东极，都护府外的小山谷。
雨后初晴，山谷里的空气格外清新。
山谷一侧，是一片新修的梯田，一层层从山脚一首铺到山腰。
另一侧，是几间刚落成的木屋，屋顶还带着新木的清香。
木屋里，摆着几排简陋的桌椅，桌上放着毛笔、竹简和纸张。
墙上，挂着一张不大的地图——
那是阿木亲手绘制、由阿砚带回东极的《东极水利略图》。
此刻，木屋的门被推开。
阿河背着书箧，快步走了进来。
他今天穿着一身半新不旧的儒衫，脚下却是一双草鞋，身上还带着淡淡的泥土味。
“阿河，你又迟到了。”一个年纪稍大的部落少年笑着说。
“我去山塘那边看了一眼。”阿河放下书箧，“昨天那场雨不小，我怕山塘的水溢出来。”
“你现在啊，比都护还忙。”那少年打趣道。
阿河没有反驳，只是走到自己的座位前，小心翼翼地从书箧里拿出一卷书。
书的封面上，写着西个字：
“水利初论。”
这是阿木在长安编写的讲义，由阿砚带回来，再由东极的工匠手抄数份，分给水利学堂的学生。
阿河轻轻抚摸着封面，眼里满是郑重。
“诸位。”
门外传来脚步声，一个穿着大唐官服的中年男子走了进来。
他是阿砚从长安请来的学官，姓周，负责在东极教授基础的算学、地理与水利常识。
“今日，我们继续讲《水利初论》。”
周学官走到讲桌前，拿起一支粉笔，在墙上的木板上写下几个字：
“水有三性：柔、下、急。”
“谁来解释一下？”
教室里一片安静。
过了片刻，阿河举手：“先生，我来试试。”
“好，你说。”
“水之柔，是说水遇方则方，遇圆则圆，可随器成形。”
“水之下，是说水往低处流，这是水的本性。”
“水之急，是说水一旦从高处往下冲，就会变得非常猛烈，能冲毁房屋，冲垮田地。”
周学官点头：“说得不错。”
“那你再说说，我们修山塘、堤坝、沟渠，是在利用水的哪几性？”
阿河想了想：“修山塘，是利用水之下，把水拦在高处；修堤坝，是利用水之急，把水挡在外面；修沟渠，是利用水之柔，让水顺着我们画好的路线流。”
教室里响起几声低低的惊叹。
周学官笑了笑：“这便是长安之学。”