窗外的天色已从深黑转为沉郁的蓝灰色，黎明前最寂静的时刻。白灵梦的高烧在药物和照料下退去大半，虽仍乏力，但思绪清晰了许多。她捧着温热的牛奶，小口啜饮，目光落在对面沉默如山的楚子航身上。
空气里弥漫着药味和牛奶香，以及一种无形中紧绷的张力。她知道，以楚子航的性格，一旦触及父亲失踪的线索，绝不会轻易放手。
“楚楚，”她先打破了沉默，声音带着病后的沙哑，但语气认真，“关于楚叔叔的事……还有那个‘卡塞尔’，你接下来打算怎么做？”
楚子航的视线从窗外收回，眸色在昏暗光线中显得格外幽深。“查。”言简意赅，不容置疑。
“怎么查？”白灵梦放下杯子，身体微微前倾，即使病着，眼中也流露出不赞同的光，“你该不会想像那些三流动作片里的孤胆英雄一样，单凭一腔热血和半条线索，就打算潜入一个你连大门朝哪开都不知道的跨国秘密组织吧？《谍影重重》的伯恩失忆了还能靠肌肉记忆大杀四方，你呢？除了期末考试成绩单和这张帅脸，你还有什么能当‘特别通行证’的？”
楚子航沉默。他知道白灵梦在试图用她惯常的吐槽方式讲道理，但道理本身是尖锐的。
“我不是冲动。”他沉声说，手指无意识地摩挲着椅子的木质扶手，“我可以从外围信息入手。互联网的深层档案，过去十几年国内被掩盖的异常事件报道，父亲可能留下的……其他东西。”他想到了那辆消失的迈巴赫，父亲书房里一些他以前看不懂、现在想来或许别有深意的旧物。
“然后呢？”白灵梦不给他思考退路，“就算你运气好到爆炸，像《国家宝藏》一样从哪个犄角旮旯翻出了一串摩斯密码，指向卡塞尔内部的某个部门，或者楚叔叔留下的‘儿子，我是混血种，我被龙王抓走了，速来！’的加密留言——接着呢？你买张机票飞过去，在人家可能是军事禁区级别的学院门口，举着写有‘楚天骄’名字的牌子静坐示威？还是打算自学成才，变成黑客大神，去攻击一个连施耐德教授提起都带着忌惮的组织的内部网络？拜托，我们可能连人家的防火墙是哪个年代的技术都搞不清楚！”
她深吸一口气，因为激动和虚弱，脸上泛起不正常的红晕：“楚楚，我理解你的心情。如果换做是我爸妈可能和这种超自然事件有关，我估计比你更坐不住，可能已经骑着‘黑王’把地球仪扎成筛子找线索了。但我们得现实点。”
她直视着楚子航，眼神锐利：“我们面对的不是普通犯罪组织或者商业对手，是龙族！是活了成千上万年、能呼风唤雨、掌控元素的怪物！而卡塞尔，是专门对付它们的机构。这意味着什么？意味着他们掌握着我们无法想象的力量、技术和情报网络，同时也意味着他们所处的世界，危险等级和我们熟悉的日常生活完全是两个维度！在这种级别的对手和盟友面前，个人英雄主义行不通，那叫送死，还是死得连个水花都溅不起来的那种。”
楚子航的唇线抿得更紧。他并非不明白这些，只是胸腔里那股积压多年的、关于父亲失踪的疑团和无力感，此刻混合着“混血种”、“卡塞尔”这些爆炸性信息，烧灼得他几乎难以保持绝对的冷静。
“那你的建议是什么，梦梦？”他最终问道，声音低沉，带着一丝压抑的紧绷。
“我的建议是，既然‘卡塞尔’这个名字已经摆在我们面前，而且他们主动接触了我，”白灵梦语气放缓，但逻辑清晰，“我们为什么不试着，把这看作一个机会，而不仅仅是一个需要独自对抗的谜团？”
“你想让我也联系他们？”楚子航立刻明白了她的意思。
“不是‘也’，是‘我们’可以借此获得一个更安全的切入点。”白灵梦纠正，“我马上就是卡塞尔的学生了。虽然是个新生，但S级总该有点特权吧？比如，申请查询一些非核心的‘历史档案’或‘事件记录’？”她特意顿了顿，“我可以试着，用研究龙族历史或了解混血种家族为名，查询是否有‘楚天骄’这个名字的记录，或者……与十几年前中国境内某些涉及‘黄金瞳’、‘异常车辆’、‘高架桥封闭’的未解事件相关的档案。这比你一个人在外围大海捞针，安全得多，也高效得多。”
“这需要时间，而且他们未必会给我看。”楚子航指出风险。
“需要时间，但我们现在最缺的不是时间，是信息和安全的渠道。”白灵梦坚定地说，“楚叔叔失踪了这么多年，如果事情紧急到刻不容缓，卡塞尔或者别的什么势力，早该有更明显的动作了。既然没有，说明事情可能处于某种僵局，或者……真相本身就埋藏在极深处。我们贸然打破平衡，像惊悚片里那些不信邪非要半夜去鬼屋探险的主角一样，很可能不仅找不到答案，反而会惊醒一些我们根本应付不来的‘东西’，甚至把危险引到苏阿姨和鹿叔叔身边。”
提到母亲和继父，楚子航的眼神剧烈地闪烁了一下。这是他的底线，也是他必须承担的责任。
“所以，我的想法是，”白灵梦总结道，语气带着恳切，“我先去卡塞尔，作为学生光明正大地进去，学习，观察，建立人脉，同时利用S级的身份尝试接触信息。而你，楚楚，你需要做的是‘准备’，而不是‘盲动’。如果楚叔叔真的是混血种，那么你身上极有可能也流淌着龙血。你现在需要的可能不是急于寻找，而是等待自身可能的变化，或者在确保安全的前提下，进行有方向的自我提升。等我们积累了足够的信息，对那个世界有了基本的了解，再决定下一步怎么走，是借助卡塞尔的力量深入调查，还是……有其他选择。”
她看着楚子航紧绷的侧脸，声音放柔了些：“这不是退缩，是战术。《指环王》里佛罗多也没一开始就扛着戒指往魔多冲，他得先离开夏尔，找到同伴，获得指引。我们现在就是在‘离开夏尔’的阶段。而且，我们两个人，总好过一个人。”
晨光终于挣扎着穿透云层，给房间带来一丝暖意。楚子航长久地沉默着，内心进行着激烈的交锋。最终，他缓缓吐出一口气，那紧绷如弓弦的脊背，几不可察地松弛了一线。
“你说得对，梦梦。”他承认，声音带着一丝沉重的妥协，“在信息完全不对称、且对手实力未知的情况下，单独行动的成功率……太低，风险无法控制。我不能……再冒险失去更多。”
他抬起眼，目光重新变得锐利而清醒：“我会等，也会开始准备。但是，你要答应我，在卡塞尔，务必谨慎。不要轻易相信任何人，不要过早暴露你的调查意图，尤其是关于我父亲的部分。有任何不寻常的发现，或者感到任何潜在的危险，第一时间告诉我。”
“当然！”白灵梦郑重地点头，脸上露出一丝疲惫但真诚的笑意，“我可是很惜命的，而且我还等着看你变成超级赛亚人……哦不，是觉醒酷炫言灵的那天呢！到时候，说不定还得靠你罩着我这个空有S级名头的‘理论派’。”
楚子航几不可察地弯了一下嘴角，那弧度浅淡得如同晨雾。“先养好病。卡塞尔的事，我们从长计议。”
一场潜在的分歧，在黎明时分暂时弥合。他们选择了一条更为迂回、但也可能更为稳妥的道路——借助卡塞尔这座桥，去窥探彼岸的迷雾。白灵梦不知道桥的那头除了龙族的秘密，还连接着加图索的古老恩怨与血缘羁绊；楚子航也不知道，父亲留下的线索，会将他引向何方。
但至少在此刻，他们共享着同一个秘密，并决定并肩面对那即将展开的、充满未知与危险的新世界。阳光渐亮，照亮了房间，也照亮了少年少女眼中，那份初生牛犊般的决心与彼此无需言明的信任。