横扫江东：得民心才是立足之本
吴景、孙贲与樊能、张英的部队相持一年多，互有胜负。
此时的孙策却陷入深深的困惑之中，他还太年轻，以致在混乱时局里找不到明确的方向。幸好在这个时候，有一个人给他指了条明路。这个人名叫朱治，曾是孙坚的部下，他认为袁术并非雄才伟略之人，也没什么道德修养。他对孙策说：“袁术这个人靠不住，不如返回家乡，夺取江东。”
言外之意，何必要倚靠袁术呢？靠自己打出一片新天地，岂不快哉。
被袁术接连忽悠后，孙策对这个土霸王失去了信心，朱治的话令他眼前一亮，以孙氏在江东的影响力，何愁不能成就大业呢？所谓江东，就是长江以东，长江流经安徽后，流向呈“西南—东北”走向，江东之地，大体上就是古代吴越之地，包括吴郡、会稽、丹阳几个郡。
孙策决心已定，便去对袁术说：“我家族在江东有些影响力，我愿前往助舅舅吴景讨平横江。只要攻取横江，便可返回吴郡招兵买马，到时募兵三万，可以辅佐使君平定天下。”
袁术是只老狐狸，岂能看不出孙策打的小算盘。他两度忽悠孙策，情知这个小子对自己深怀不满，想单飞了。要不要放孙策走呢？袁术一合计，吴郡有扬州刺史刘繇，会稽郡有太守王朗，孙策手下只有区区一千多人，就算去了，也成不了大事。既然如此，还不如放他回去，省得怨气太重。
就这样，孙策带着一千余人与数十骑出发，前往与舅舅吴景会合。袁术还是小看孙策了，他一边行军，一边招兵买马，一路上队伍增加到五千人。抵达历阳后，孙策写了一封信，快马送到好朋友周瑜手中，邀请周瑜与自己并肩作战，联手开拓伟大的事业。
孙策之所以第一时间想到周瑜，不仅仅是因为过去的友谊，更因为周瑜的才华横溢。孙策后来评价他是“英隽异才”，孙权则称他“胆略兼人”，刘备赞他“文武筹略，万人之英”，从这些评价，可以看出周瑜的确非同寻常。
周瑜的伯父周尚是丹阳太守，周瑜到丹阳去见伯父，正好接到孙策来信，遂领一队人马前往相迎，并带去了孙策急需的粮食物资。孙策见到周瑜，大喜道：“有你相助，定能马到成功。”
此时孙策与周瑜都还不满二十岁。
自古英雄出少年，正是乳虎啸谷，百兽震惶。
孙策得到周瑜相助，大举进攻横江、当利，连连击破刘繇的部将樊能、张英等。一年来的相持局面迅速被打破，孙策挥师渡过长江，兵锋所至，所向披靡，战无不胜，攻无不克。
孙策横扫江东，百姓最初是很害怕的。虽说孙氏家族名望很高，但谁也不知道孙策究竟是个好小子还是坏小子，是救世主还是混世魔王。百姓尚且战战兢兢，江东官吏更不用说了，纷纷躲到深山老林去了。
别看孙策还只是毛头小子，他是有志向的，想干大事。想干大事，就必须得到父老乡亲的支持，否则怎么立足江东，又怎么招兵买马呢？孙策比起刚出道时要成熟许多，他严令军队禁止打家劫舍、杀人放火，连乡亲们的鸡呀、狗呀、菜呀都不能抢，违令者严惩不贷。在“三大纪律、八项注意”的制约下，战士们秋毫无犯，表现出子弟兵本色，百姓见状，担忧与恐惧烟消云散，大家纷纷宰牛送酒，犒劳军队。
孙策所过之处，民心归附，除了军队秋毫无犯外，还有一个很重要的原因，那就是他的个人魅力。可以说，孙策是极富人格魅力的人。
首先他的形象不错，《三国志》形容他“为人美姿颜”，江东百姓称他为“孙郎”。郎本是指少年男子，在汉魏时还有一层特殊的含义，就是指风流倜傥的美男子，像周瑜就被称为“周郎”，而像张飞这样目如铜铃的粗人，就不好称为“张郎”了；其次，他有幽默感，为人风趣，史书说他“能笑语”；其三，他心胸宽广，从善如流，这点从他向张纮求教、听从朱治建议这两件事就可以看出；其四，他善于用人，其麾下许多将领，后来都成为东吴名将，比如周瑜、黄盖、程普、吕蒙、韩当等。
一个不到二十岁的年轻人，却已成为独当一面的领袖人物，孙策可谓是人中之杰矣。正是这种非凡的人格魅力以及正义之师的光辉形象，令江东百姓及士人对孙策十分拥护，尽心效力。赢得民心，是孙策得以立足江东的根本。
不过，刘繇的实力也不可小觑。
刘繇毕竟是朝廷正式任命的扬州刺史，得到了一些郡县长官的支持。彭城相薛礼、下邳相笮（zé）融共同尊刘繇为盟主，联合起来对抗孙策。
彭城与下邳都是隶属徐州，怎么跑来蹚这浑水呢？
说起下邳相笮融，他倒是中国佛教史上一个名人。提起佛教，我们总是想起慈悲为怀，可是笮融就是披着袈裟的恶狼。笮融与其说是信仰佛教，不如说他企图通过某种神力的庇佑，让自己可以为所欲为。表面上看，他十分虔诚，修寺庙、建佛塔、造佛像，搞得轰轰烈烈。他还不遗余力地推广佛教，命令下邳的百姓都得诵读佛经，还从其他郡招来五千多名信徒。每当佛祖生日，还要搞盛大的浴佛会，耗费的钱财数以亿计。
徐州刺史陶谦也被这个家伙给蒙骗了，还以为他一心向佛，自然是公正无私，遂令他负责监督下邳、彭城、广陵三郡的粮运。岂料笮融利用此机会，大肆贪污，中饱私囊。后来曹操与陶谦战争爆发，笮融一看大事不妙，遂逃往徐州南部的广陵郡，投奔广陵太守赵昱。赵昱对他好生款待，怎知他贪图财物，居然趁赵昱喝醉酒时，把赵昱一刀结果了，纵兵大掠。当时身为彭城相的薛礼因与陶谦不合，率部撤到长江南岸秣陵，笮融把广陵洗劫一空后，也渡江投奔薛礼。如今江东混战，笮融与薛礼便跟随刘繇，共同抗击孙策。
刘繇连连兵败后，在牛渚设下一道防线，但很快被孙策所攻破，粮食与武器损失殆尽。紧接着，孙策兵锋直指秣陵城。此时薛礼屯兵于秣陵，笮融则屯兵于城南，未能阻止孙策的攻势。
孙策果然是江东之虎，越战越勇，打败薛礼、笮融后，又在梅陵之战中大破刘繇军，连下湖熟、江乘等地，一直打到刘繇的大本营曲阿。
正当刘繇焦头烂额之时，他的同乡太史慈来看望他，这让曲阿将领大为振奋，有人便建议刘繇，以太史慈为大将，定能力挽狂澜。
这个太史慈又是何方神圣？
太史慈与刘繇都是青州东莱郡人，比刘繇小十岁。他从小便十分好学，深受时代思想的影响。我们在读三国史时要注意一点，三国历史之所以伟大，在于人物之伟大，而三国人物之伟大，又与东汉之思想潮流有直接的关系。
东汉是中国历史上最重视名节的朝代，史学家司马光曾说：“自三代既亡，风化之美，未有若东汉之盛者也。”近代思想家梁启超也说：“东汉尚气节，崇廉耻，风俗称最美，为儒学最盛时代。”正是在这样一种思想背景下，汉末三国的英雄名士，在修养品格上，大多都有过人之处。宋人洪迈在《容斋随笔》一书中曾说过一句十分贴切的话：“三国当汉、魏之际，英雄虎争，一时豪杰志义之士磊磊落落，皆非后人所能冀。”在这些英雄人物中，他特别强调：“太史慈尤为可称。”
自青年时代始，太史慈便表现出卓尔不凡的品格，我们可以借用一些史书记录勾勒出他的画像：气勇胆烈，志经道义，贵重然诺，一旦许诺之事，即便是赴汤蹈火，亦在所不惜。