接下来的日子，像车轮一样重复而沉重。
天刚蒙蒙亮，李沐就被王铁山叫醒。绑上五斤的皮囊，开始绕着小屋跑步。一开始是十圈，然后是二十圈，三十圈……皮囊的重量也在增加，从五斤到八斤，再到十斤。李沐的双腿像灌了铅，每一步都像在泥沼里跋涉，但他咬着牙，一圈一圈，从不偷懒。
跑完步，是“趟泥步”和“守势”的巩固练习。王铁山的要求越来越高——雪地上要走得几乎没有脚印，身体要像柳枝一样柔软又坚韧，重心转换要流畅自然，不能有丝毫滞涩。
然后是最痛苦的刀法训练。
“劈”练了三天后，王铁山开始教“砍”。这次要求更高，腰身拧转的幅度、脚步移动的时机、刀锋划过的弧线，都必须精准无误。李沐的手磨破了一次又一次，王铁山的药膏涂了一层又一层，旧的伤口刚结痂，新的水泡又磨出来。
但变化也在悄然发生。
七天后的清晨，李沐照例绑上十斤的皮囊跑步。跑到第十五圈时，他忽然感觉到，腿上的重量似乎轻了一些。不是皮囊变轻了，是他的腿变强了，肌肉更有力，耐力更持久。他试着加快速度，呼吸依然平稳，脚步依然扎实。
跑完三十圈，他没有像前几天那样瘫倒在地，只是微微喘气，额头渗出细密的汗珠。
王铁山站在屋前看着，浑浊的眼睛里闪过一丝满意，但脸上依然严肃：“还行，有点长进。今天开始，加练‘撩’。”
“撩”的难度更大，要求刀尖画圆的同时，身体要随之旋转，脚步要配合，像跳一场危险的舞蹈。李沐练了整整一上午，摔倒了十几次，雪地里满是他的痕迹。
中午休息时，李浩端来煮好的糊糊。孩子这几天也瘦了，小脸更尖，但眼睛很亮，每天看哥哥训练，自己也跟着比划，学得像模像样。
“哥，你今天摔倒的次数少了。”李浩小声说，语气里带着崇拜。
李沐摸摸他的头，没说话，只是低头喝糊糊。他确实感觉到了进步——身体的协调性在变好，对“破军”的重量和平衡越来越熟悉，那种人刀合一的感觉，正在慢慢萌芽。
下午，王铁山没有继续训练刀法，而是带着李沐走出小屋，来到屋后的一片小树林。
“兵家修炼，光练招式不行。”王铁山说，在一棵碗口粗的枯树前停下，“你得知道，你的刀砍下去，到底有多大力量。”
他指了指枯树：“用‘劈’，全力劈这棵树。我不喊停，不准停。”
李沐握紧“破军”，调整呼吸，回忆着这些天练了成千上万遍的动作——蹬腿，拧腰，发力，刀锋划破空气，狠狠劈在树干上。
“咚！”
沉闷的撞击声。树皮被劈开一道浅痕，木屑飞溅，但树干纹丝不动。
“太轻！”王铁山喝道，“你这是在给树挠痒痒吗？重来！”
李沐咬牙，再次举刀，这次用尽全力。
“咚！”声音大了些，痕迹深了些，但依然只是皮外伤。
“重来！”
“咚！”
“重来！”
一遍又一遍，李沐像不知疲倦的机器，反复劈砍着同一棵树。汗水湿透了衣衫，在寒风中结成白色的霜花。双手的伤口再次破裂，鲜血染红了刀柄，顺着刀身往下淌，滴在雪地上，晕开一朵朵红梅。
但他没停。
脑子里只有一个念头：劈开它，劈开这棵树，证明自己的力量。
不知道劈了多少刀，树干上的痕迹越来越深，从浅痕变成深槽，木屑堆积在树下。李沐的意识己经开始模糊，全凭本能在挥刀，每一次举起“破军”都像举起一座山，每一次劈下都用尽了最后的力气。
就在他几乎要倒下时，王铁山忽然说：“停。”
李沐拄着刀，大口喘气，眼前阵阵发黑。他低头看那棵树——树干上那道槽己经深达一寸，边缘参差不齐，像被野兽撕咬过。
“看你的手。”王铁山说。
李沐低头，看向自己的双手。掌心血肉模糊，旧伤新伤叠在一起，惨不忍睹。但就在那血肉模糊中，他看到了——
暗金色的纹路。
不是之前那种若隐若现、时有时无的纹路，而是清晰的、明亮的、像用金线绣在皮肤上的纹路。从手腕开始，沿着手臂向上蔓延，像生长的藤蔓，像流淌的熔金。纹路复杂而古奥，隐隐构成某种阵列的雏形，在阳光下泛着微光。
“这是……”李沐愣住了。
“兵煞纹。”王铁山走过来，看着那纹路，眼神复杂，“真正的兵煞纹，不是之前那种虚浮的表象。你这些天的苦练，加上铁骨草的药力，还有你心里的那股狠劲，终于把它逼出来了。”