廿一孙权的最后十五年恐怖政治：兴风作浪的酷吏吕壹
“生子当如孙仲谋。”这是当年曹操对孙权的评价。
孙权是英雄，是三国时代明君之一。然而，英雄未必一生都是英雄，明君善始未必能善终。当一个人握有无限的权力，久而久之，会滑下腐败、堕落的深渊。因为人不是机器，而是情绪的动物，曾经英明的领袖，也可能变成嗜血狂魔，比如明代的朱元璋。人的观念会随着时间的流逝而改变，有些专制者越到老年，性格越发残忍，其中原因，大概是自己对死亡的恐惧导致自己漠视别人的死亡。当发现权力、富贵以及所拥有的一切，都将在死亡到来时变得一文不值时，他更会嚣张地、肆无忌惮地在活着时享受权力带来的快感。当一个人渐渐苍老时，壮年时的自信亦随之消磨，身体的羸弱导致自己容易怀疑别人图谋不轨，随之而来的是疑神疑鬼。即便是英明一世的汉武帝，晚年时也草木皆兵，屡兴大狱，处死自己的妻子儿女毫不手软，俨然已是人间魔王。
公元238年，即司马懿东征公孙渊的那年，孙权五十六岁，虽说不上老，却已经掌权达三十八年之久。或许是公孙渊的下场让他触目心惊——别看公孙渊坐在台上风风光光，一旦风光不再，下场比谁都凄凉，由此孙权的心态发生了微妙的变化，他开始相信权力，而不相信别人。独裁者为了巩固自己的地位，经常不约而同地做出同一选择：加强特务机构，任用酷吏以威慑群臣。
在这种情况下，一个原本不起眼的人物突然火速蹿起，成为东吴帝国人人畏惧的大神。此人名叫吕壹，官职是中书郎，这本不是级别特别高的官，但孙权交给他一个新差事，叫“典校诸官府及州郡文书”。什么意思呢？就是对各级官府、州郡有监督权。这官权力有多大，光看名称是看不出来的。起初吕壹还比较老实，不敢太过分，后来他发现，这个机构是直接听命于皇帝的，皇帝通过它刺探、掌握从中央官员到地方官员的一举一动。这个机构有点类似明代锦衣卫、民国的军统，论级别不一定很高，论实际权力则大得惊人。
很快，吕壹就尝到了甜头。什么叫权力，能操纵别人的生死就叫权力。吕壹精通法典，凡看不顺眼的人，他只要略施小计，引用法律条文发动巧妙的攻击，就可以把无辜的说成有罪的，把活的说成死的。几次打击报复后，吕壹更加胆大妄为，自以为是皇帝的猎犬，自然有咬人的权力。于是乎，大臣们最细小的过失，也会经他的口添油加醋地传到孙权耳中。
朝廷逐渐被恐怖的氛围所笼罩。其实，孙权时代的特务机构与明代的锦衣卫、东厂是不能比的，只是东吴政治清明了四十多年，忽然急转直下，没人能够适应。只有太子孙登还敢进言几句，可是他哪里晓得父皇的内心世界，孙权一句也听不进去。连太子的话都没用，其他人只好闭紧嘴巴，不发表意见，远远望见吕壹，都不敢正面而视。
吕壹更加胆大妄为了。
江夏太守刁嘉与吕壹有隙，吕壹诬告刁嘉“谤讪国政”，就是诽谤、嘲讽国家政策。孙权怒了，刁嘉果然“刁”，拿下，入狱严审！这一审不要紧，吕壹趁机扩大打击面，被株连者甚众。
连坐之人都害怕吕壹，稍一用刑，大家为求自保，纷纷指证刁嘉确实有诽谤朝廷之罪。只有侍中是仪一人声称没听过，吕壹大怒，日夜穷追猛打，逼是仪招供。与此同时，关注此案进展的孙权也连下诏书，语气极为严厉。朝中大臣都为是仪捏一把冷汗，一面佩服他是条汉子，一面又畏惧吕壹，谁也不敢站出来说话。
是仪果然是铮铮汉子，他上书皇帝说：“如今刀锯已架在微臣颈上，臣哪里还敢为刁嘉隐瞒呢？臣岂不知这样做会遭灭门之灾，我只是将知道的原原本本说出来罢了。”应该说，孙权虽滑向昏庸，还不至于丧失所有的判断力。鉴于是仪的坚持，最后皇帝不追究了，刁嘉也因此保住小命。
这桩冤案尽管没有造成严重后果，但足以看出东吴政治气氛之恐怖。江夏太守是地方大吏，侍中是朝中重臣，国家要臣都轻而易举被吕壹构陷，还有谁能逃过其魔爪呢？很快，吕壹的目标就直指丞相顾雍。他暗地里收罗了顾雍的一些过失，秘密向孙权检举揭发。晚年的孙权对臣属防患心很强，大为震怒，把顾雍唤来斥责一番。
只要吕壹再使把劲儿，就可以把顾雍拉下马。所幸，一个人巧妙地拯救了丞相。此人是黄门侍郎谢宏，某天他与吕壹闲聊，故意不经意地问：“顾公情况怎么样？”吕壹不怀好意地说：“不容乐观。”
谢宏又问说：“顾公要是倒台了，谁能当丞相？”
吕壹没吭声，仿佛在思考。
“太常潘濬大概有机会吧。”谢宏说。
“你说得差不多。”以吕壹对孙权的了解，潘濬出任丞相的机会很大。
“听说潘太常对阁下恨得咬牙切齿，只是没机会说罢了。若是他代替顾公，恐怕明天就要打击您了。”
吕壹听后不由得倒吸一口凉气，想想也甚是有理。正因为有谢宏这一番话，顾雍案草草了结，吕壹终究没敢对丞相下手。
为什么吕壹会害怕潘濬呢？
潘濬是东吴帝国重臣，与上大将军陆逊堪称是吴国的两大支柱。前文说过，潘濬在公元231年临危受命，率五万人马讨伐叛乱的武陵五溪蛮，历经三年艰苦卓绝的战斗，至公元234年基本平定蛮乱，杀俘数万人，武陵蛮遭到前所未有的重创。作为东吴名将，潘濬为人耿直，绝不逆来顺受。他与陆逊都没在首都建业，而是驻军于武昌，两人每每谈及吕壹乱政，无不痛心疾首，说到动情处往往泪流满面。
吕壹不死，东吴必乱。
一个计划在潘濬脑海里形成：进京面圣，扳倒吕壹。他上书请求入朝，目的是要当着孙权的面揭发吕壹的罪恶。经孙权同意，潘濬回到首都建业，然而，令他备感失望的是，连太子孙登的进言孙权都置之不理，儿子的话都听不进去，孙权还会听他一个大臣的话吗？