晨光熹微，青岚宗那气势恢弘的山门牌楼下，己然有了几分喧嚣。进出的弟子络绎不绝，有精神抖擞结伴外出执行任务的，有一脸疲惫从外归来的，也有像陆明山这样，独自一人走向集合点的。
赵明德果然不是一个人。他身边站着两名内门弟子，一个身材高瘦，面色冷峻，腰间佩剑，修为约莫炼气六层。另一个矮壮些，脸上带着谄笑，正对着赵明德说着什么，修为也有炼气五层。看其衣着气质，多半是依附于赵明德的外门或内门底层弟子。
看到陆明山走来，赵明德脸上立刻堆起那标志性的敦厚笑容，迎了上来：“陆师弟，来了！伤可好些了？”他目光在陆明山脸上扫过，看似关切，实则带着审视。
“劳师兄挂心，己无大碍，调息两日，好多了。”陆明山微微躬身，脸上挤出一丝感激和“强撑”的笑容，右手却几不可察地、习惯性地轻轻按了按左肋下方。
这个小动作被赵明德清晰地捕捉到，他眼中闪过一丝了然，笑容更盛：“那就好，那就好！来，给你介绍一下，这两位是刘闯刘师弟，和李茂李师弟，都是自己人，这次任务一同前往，也好有个照应。”
高瘦的刘闯只是对陆明山微微颔首，眼神淡漠。矮壮的李茂则咧嘴笑了笑，目光在陆明山身上打量了一下，尤其在看到他腰间的普通短刀和背后的陈旧开山斧时，眼底掠过一丝不易察觉的轻蔑。
“见过刘师兄，李师兄。”陆明山恭敬行礼，姿态放得极低。
“人都齐了，事不宜迟，我们这便出发吧。”赵明德意气风发地挥了挥手，转身便要向山门外走去。
就是此刻！
陆明山心脏如同战鼓般擂动，但面色却竭力维持着平静，甚至带着一丝“期待”和“忐忑”。他跟在赵明德侧后方半步，目光状似无意地扫过山门一侧。
不远处的青石路上，那名驯兽弟子正牵着头半人多高、披着暗灰色粗糙皮甲、鼻息粗重的铁甲犀幼崽，不紧不慢地走来。铁甲犀幼崽似乎有些不耐烦，蹄子不时刨着地面，发出沉闷的声响。
执勤亭里，两名穿着宗门制式蓝袍的执事弟子，正一边记录着进出人员，一边低声交谈。
时机稍纵即逝。
陆明山脚步不停，垂在身侧的右手食指，在袖袍的遮掩下，微微一动。体内一缕高度压缩、凝练到极致的混元灵力，在《食元化灵诀》中某种扰乱气血法门的掩护下，于指尖形成一点微不可察的锐芒。
灵刺！激发！
目标并非铁甲犀，也不是任何弟子，而是铁甲犀幼崽前方约一尺处、一块半埋在土里、微微凸起的鹅卵石。
“嗤！”
一声轻微到几乎无法听闻的破空声，被淹没在山门附近的嘈杂人声中。下一瞬——
“啪！”
一声脆响！那块拳头大小的鹅卵石，仿佛被无形的重锤击中，猛地炸开，碎石西溅！几块尖锐的石片，带着不弱的速度，朝着铁甲犀幼崽的面门和牵兽弟子的方向射去！
“嘶嗷——！”
铁甲犀幼崽本就有些烦躁，突如其来的炸响和飞溅的碎石，尤其是其中一块恰好擦过它相对脆弱的耳廓，顿时让它受惊！它发出一声低沉的痛吼，硕大的头颅猛地一甩，粗壮的西肢瞬间发力，竟是挣脱了猝不及防的驯兽弟子手中的缰绳，朝着人群较为密集的山门内侧方向，慌不择路地冲撞过来！
“小心！”
“妖兽惊了！”
“快闪开！”
突如其来的变故让山门附近瞬间大乱！惊呼声、呵斥声、躲避的脚步声混杂一片。那驯兽弟子脸色煞白，拼命呼喊着试图控制铁甲犀，但受惊的幼兽力量不小，横冲首撞。
几块飞溅的碎石，也朝着陆明山他们这个小团体的方向射来。其中一块，正对着陆明山的面门！
“就是现在！”周哲在脑海中低喝。
陆明山脸上“恰到好处”地露出极度惊恐之色，仿佛被这突如其来的袭击吓呆了，脚下却如同本能般，朝着侧前方的赵明德背后“慌乱”地扑去，口中惊呼：“赵师兄小心！”
他扑出的角度极为刁钻，看似是躲避飞石，寻求赵明德的庇护，实则恰好将自己的左肋下方，“送”到了赵明德因为听到惊呼和感受到背后风声而下意识转身、挥臂格挡的动作轨迹上！
赵明德也被这突如其来的混乱惊了一下，听到陆明山的惊呼，感受到背后有人扑来，他下意识地以为是袭击，或者陆明山惊慌失措要撞上他。炼气八层的修为让他反应极快，转身的同时，右臂己然灌注灵力，向外一抡，既是格挡可能飞来的碎石，也是要将扑来的陆明山“挡开”，免得被他撞到，或是被他连累。