两个月前，汾城百姓还是衣不蔽体，食不果腹。
“汾城天冷，若是照徐大人所做，不知今日城外乱葬岗，又会多出多少具尸首，又有多少人妻离子散。”
徐季青剑眉禁拢：“可国有国法家有家规……”
沈烬冷笑，嗤之以鼻。再不理会身后的徐季青，揽着明窈扬长而去，二人身影逐渐融入茫茫雪色中。
徐季青上前欲追，却被章樾拦住，只能目送沈烬和明窈二人渐行渐远。
……
乌木长廊下悬着一色的景泰蓝六方宫灯，守在暖阁外的奴仆婆子遥遥瞧见沈烬，忙不迭挽起猩红毡帘。
黄花梨嵌黄杨拐子纹多宝格上供着炉瓶三事，炉香袅袅。
明窈眼角的泪水还在，沈烬侧目，轻飘飘拂去那抹莹润水珠。
“……这么委屈？”
明窈眼眸轻垂，纤细手指温润如玉，悄悄勾着沈烬的衣袂。
明窈半张脸倚在沈烬身前，在他怀中抬首，像是在同沈烬告状。
“徐大人拿我比妹喜。”她咬唇，眉间愤懑尽显。
“我若是妹喜，公子岂不就是……”
沈烬垂眸看她，明知故问：“是什么？”
夏桀昏庸残暴，为搏美人妹喜的欢心大肆搜刮民膏，百姓怨声载道。
明窈抿唇不语。
沈烬轻笑，慢条斯理抚过明窈的长发。她一头乌发如云雾，金镶珠宝蝴蝶簪取下，满头青丝落在沈烬掌中。
他声音缓缓。
“徐季青这人倒是敢说，连夏桀妹喜都敢搬出来。怪不得那年科场舞弊，父皇会让他……”
沈烬忽的收住声，目光落至明窈泛红的眼角。青丝垂落，衬得明窈一张脸越发小巧，白璧无瑕。
明窈正仰眸望着自己，秋水般的一双眼睛只映着沈烬一人的身影。
沈烬眸色微沉，眼中暗波涌动。
贵妃榻上铺着秋香色洋罽，霞影纱帐幔垂落，伴着明窈身上的鹤氅无声落在地上。
明窈口中的惊呼还未出声，倏然跌落在榻上。
她眼中柔情万分，又透着隐隐的不甘，似是在为沈烬抱不平。
“徐大人这般污蔑公子，难不成那年科场舞弊，他也是……”
声音戛然而止。
蝴蝶簪冰凉彻骨，贴着明窈眼角缓缓往下滑落，最后落在她颈间。
簪子尖锐，紧紧抵在明窈莹白脖颈上。不消片刻，隐约有殷红血珠渗出，染红了簪子的一角。
沈烬把玩手中玉簪，唇角勾起浅淡笑意：“你何时这般关心政事了？“
他今日一身品竹色广袖长袍，袖口处乃是用孔雀丝织成的金线，举手投足透着高不可攀的贵气和慵懒。
烛光穿过霞影纱，照出沈烬眼底的冰冷笑意。
簪子一寸寸往下，明窈往后瑟缩，纤细脖颈落在沈烬掌中，像是羊入虎口。