初夏的风，从长安一路吹到东极。
都护府的文书房里，阿砚展开一封刚送到的信，墨香未散，字里行间却带着几分迫不及待的热度。
“……国子监诸生，闻东极山塘之法，心向往之。今春关中水患稍缓，朝廷允准，选数名学子，随工部差官，赴东极实地考察，以验山塘之效，以补长安水利之缺。望都护府酌情安排，使两地学子，得一聚首之机，共论山河之理。”
阿砚读完，忍不住笑出声来，将信递给一旁的阿河：“你看，长安的槐树，真的把风送来了。”
阿河接过信，手指微微发抖，眼睛却越睁越大。信末一行小字，格外醒目——
“同行者：国子监学子裴行、柳昭，工部工匠张衡。”
“裴行……”阿河喃喃念着这个名字，脑海里浮现出长安水利大会上，那个与他争论“山塘与渠系孰重”的少年。
“怎么，是旧识？”阿砚挑眉。
“是。”阿河嘴角忍不住上扬，“他在长安问我，东极的山塘，能不能挡得住一夜十寸的暴雨。我说可以试一试，他便记下了。没想到，他真的来了。”
阿砚拍了拍他的肩膀：“那就好好准备。让长安来的风，在东极的山里，吹成一场真正的雨。”
三日后，东极的码头，又一次热闹起来。
这一次，不再是阿河背着书箧，站在船舷边紧张地张望，而是他站在码头上，身旁是一群东极学子，手里捧着新画好的山塘图、水害图，眼神里满是期待。
“都护说，长安来的学子，懂的是纸上的山河。”阿河低声对身边的阿宁道，“我们要让他们看看，纸上的山河，也能落在东极的山间。”
阿宁用力点头：“那我们就带他们去看最大的那座试验山塘，还有去年暴雨里没被冲毁的梯田。”
说话间，一艘挂着大唐旗的官船缓缓靠岸。船舷边，一个身着青色儒衫的少年探出身子，朝码头张望。他的目光与阿河相遇，两人同时一愣，随即都笑了。
“阿河！”裴行高声喊。
“裴兄！”阿河也挥手。
船停稳，裴行率先跳下船，身后跟着一个身材清瘦、背着书箧的少年，还有一位面容黝黑、手上满是老茧的中年工匠。
“这位是柳昭，国子监的同窗。”裴行介绍道，“这位是张师傅，工部派来的工匠，专管渠闸之事。”
柳昭拱手行礼，声音温文尔雅：“久闻东极山塘之名，今日得见，幸甚。”
张衡则只是咧嘴一笑：“听说你们的山塘，在暴雨里没塌？那可得好好瞧瞧。”
阿河连忙回礼：“东极学子阿河，见过诸位。都护己在城内备好住处，只是……”他顿了顿，眼里闪过一丝狡黠，“若诸位不嫌弃，不如先去看看山塘？”
裴行眼睛一亮：“正有此意！”
从码头到试验山塘，要翻过两座山。
山路并不宽，却被东极的学子们修整得颇为平整。路旁新栽的槐树，还不及长安的一半高，却己抽出嫩绿的新叶。
“这是我们去年冬天修的路。”阿河指着脚下的石阶，“以前，山塘一满，要绕山走大半天才能到。如今修了这条路，遇到暴雨，我们能更快赶到山塘，察看水位。”
柳昭低头看了看石阶，又抬头望向远处的山：“你们在山里修路，是为了更快地‘看水’？”
“是。”阿河点头，“水来的时候，比人跑得快。我们修的不只是路，也是给人留的一条‘活路’。”
张衡在一旁听着，默默记在心里。
到了试验山塘，众人都安静了一瞬。
山塘嵌在山腰，像一面不规则的明镜，映着蓝天白云。堤坝用石块与夯土筑成，溢水口开在一侧，与一条新挖的沟渠相连，沟渠顺着山势蜿蜒而下，通向下方的梯田。
“这就是你们说的试验山塘？”裴行走到堤坝边，俯身摸了摸夯土，“夯得很实。”
“这是我们去年春天修的。”阿河展开随身携带的山塘图，“那时候，我们只会照着长安的图纸，画一个圆形的水塘。后来周先生说，山塘要顺着山势，不能一味求圆。我们便改了图纸，把山塘修成了现在这样——上窄下宽，像个倒着的葫芦。”
柳昭看着图，又看了看山塘，忍不住赞叹：“这便是‘因地制宜’。”
张衡绕着堤坝走了一圈，时不时用脚踩一踩，用手敲一敲。走到溢水口时，他停了下来：“这里的石头，是你们自己选的？”
“是。”阿河点头，“我们试过几种石头，有的太脆，一冲就裂；有的太滑，水一漫就翻。后来，我们选了这种，既硬又有棱角，能把水势打散。”