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韩琦能获得让仁宗亲手奉酒的殊荣，和他以往的功绩是分不开的。
天圣五年（1027年），韩琦弱冠之时即以第二名的成绩中进士，入仕途，在地方历练数年后，进中央担任谏官。
这个平日沉默寡言，庄重沉稳的人，写起批评时政的文章时却笔笔见血，毫不留情。
宝元年间，天灾连发，流民遍地，朝廷却束手无策，拿不出好的应对办法，内阁成员王随、陈尧佐、韩亿、石中立等只知应付，并不上心。韩琦将这些都看在眼里，心内着急，便直接向他们开炮：咱们大宋建国八十多年了，这些庸庸碌碌的宰相们在做什么呢？怎么能任由他们把朝政败坏？
洋洋洒洒一篇文章呈到皇帝面前，四位内阁宰辅同一天被撤了职。这事轰动全国，人们把它叫作“片纸落去四宰执”，韩谏官的大名因为这件事不胫而走。
这次大旱灾，四川受灾最为严重，朝廷干脆任命韩琦为救灾使者，指挥灾区的抚恤赈灾工作。这一年韩琦才三十出头，别人就已称呼他为“韩公”了。
进入灾区，他立即大刀阔斧地开展工作，撤职查办了几百名不称职的官员，打开“常平仓”给饥民分粮，又命令各地办起“稠粥”供应百姓。
据《宋史》上说，韩琦的举措让一百九十多万的饥民活了下来，这个功德真是无限大。四川百姓都感激地说，朝廷这使者是我们的再生父母！
韩琦在各地任地方官十几年，一直都是敢作为敢担当，从不计个人得失。有人劝他说，您虽是在为国为民做事，但万一有个不对，不仅自身不保，只怕危及家族哟！但韩琦答：这是什么话！我只有全身心地为国家出力，至于成败是老天爷的事，怎么能为了自己的小利益就裹足不前！
传统儒家教育出来的正直士大夫，像韩琦、范仲淹，都有为天下人谋福祉的高尚情操。后人把他们两人并称“韩范”，就是因为两人风骨相同。