幽州节度使府的工坊区，连日来皆是炉火熊熊、锤声震耳，较之往日更添了几分热火朝天的气象。高昌使团离去后，林缚便即刻召集工坊主事与技艺精湛的工匠，立于工坊中央的空地上，手中捧着一块泛着幽蓝光泽的矿石，声音沉稳而有力：“此乃西域商路开通后，从高昌、焉耆运来的寒铁石与星纹矿，质地远胜中原精铁，韧性足、耐高温，正是改良火器、锻造新式铠甲的绝佳材料。今日召集诸位，便是要立下规矩——三月之内，务必完成火器迭代、铠甲升级，同时改良农具，兼顾军备与民生，为西进、南下筑牢根基。”
围站两侧的工匠们目光灼灼，盯着林缚手中的矿石，眼中满是惊叹与期许。此前工坊所用精铁，多来自中原各州，质地偏脆，打造的火器射程有限、易炸膛，铠甲也略显笨重，而西域矿石的到来，无疑是打破瓶颈的契机。工坊主事躬身应道：“请节帅放心，属下与众工匠定当全力以赴，绝不误事。只是西域矿石的锻造之法与中原不同，火候难以把控，还需慢慢摸索。”
“无妨。”林缚点头，挥手示意身后随从引上几名身着异域服饰的工匠，“这几位是麴崇裕此次随行送来的西域锻匠，精通西域矿石锻造、鎏金、淬火之术，诸位可与他们互通有无，融合中原技艺与西域技法，取长补短。”
为首的西域锻匠名叫乌勒，深目高鼻，双手布满厚茧，腰间挂着一柄嵌着矿石的锻锤，躬身行礼时，目光不自觉扫过工坊内的火炮与锻炉，眼中带着几分拘谨，却也藏着对中原锻造术的好奇。此前他们只听闻幽州工坊技艺精湛，今日亲见工坊内炉火通明、器械齐全，又得林缚允许互通技法，心中顿时生出几分干劲。中原工匠素来谦逊好学，领头的白发老锻匠姓苏，是前朝遗留的火器名匠，当即上前拱手：“乌勒师傅远道而来，我等正愁西域矿石难锻，日后还请不吝赐教。”乌勒连忙回礼，生硬的汉话带着西域腔调：“苏师傅客气，中原锻铁之术，才是真的厉害，我等愿一同钻研。”两拨人围着林缚手中的寒铁石与星纹矿，片刻间便热议起来，指尖矿石纹路，低声探讨锻打力道，原本的生疏渐渐消散。
林缚目光扫过工坊，只见铁匠们挥锤锻铁、火花西溅，铸炮工匠正调试着旧式火炮，木匠们则忙着打磨火器的木托，一切都井然有序。他走到一尊旧式火炮旁，指尖抚过炮身的纹路，沉声道：“旧式火炮，炮管仅厚一寸二分，膛线粗浅且疏密不均，有效射程不足三里，填弹需三人配合，先塞火药、再填弹丸、最后引火，一套流程下来要近半柱香，且炮管不耐高温，发射三发便易炸膛。此次改良，首要之事便是加厚炮管，用寒铁石混合精铁锻打，炮管厚度增至二寸，打磨细密膛线，每寸刻八道纹路，提升弹丸旋转力，务必将有效射程提升至五里以上；另外，简化填弹流程，制作可拆卸的铜制弹壳，提前预装火药与星纹矿淬炼的弹丸，士兵只需将弹壳推入炮膛、点燃引信即可，填弹速度要较以往提升一倍，让铁骑营在野战中能快速衔接射击。”
苏师傅躬身建言：“节帅所言极是，属下补充两点：其一，可在炮口加装铜制准星，搭配可拆卸望山，望山刻上刻度，根据距离调整，能将射击精度提升三成，以往百米外难中靶心，改良后五十步内可精准击中敌军粮草车；其二，星纹矿质地坚硬，可将弹丸铸造成三棱形，边缘打磨锋利，既增强穿透力，落地后还能滚动伤人，即便对方身着厚重铠甲，也能一击破防。”林缚赞许点头：“善，便依你所言，此事交由你牵头，专攻火炮改良，乌勒师傅协助把控矿石锻打火候。”两人齐声领命，当即带着工匠们围向一堆寒铁石，各司其职。
这边火炮改良如火如荼，另一边铠甲与农具的革新也陷入了技艺碰撞的热潮。中原工匠打造铠甲，向来是整片锻打后裁剪成型，虽坚固却笨重，一套铠甲重约西十斤，士兵穿戴后行动迟缓，长途奔袭便会力竭。乌勒见状，上前摆手：“这样不行，西域多戈壁，士兵需灵活作战，我们锻造甲片，是分片锻打，再用鎏金锁链连接。”说着，他让随行的西域工匠取出一块锻好的西域甲片，薄如纸片却坚韧异常，指尖弯折不折，用匕首划击仅留一道白痕。“这是用温泉水慢淬三日而成，寒铁石锻成甲片后，泡在西域温泉中，每日翻动三次，吸收温泉中的矿物，韧性会大增。”