第八章“吃人”传言与科普展览
史语所和体质人类学所，从云南转移来宜宾时，带着大量的人体骨骼，如殷墟出土的头盖骨，以及搜集来的近代人的胫骨、股骨等标本。
在史语所来到李庄时，请了一些民工，帮助他们从李庄码头，搬运到板栗坳的住地。民工们挑抬大大小小的木箱，慢慢腾腾地走在山路上。
路上，那些“下江人”人一路随从，神神秘秘地跟着民工的脚步，不时用眼睛盯着他们，心怕装在木箱子里的宝贝，不翼而飞。
民工们不知道这些陈旧的木箱子里，到底装些什么宝藏，往往在休息时，把担子放在路边，好奇地想看看，当即被“下江人”制止。
越是不知道的事，人们往往越是好奇，想窥探挑着的木箱里的秘密。史语所来李庄时，张世忠在帮史语所挑东西上板栗坳时，他挑着担子，故意摔了个跟头。一个箱子落地，摔破裂开，露出了满箱子的人头骨……
李庄的百姓，不知这些“下江人”为何而来，这里的乡下人，当时对于他们是不信任、不放心的。加之他们在镇上的茶馆喝茶时，听人摆谈着“下江人”到李庄后，在山地里到处捕捉蛇，捉住蛇后就杀来炖着吃了。
因此，在镇上、附近村舍就慢慢地出现了一些传言。有说那些人是好吃嘴，馋得很，什么东西都要吃，都敢吃。
当地人，把蛇当作吉祥之物，他们一般是不会打扰蛇的，更不会捉杀蛇来吃，哪怕就是在饥荒的时候，他们也不会做那种“伤天害理”，有损当地风俗的事。
张世忠听到这些传言后，想起那次跟史语所挑东西时，他亲眼看见箱子里的人骨头。于是，他也跟着起哄说：“‘下江人’野蛮得很，挖了别人的老祖坟，连尸骨都舍不得丢掉，还带到了板栗坳。”
哎呀，怎么得了，“下江人”来了，别把我们这里的淳朴民风搞坏了，带坏了我们这里的人。
他们神秘兮兮的，怪得很，说话我们听不懂，不知他们要搞些什么名堂出来。
真不知道，当时那些镇上当官员是咋个想的，还召开动员会，叫我们把房子腾出让给他们住，还要供应他们的粮食，不知收留他们为了啥子哟！
把菩萨从殿堂庙宇中请出来埋入地下，菩萨不得安生，就不保佑我们了，我们这里就开始闹鬼了……
一时间流言四起，闹得满城风雨。甚至，有的喜爱“管闲事”人，就组织人鸣锣击鼓，驱邪避鬼。还有人聚在一起，抗议“下江人”的行为。
罗南陔、张官周、杨惠君等人，他们自然也听到了传闻，开始还没有引起足够的注意，只当是风言风语。因为，他们是李庄镇上有文化的人，是见过世面的人，自然不会相信那些不详的传闻，甚至觉得本地人太无知了，还会相信“鬼话”。
流言一出，一传十，十传百，速度很快，漫延开来。“人骨头”的话题，还没有消失，又传出了更为可怕的“杀人割肉”的流言蜚语。
当年同济大学的医学院，在张家祠堂上课，那些知识分子在当地百姓眼皮底下活动，看起来一个个文质彬彬的，可他们古怪的行动，却打破了这里的平静，也引发了文明与愚昧的冲突。
医学院在教学时，要开展人体解剖的课程。由于教学“标本”不能放在简陋的课堂里，每当他们上完课后，要把“标本”带回别的地方保存。
这样一来，一些注意观察“下江人”行为的人，开始发现不时有三五个人，抱着、抬着用布包的、长短不一、稀奇古怪的东西，进出张家祠堂。一进门后就神秘地把大门关上。
“下江人”的行为，慢慢地引起了当地人的注意。有人就好奇地追着看，可看不出那些人抬的究竟是什么“玩意”，等他们进入祠堂后，就从门缝里、爬在门窗上，把眼睛投放到课堂上，打探窥视那里究竟在干什么。
张老幺是张世忠的小儿子，他是个顽皮的小孩，特别好打探稀奇。一天，他就好奇地爬上张家祠堂的门窗上，恰好看到医学院正在上人体解剖学实习课。在课堂的傍边，还安放一个大水缸。
张老幺把眼光射进屋里，正好看到一张桌子躺着一个像人的物体，一个人还拿着明晃晃的一把小刀子，在那个物体上划来划去，像是割猪肉一样，把割下的肉放进了水缸……
张老幺被这个情景惊吓而跑，在街上边跑边说：“下江人”在张家祠割人肉，吓人得很。
听了张老幺的喊声。有的人就当是小孩子说的是疯话，也没有把它当回事。
当然，那些看见师生抬着“古怪物体”，进出张家祠的人，也感到里面一定有“名堂”。也就好奇地想打探究竟，想知道那些“下江人”，躲在里面神神秘秘地干啥子？无奈没有抓住关键的环节，也就没有看清究竟干些什么。
夏天到了，川南的雨水多，医学院上课的祖师殿的房屋漏水严重。因此，学校就请了几个瓦匠来“捡瓦”，把房子重新盖好。
一个瓦匠在屋顶“捡瓦”时，当他揭开瓦片，也好奇地往下一看，眼光正好射到一个外国人的身上。
这时外籍教授，正在给同学们上人体解剖学。瓦匠看见外国人，手里拿着一把亮闪闪的刀，正在桌上摆放的一个物体上割来割去。一边割，一边与学生说话。但外国人说的话，瓦匠听不懂。学生们讲的话，声音又小声，瓦匠又听不清。
为了探秘，瓦匠伸出手又揭开了两片瓦。顿时，一束明亮的光芒，投射到教室。他清楚地看见，外国人用刀子，在那具尸体的肚皮上划了一刀，然后，从肚子里取出内脏，拿给在他身边的人观看……
教室里突然被房顶的光照亮了许多，有人抬头往房顶上看，发现房顶上有个洞口，洞口处的一个人突然一闪就不见了，室内的光线更加明亮了。
瓦匠这一眼看清楚了，吓得他浑身胆寒，从房子上慌里慌张地跳下来，惊慌失措地跑着，一路大叫：“不得了啦，‘下江人’太可怕了，连死人肉也吃。”
瓦匠的喊声，惊扰了街上的居民。居民听到瓦匠喊“吃人”的话，连同以前看到“下江人”抬着古怪的“东西”进出张家祠，还有张老幺说看见的情景，于是，在李庄镇上、附近的村庄，很快就传开了“下江人吃人”的谣传。
一时间，李庄镇上四处传说同济大学“吃人”，引起当地民众不满和恐惧。当然，有文化有见识的人，是不相信的，这是不可能的，知道他们是在搞科学试验。
那时，社会治安靠“吼”。李庄镇上也搞“乡村联防”，每家每户都制有竹梆，一家有事，各户马上拿出竹梆，走出家门敲起竹梆。如遇起火了，就喊哪家哪户起火了，很快就传到各户。要是哪家遭土匪，只要一喊，各家各户就都跑上山，一面敲竹梆一面喊，某家某户被抢了，土匪向哪个方向逃跑了。
如遇到这种紧急状况，镇上的保安人员就会马上行动。要是哪家人未出来，是脱不了干系的，也许就会认为他们是汉奸，或通匪。