶馆酒楼，平民集市，随便往哪一待就能听见不少议论。
比如苍桐县的县令钟富贵爱财抠门儿，百姓在私底下都叫他“聚宝盆”。
县城有个人物叫朗彪，此人长相不怎么样，五大三粗不通文墨。但是人家有个本事，就是看女人很有一手。
听说很多富绅甚至州府的官员都明里暗里找到朗彪，只要能找到合心意的女子，金银珠宝，宅院官职都能给。
当然合心意肯定不是媒人牵红线那些，而是床笫榻前，最合二兄弟的意。
朗彪这种人，靠着给人家送小妾也能使奴唤俾，有人不耻有人羡慕。
叶青竹留了心，他可有妹妹，万万不能被朗彪注意到。女孩子到了这种人手里，能有什么好下场。当年的胭脂巷，哪家楼子后门没扔出过咽了气的漂亮姑娘。
苍桐县的百姓过得并不怎么样，两淮大水又不会冲到这儿，看来当官的没什么好人。
出了城跟兄弟们汇合，叶青竹说了自己的想法。
“苍桐县不是什么好地方，咱们还是早点出发为好。另外，菱角你们三个收拾一下，过城门的时候要多丑就扮多丑，里边有狼。”
这话菱角听得明白，就是有人明目张胆的逼良为娼。
叶青竹接着道：“苍桐县上头肯定有人庇护着，咱们绕过延京吧。”
叶堂远有点不甘心：“大哥，走延京能少风吹日晒半个多月呢。再说了，万一京城不像咱们想的那么乱，说不定能找到办法在那边安家呢。”
叶青竹沉了脸色：“老三，我知道你想去京城见识见识。就算京城不乱，那也绝对不简单。