会面
艾伯特将电脑打开，荧屏的上方很快显示出一个C：符号。他键入“莱拉”这个字，并向苏菲解释这是一个很先进的对话程式。
荧屏上方马上出现一行字：
“嗨，我的名字叫莱拉。你现在坐得舒服吗？”
虽然苏菲还没有坐下，但她仍键入：
“是的。”这时，艾伯特拿了一张椅子给她。
“你叫什么名字？”荧屏问道。
“苏菲。”苏菲键入这几个宇。电脑回答道：
“苜蓿巷三号。很高兴见到你，苏菲。你是不是很盼望在十五日那天过生日？”
苏菲吓了一跳。艾伯特将一双手放在她的肩膀上说道：
“我只不过是输进你的姓名、地址和出生日期而已。就像你要被介绍给一个新朋友一样，能够事先对对方有点了解总是比较好。”
“还好。”苏菲写道。
“[imgalt="hnt"srages195004162807。png"]，苏菲，我希望你没有什么地方不舒服。你必须要写完整的句子才行。”
“谢谢你，我很好，我可以问你一件事吗？”“我很高兴你没事。有什么事你就问吧！”“你几岁？”苏菲写道。
“我是一九八八年八月八日在亚特兰大制造的，一九九〇年三月二十八日被挪威理工学院译成挪威文。”
“天哪（Gosh）！”
“我说过你必须输进完整的句子。”
“我只说天哪。”
“我不懂俚语。我的字库里有十多万单词，但我所能找到最接近‘Gosh’的单词是Gospel（福音）。”
“那是指有关耶稣的故事。”
“你是一个基督徒吗？”
“我也不知道。”
“照道理，承认自己不知道乃是获得新知识的一步。”
“苏格拉底很可能也会这样说，笛卡尔也是。”
“苏格拉底是希腊哲学家，生于公元前四七〇年～公元前三九九年间。如果你希望知道得更多，请按F7键。笛卡尔是法国哲学家，生于公元一五九六年～一六五〇年间。如果你希望知道得更多，请按F8键。”
“谢谢你，这样就够了。我可以问你别的事吗？”
“我很高兴这样就够了。请问吧！”
艾伯特悄悄地笑了一下。苏菲写道：
“席德是谁？”
“席德住在黎乐桑，跟苏菲同年。”
“你怎么知道？”
“我不知道。我在硬盘上找到她的资料。”
苏菲感觉有一双手放在她的肩膀上。
“我已经把我们所知道的一点关于席德的资料输进这个程式。”艾伯特说。
“关于席德，你还知道些什么？”
“席德的父亲是一位联合国驻黎巴嫩的观察员。他的军衔是少校，并且不断寄明信片给他女儿。”