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初九被人用脚踩醒。她睁开眼，看见一个大汉。
初九说你干吗踩我？”
大汉抬起脚来，说你睡在街上，我不踩你，有人踩你，踩死你都不知道。”
初九躺在地上说我睡我的，关你什么事。”
大汉说这条街归我管，这座城都归我管，我是这里的监市。你睡在街上，当然和我有关。”
初九站起来，抱琴就走。
大汉一把拽住初九，说我看你是不知爷的厉害！”
霍平安从包子铺里走了出来，笑容可掬道高爷，清晨过来，吃屉包子？”
大汉扭头笑笑说我是想来吃包子，可这叫花子挡了我的路。”
霍平安说不必和一个小叫花子一般见识，今天第一屉热包子给您备好了。”
霍平安扭头对初九说还不快滚！挡着我的生意。”
午后天空突暗，云遮住太阳，下起雨来。
初九盼着天黑，夜比白天安全。一会儿，云收雨住，大太阳重新挂在天上。街上的人收了伞，继续来来往往。
初九在街上晃，左拐右拐，来到一条大街上，人来人往，一片繁华，叫卖声吆喝声此起彼伏。
街口站立一个少年，全身只穿一条黑色短裤，露着的肉比短裤还黑。他左手握着右手，握成一个拳头，面对来往人群咧嘴一笑，只见一口白牙。来往有人站住，站成一圈围着他，以为他要说话。他没说话，扭头回到墙角，扯出一根黑铁条。双手握着两端横在脖颈，大喊一声，双臂使力，铁条围着脖颈转弯，胳膊绕圈，铁条绕颈盘旋，血憋到脸上，黑里带红，直到黑紫。
人群里有喊声这假铁条我也能弯。”少年脸上眼白一闪，还是咧嘴一笑，白牙满口。回手一绕，铁条从脖上下来，少年双手捧着铁条，依着声音找到那人，弯腰低头捧上前去。
众人看着，那人脸红了，只好接过铁条，双手各执一端，脸不变色，暗自使劲，铁条纹丝不动。那人脸紫了，顾不了那么多，再使劲，不由得嘴里喊了一声，铁条仍然没有变化。
少年又一笑，低头，接回铁条，右手迅速挥动，铁条像面条一样缠在左臂。随即从臂上褪下，右手托底，好像一个铁杯子。
少年单手托着铁杯子绕场，众人纷纷扔进钱去。
眼看着杯子要到面前，初九抱着琴扭头钻出人群。
初九发现，这条街上全是叫花子。有人没有手，用脚写字作画；没有眼睛，用嘴唱歌；有手有脚有眼的，跪在地上磕着长头，头前地上写着字：都城投亲不遇，跪求施舍几钱归家。
走了很久，走到了这漫长的要饭长队尽头，初九用眼神估摸了一下位置，蹲了下来。把琴放下，盘膝而坐。
初九掏出木碗放在琴前。旁边有人说你在这儿干吗呢？”
初九说要饭。”
那人说你在这卖东西行，但千万别要东西。”
初九说你不是也在这儿要饭吗？”
那人说我在这儿做生意。”
初九扭头抬眼斜看，那人黑瘦，竹竿一样站在身旁，双手环抱，浑身破衣裳，比初九身上的还破。乌黑眼珠，乌黑胡子，脚下平铺一块大红缎子，缎子上放着拳头大小圆乎乎乌黑一块东西。
初九说你做的是什么生意？”
那人说我要把这块宝贝卖出去。”
初九说是你脚下那块黑石头吗？”
那人说你愿意叫它石头也可以。”