终于，在一个调试取得阶段性突破的傍晚，林德厚难得抽空回了趟家，胡子刮了，但难掩满身疲惫，眼底深处藏着挥之不去的忧虑。
李桂兰特意做了几个好菜，淑芬更是兴奋地把张强也叫了来，想让父亲见见自己认定的心上人。
饭桌上，张强表现得异常殷勤。他抢着给林德厚倒酒，双手恭敬地捧杯：“林主任，您辛苦了！我敬您！”夹菜时，专挑林德厚爱吃的红烧肉往他碗里堆。
席间，他更是口若悬河，把在厂里听到的关于林德厚如何解决技术难题的“传说”添油加醋地吹捧了一番：
“林主任，您那手绝活，厂里谁不佩服？都说那‘洋马’（指进口整经机）脾气倔，到了您手里，还不是服服帖帖？您就是我们技术工人的标杆啊！不，是定海神针！泰山北斗！”
唾沫星子差点飞到对面，眼神热切地瞟着林德厚，又讨好地看看淑芬。
淑芬听得一脸骄傲，觉得张强太懂事了，太给自己长脸了。李桂兰也笑着点头，觉得小伙子会来事。
然而，林德厚那双在机器故障中练就的、阅尽世情的眼睛，却像精密的探伤仪，将张强的表演看得一清二楚。
那过分灵活、时不时瞟向淑芬时带着几分算计的眼神，那略显浮夸、用力过猛的谈吐中透出的油滑和心虚，与他暗中了解到的情况一一印证。
他甚至捕捉到了张强在提到“分房”“福利”这类字眼时，眼中一闪而过的精光。
他沉默地喝着酒，眉头不自觉地越蹙越紧，几乎拧成了一个疙瘩。这顿饭，他吃得味同嚼蜡。
饭后，林德厚把淑芬单独叫进里屋，关上了门。他点了一支烟，烟雾缭绕中，眉头紧锁，语气沉重得如同车间里最沉重的铁锭：
“芬，爸跟你说点心里话。这个张强…爸觉得，非常不稳当！”
淑芬脸上的笑容瞬间僵住，像被冻住一样：“爸！您说什么呢？您…您是不是对他有偏见？”
“你听爸说完，”林德厚深吸一口烟，烟雾呛得他眯了眯眼，声音带着压抑的沉重，“爸看人，看的是神，是根。
这人眼神飘，像没头的苍蝇；
说话飘，像浮在水上的油花；
脚跟子更是像踩在棉花上，没个着落！
热情？他那点热情底下，全是虚的、空的！爸不是胡说，爸…”他差点把自己暗中调查的事说出来，但看着女儿瞬间充满抗拒的脸，他忍住了，“爸是过来人，见的太多了！你再处处看，多了解了解，别急着定。爸怕你看走了眼，将来…摔得头破血流！”
可被爱情冲昏头脑的淑芬哪里听得进去？父亲这近乎“诋毁”的评价像冷水浇在了滚油上，她倔强的火苗“噌”地就蹿起了三丈高，声音陡然拔高，带着委屈和愤怒：
“爸！您就是职业病犯了！看谁都像机器零件，恨不得拿游标卡尺量，用探伤仪照！张强怎么了？他救了我的命！是见义勇为的英雄！他人热情、能干、对我一百个好！您不能老用老眼光看年轻人！我自己的事，我自己能做主！”
她想起张强雨中送雨衣、生病时自己送姜汤的温情，想起他夸赞父亲时那“真诚”的眼神，更觉得父亲是顽固不化，是成心阻挠她的幸福！
林德厚看着女儿倔强发红的脸颊和那双毫不退让、甚至带着敌意的眼睛，像一头被激怒的小兽。
他又想到车间里那台等着他驯服的、关系到全厂季度生产任务的“洋马”，图纸、数据、故障报告塞满了脑子，实在分身乏术，心力交瘁到了极点。一股深深的无力感攫住了他。
这时，李桂兰推门进来，温言软语地劝：
“老头子，你少说两句！瞧把孩子气的！小张那孩子多好啊，嘴甜，会来事，对芬丫头那叫一个上心！年轻人嘛，谁还没点小毛病？你年轻时候追我那会儿，不也毛手毛脚、愣头愣脑的？我看挺好，先处处嘛，日久见人心！”她轻轻拍着淑芬的后背，安抚着女儿。
妻子的话，像一根柔软的羽毛，轻轻拂过他紧绷欲断的神经，却也让他无法再深说。
林德厚望着窗外沉沉的、如同他此刻心情一般的夜色，重重地、无奈地、长长地叹了一口气，仿佛要把胸中所有的郁闷都吐出来。
他将烟头狠狠摁灭在搪瓷缸里，发出“滋”的一声轻响，如同他心底那声无声的叹息。
那沉甸甸的疑虑和冰冷的担忧，像一块巨大的、冰冷的石头，暂时被他用尽力气压在了心底最深处。