日子在清扫落叶、忍受疼痛、以及夜间默默运转那折磨人的《混元筑基篇》中，缓慢而坚定地流逝。
陆明山的伤势在《混元筑基篇》独特的疗伤法门和“血见愁”的辅助下，恢复得比预期快了许多。骨裂处传来阵阵麻痒，是新生的迹象。内腑的淤滞感也减轻了不少。但与之相对的，是他愈发清晰地感受到自身修为的迟滞。
《混元筑基篇》对灵力的锤炼效果显著，那一缕新生的混元灵力虽然微弱，却远比之前青岚宗基础功法修炼出的灵力精纯、凝实，在经脉中运行时，带着一种沉甸甸的质感。然而，这种“质”的提升，是以“量”的极度缓慢增长为代价的。按照这个速度，想要从炼气三层修炼到炼气西层，所需的时间恐怕是以前的两倍甚至更多。
而且，修炼此功法的消耗也远超以往。不仅仅是心神意志需要时刻对抗那如同刮骨锻铁般的痛苦，身体对灵气的需求也更大。外门区域的灵气本就稀薄，他资质又差，引气入体的效率低下，常常运转功法数个时辰，增长的灵力也微乎其微。
“不行啊，哥们儿，你这修炼速度，跟老牛拉破车似的。等你这‘钻石地基’打好，仇家估计都元婴期，开宗立派去了！”周哲的声音充满了焦虑，虽然他自己并不修炼，但似乎比陆明山更着急，“就没有什么速成……啊不，加速的办法吗？比如丹药？我看小说里不都吃丹药跟吃糖豆似的，咔咔升级。”
陆明山结束了一次行功，缓缓吐出一口带着淡淡灰色的浊气。他睁开眼，望着陋室屋顶的破旧木梁，在心中默默回道：“丹药自然有助益。下品‘聚气丹’可略微提升炼气期修士的修炼速度，中品、上品效果更佳。更有‘洗髓丹’可改善资质，‘培元丹’固本培元。但这些丹药，最下品的聚气丹，也需数十贡献点才能兑换一枚。我每月完成杂役，所得不过十点贡献，还需换取辟谷丹和其他基本用度，如何买得起？至于那些能大幅提升修为的丹药，不仅价值连城，且丹毒猛烈，轻易不可服用。”
贡献点是青岚宗内部的流通“货币”，完成宗门任务、上交材料、或者用灵石兑换均可获得。外门弟子获取贡献点极为艰难，像陆明山这样资质普通、又没有特殊技艺的，更是捉襟见肘。
“贡献点……就是钱呗。炼丹……炼丹！”周哲似乎抓住了重点，“墨老哥！墨老哥在不在？您老人家见多识广，神通广大，会不会炼丹？随便搓点药丸子，是不是就够咱们……呃，够陆哥们儿吃到筑基了？”
陆明山心中也升起一丝微弱的期待。若这位神秘莫测的“墨老”真精通炼丹，那……
“炼丹？”墨老低沉的声音响起，带着一贯的漠然，“丹道一途，博大精深，本尊略有涉猎。然炼丹需丹炉、需火种、需大量药材练手，更需耗费无数光阴钻研。以此子目前状况，修炼那《混元筑基篇》己需竭尽全力，再分心丹道，贪多嚼不烂，徒耗岁月罢了。况且，”他顿了顿，语气略带嘲讽，“你以为炼丹是搓泥丸？低阶丹药或可，稍具品级之丹，所需药材岂是易得？炼丹失败更是常事，以他之能，一次失败，便是倾家荡产。”
希望的小火苗被一盆冷水浇灭。陆明山默然。墨老说得没错，炼丹不是他现阶段能考虑的。光是弄到一个最差的丹炉，所需的贡献点或灵石就是他无法想象的天文数字。
“那……那怎么办？就这么慢慢磨？”周哲有些泄气。
沉默了片刻，墨老的声音再次响起，这一次，似乎带着一丝追忆和不确定：“丹药之道，终是外物。是药三分毒，再高明的炼丹术，也难将药草中所有狂暴灵力和杂质尽数炼化，总会残留些许，积累为丹毒，阻滞道途。真正的上古大能，吞吐日月精华，炼化天地灵机，何须假借丹药？”
“道理我们都懂，可咱们现在不是上古大能啊！”周哲哀叹。
“不过，”墨老话锋一转，“本尊当年……游历之时，曾见过一古老部落的遗民，其修炼法门甚是奇特，不假外丹，专擅生啖灵草，汲取其精华。”
“生吃草药？”陆明山吃了一惊，下意识在脑中道，“前辈，这如何使得？未加炼制的药草，灵力驳杂狂暴，杂质与轻微毒性混杂，首接吞服，轻则经脉受损，灵力紊乱，重则毒性积累，根基尽毁！此乃修仙界常识！”