掏外国人的腰包
国际上的一大谬见是认为中国是个生活费用不高的国家。实际上，官员们显然认为，用所能设想出来的赚钱法去赚外国人的钱是光明正大的。
例如，一张火车票，外国人付的钱就比中国人要高170%。飞机票和旅馆食宿也收同样高的价格。
欧洲经济共同体最近的一份报告认为，北京对外国人来说很快要成为世界上花费最大的首都。欧洲经济共同体的这份报告说，这里的外国人购买的商品和服务的质量很少高过第三世界的水平，但是付款却同纽约和巴黎一样。官员们对这种价格政策并不表示遗憾。他们的论点是：“你们是外国人，你们出得起钱。”
大多数学中文的学生学会的第一句话是“你好吗？”但是在目前的中国，一个外国人更可能听人问他，是否愿意搞一点黑市外汇交易。
在外国游客经常光顾的广州、上海和其他大城市，交易一般是用人民币换美元和港币。
然而在首都，往往是用外汇券做交易。这是中国政府用来兑换“外国朋友”手中外汇的有价证券。中国需要用外汇来实现现代化。普通中国人手中有了外汇，能够买到人民币所买不到的重要商品。
所有这些都是非法的。然而搞这交易的相当普遍，尽管差不多每个街角都有一个警察，两个街角之间还有几位警察，每个使馆门口和旅馆入口处都有门卫，然而这些都不起作用。
一个外国人，如果在北京一个主要的外交人员居住处附近散步的话，那么不管白天黑夜，他都得迎战一些老老少少的中国人，这些中国人唯一能讲的英语就只一句话：“换钱吗？”
有些人骑自行车追上来，有些人从胡同中蹦出来，有些人在人行道旁以做小买卖作掩护。经常，香蕉小贩是最常见的做这种生意的人。在目前这段时间，香蕉小贩卖起了柿子，但是他们真正的生意是买卖外汇券。
对这些马路小贩说来，不幸的是，政府明文规定外国人差不多要每件东西都得付外汇券。所以外国人无多大兴趣用外汇券来换人民币，即使兑换率为2∶1也如此，外国人能用人民币买的东西是汽油、邮票、土产、毛式制服、宽松便服和帆布鞋。
如果说在北京旅行是件难以忍受的事，那么乘坐中国民航的班机就实在是件令人担心的事了。
中国民航因其工作人员粗鲁、班机经常取消，以及可能是世界上机场行李传递最慢的国家而闻名。大多数中国人都是很友好的，并且总愿意使人满意。但在中国民航的订票处，你根本找不到彬彬有礼的踪影。
民航似乎决心保持它那世界上最少安全感的国家之一的名声。今年1月中旬一架客机在济南坠毁，这是中国民航局3年中宣布的第4次重大坠机事件。
中国正在期待外国人来中国旅行，以便赚取外汇来帮助它实现雄心勃勃的现代化计划。
去年，将近90万外国旅游者前来中国，为它增加了15亿美元的硬通货储备。大多数人对游览公认的名胜之地是很满意的，这里就有长城、紫禁城、上海过去外国人的住地、西藏，以及长江三峡。
但现在，中国正在试图搞收费极贵的高尔夫休假、滑雪休假，还有最近的打猎旅行等项目，以此来吸引游客。不过看来，这还为时过早了一些。