南瞻部洲，青阳城，有个叫陈砚的书生。
他不是仙，不是妖，没有半点灵力傍身，就是个地地道道的凡人。可三界的仙妖提起这个名字，却总要下意识地屏住呼吸——连玉皇大帝在灵霄宝殿上提及他，都要皱着眉说一句“这凡人，是个麻烦”；孙悟空在花果山听猴孙说起陈砚的事迹，会摸着下巴笑道“有意思，这凡人比那些天兵天将还有种”；六耳猕猴的六耳听过陈砚的心声，曾对着北俱芦洲的妖族首领感叹“俺听过三界万灵的念头，唯独他的心，比玄铁还硬，比天道还犟”。
陈砚出身贫寒，父母早亡，靠着街坊接济，才勉强读了几年书。他没有修仙的根骨，也没有妖族的血脉，唯一的“本事”，就是过目不忘，且善观人心。他能从一个人的眼神、语气、甚至指尖的颤动里，看穿对方的所思所想；能从一本残破的古籍里，读出被岁月掩埋的洪荒秘闻；更能从星象的运转、地脉的流动里，推算出三界的气运走向——这份本事，不是神通，是凡人的智慧，是熬了无数个不眠之夜，翻遍了无数本残卷，悟出来的“道”。
青阳城地处南瞻部洲与西牛贺洲的交界处，常年受妖邪侵扰，也常有散仙路过，随手便毁了半条街。十年前，一群山精树怪闯入青阳城，烧杀抢掠，城中的百姓哭天喊地，路过的两名散仙却袖手旁观，说什么“凡人贱命，死不足惜”。那时的陈砚才十五岁，握着一把锈迹斑斑的柴刀，站在城门口，对着那两名散仙朗声喝道：“仙者，当庇佑众生，而非视人命如草芥！尔等今日袖手旁观，他日天道轮回，必遭报应！”
两名散仙闻言大怒，抬手便要将陈砚劈成齑粉。可陈砚却不躲不避，只是冷冷地看着他们，一字一句道：“尔等修道三百年，丹田内的灵力驳杂不堪，必是偷练了旁门左道之术；腰间的玉佩，乃是东海龙宫的避水符，定是从龙宫盗来的吧？再看你们的印堂，黑气缠绕，不出三年，必遭心魔反噬，爆体而亡！”
两名散仙的脸色瞬间煞白。他们的修炼法门，果真是偷来的旁门左道；避水符，也确实是盗自东海龙宫；更让他们心惊的是，他们最近确实常常被心魔侵扰，夜不能寐。这凡人，竟能一语道破他们的底细！
两人不敢再动手，灰溜溜地离开了青阳城。而陈砚，则带着幸存的百姓，清理废墟，修补城墙，又从古籍里翻出一套守城阵法——那阵法无需灵力驱动，只需以百姓的血肉之气、城中的草木金石为引，便能形成一道坚固的屏障。此后十年，青阳城再无妖邪敢犯，连路过的散仙，都要绕着城走。
陈砚的名声，渐渐传遍了南瞻部洲。有人说他是“文曲星下凡”，有人说他是“洪荒智者转世”，不少修仙门派想收他为徒，许他金山银山，许他长生不老，都被他一一回绝。他说：“修仙问道，若只为长生，不顾苍生，与妖邪何异？俺是凡人，便做凡人该做的事——护一城百姓，守一方安宁。”
三年前，天庭为了扩张势力，欲在南瞻部洲征收“仙税”，凡年满十六岁的凡人，每年都要上缴十斤粮食、二两白银，否则便要被天兵捉去，充作天庭的苦役。消息传来，南瞻部洲的百姓怨声载道，却又敢怒不敢言——天庭势大，凡人如何抗衡？
就在这时，陈砚站了出来。
他没有揭竿而起，也没有呼喝百姓反抗，而是做了三件事。
第一件，他走遍南瞻部洲的大小城池，收集了天庭历年欺压凡人的证据——哪一年，天兵踏平了哪个村庄；哪一年，散仙毁了哪片农田；哪一年，玉帝为了举办蟠桃会，强征了多少百姓的粮食。他将这些证据，写成了一本**《天殇录》**，字字泣血，句句诛心。
第二件，他带着《天殇录》，孤身一人，前往北俱芦洲，求见六耳猕猴。彼时的六耳猕猴，正忙着整顿聆心盟，听闻一个凡人求见，本想拒之门外，却被陈砚的一句话打动：“聆心盟欲护妖族，可妖族之外，还有亿万凡人。仙不仁，凡人与妖族，皆是刍狗。”
六耳猕猴的六只耳朵，听了陈砚的心声，那里面没有恐惧，没有贪婪，只有一片赤诚。他看着眼前这个瘦弱的凡人，忽然笑了：“俺以为，凡人皆是贪生怕死之辈，没想到，竟有你这样的硬骨头。说吧，你想让俺做什么？”