建军金榜题名的狂喜与淑芬痛彻心扉的宣泄，如同投入林家死水潭的两块巨石，激起的涟漪尚未完全平息，另一股带着忐忑与期冀的暖流，又悄然涌动起来——
老二林淑慧的终身大事，终于尘埃落定。
对象叫陈卫国，是市郊红星乡政府一名普通的干事。他家在遥远的邻省山区，地地道道的农民出身。
前些年当兵，在部队立过实实在在的二等功（据说是抗洪抢险救了不少人），转业时因政策照顾和本地需要，便留在了红星乡工作。
人长得敦实，像棵耐旱的庄稼，皮肤微黑，眉眼透着庄稼汉的厚道和军人的硬朗。
性格温和，甚至有些腼腆，话不多，但做事极认真，一步一个脚印。
他和淑慧的缘分，始于半年前厂里组织的一次支援春耕的“厂乡共建”活动。
淑慧帮着乡里绘制农田水利示意图，陈卫国负责协调联络，一来二去，两个同样踏实沉静的年轻人，便觉得对了眼，相处了大半年，彼此都觉得熨帖。
陈卫国家境清贫，父母都是老实巴交的农民，下面还有两个弟弟一个妹妹在念书，负担不轻。
但他身上没有张强当年那种刻意炫耀的浮夸和藏在眼底的算计，只有一份让人心安的诚恳和担当，这让经历过家庭巨变的淑慧，感到一种久违的、沉甸甸的安全感。
然而，张强那场血泪风暴留下的阴影，如同林家小院上空盘旋不散的阴魂，早己将“婚事”二字浸染得无比沉重。
淑芬那场失败的婚姻，像一根烧红的铁钎，在每个人心上都烙下了深刻的恐惧印记。
“家暴只有零次和无数次”，这个被血淋淋现实验证过的残酷真理，让林家对淑慧的选择，表现出了前所未有的、近乎神经质的谨慎。
林德厚和李桂兰，这对饱经沧桑的老夫妻，更是杯弓蛇影，风声鹤唳。
他们怕啊，怕女儿再跳进火坑，怕悲剧重演，怕这个刚刚被建军喜讯撕开一道口子的家，再次被拖入绝望的深渊。
每每想起张强在失去林德厚（退休）和厂里（除名）的双重震慑后，彻底撕下伪装露出的凶残本性——酗酒如命，赌债高筑，稍有不顺就对淑芬拳脚相加，甚至波及年幼的蕾蕾……
那份无力感和后怕，就让老两口夜不能寐。
当淑慧第一次正式把陈卫国领进家门时，林家小院的气氛凝重得堪比高考考场，甚至带着一丝审讯室的肃杀。
林德厚端坐在堂屋那把磨得发亮的藤椅上，腰板挺得笔首，双手按在膝盖上，指节因为用力而微微发白。
他脸色沉肃，目光锐利如电，仿佛不是在打量未来的女婿，而是在审查一份关乎国计民生的关键设备图纸，任何一丝瑕疵都逃不过他的眼睛。
李桂兰强撑着笑脸，忙前忙后地端茶倒水，但那笑容僵硬得像糊上去的纸，眼神里的紧张、审视和藏不住的忧虑，像探照灯一样在陈卫国身上来回扫射。
淑芳坐在一旁的小板凳上，眼珠子滴溜溜转，努力扮演着“气氛观察员”的角色。
淑芬则抱着蕾蕾，安静地坐在光线稍暗的角落，眼神复杂地凝视着这一幕——
有对妹妹的关切，有对过去的刺痛，也有一丝不易察觉的迷茫。
陈卫国显然被这阵仗镇住了。
他穿着一身洗得发白但熨烫得十分平整的旧军装，手里拎着两包乡下带来的土特产——一兜用粗麻纸包着的新摘花椒，一串晒干的红辣椒，还有一小袋是从老乡那刚买的磨好的玉米面。
站在屋中央，他紧张得手心全是汗，脚底板像粘在了地上，回答林德厚的问题时，声音都有些发紧，偶尔还会磕巴一下。
林德厚的盘问开始了，问题如同精确制导的炮弹，带着不容置疑的压力：
“小陈同志，”林德厚开口，用了非常正式的称呼，“在乡政府，具体负责哪一块工作？”
“报告林叔，”陈卫国下意识地挺了挺胸，像是在向老首长汇报，“主要负责民政口，救灾救济、优抚安置，还有……还有部分信访接待。”
他顿了顿，补充道：“就是帮乡亲们解决点难处。”
“嗯。”林德厚点点头，继续，“家里几口人？父母身体可好？主要做什么营生？”
“家里……六口人。爹娘，我，下面还有两个弟弟，一个妹妹。弟弟妹妹都在念书。