这一年的春天，来得有些怪。
长安城的天空，一连半个月都是灰蒙蒙的。太阳像被人蒙了一层纱，光线软得发虚。连国子监外那棵槐树，叶子都比往年迟了十天抽芽。
清晨，槐树下。
阿木照常给学子们讲学。只是今天，他的目光不时抬向天空。
“先生，”一个学子忍不住问，“您今天怎么老是看天？是不是要变天了？”
阿木收回视线，笑了笑：“你觉得呢？”
那学子抬头望了望：“云不高，也不厚，倒像是……”他皱着眉想了半天，“像是远处起了火，被风吹过来的烟。”
旁边的阿河却忽然脸色一变。
“不对。”他声音发紧，“这不是烟。”
所有人的目光一下子都落在他身上。
阿河抿了抿唇：“在东极，我们管这种云叫‘压山云’。”
“压山云？”大唐学子们面面相觑。
“山那边起了大雨，云被风赶着跑，先头的云，就会这样——不厚，不白，带着一点灰，像把山压得喘不过气来。”阿河道，“后面的，才是真正的雨。”
“你是说，东极那边……”一个学子惊道。
阿河点头：“很可能，己经下了好几天的雨了。”
三日后，急报入京。
第一封，来自东极都护府：
“连日暴雨，山洪频发，多处梯田被毁，沿海港口受巨浪冲击，部分码头坍塌。”
第二封，来自江南道：
“阴雨连绵，江水暴涨，沿岸圩田多处决口，灾民数十万。”
第三封，来自兵部：
“东极海面上，发现多艘被风浪打坏的渔船，怀疑是东极诸岛部落。”
朝堂之上，气氛凝重。
“诸位卿家，”皇帝放下手中的奏报，“东极与江南同时遇灾，你们怎么看？”
户部尚书出列：“江南水灾，历年皆有预案，可按旧例赈济。只是东极……地处偏远，道路艰难，粮草转运不易。若要同时赈济两地，国库恐难支撑。”
有大臣附和：“东极新附，根基未稳，此次灾害若处理不当，恐生民怨。但……若倾全国之力，只怕大唐腹心之地也要受影响。”
“你的意思是？”皇帝目光微冷。
那大臣低头：“臣以为，当以江南为先，东极……可暂缓。”
殿中一片寂静。
“暂缓？”一个声音忽然响起。
众人循声望去，说话的是鸿胪寺卿。