林霄一夜未眠。
精神上的疲惫远胜于肉体，他靠在椅背上，双眼微闭，脑海中却反复浮现着那张城郭地图，以及地图上那个由六个墨点勾勒出的、狰狞的“杀”字轮廓。
那是一种纯粹的、不加掩饰的恶意，像一条冰冷的毒蛇，缠绕着整座京城。
与这种邪恶相比，王麻子的催债、刘三的寻衅，都显得如同儿戏。他第一次真切地感受到，自己怀中的《字经》残卷，牵扯到的，或许是一个远超凡俗想象的、布满阴霾的里世界。
天光大亮，街道上恢复了喧嚣。林霄却没有开门营业的心思。他需要休息，需要时间来消化这一切。
“笃，笃笃。”
一阵轻微而迟疑的敲门声响起。
林霄睁开眼，有些意外。他今日并未挂出营业的牌子。
他起身拉开门栓，一道身影几乎是贴着门框闪了进来，随即便立刻将门重新关好，动作迅捷而慌张。
来人是一个中年男人。他身上穿着的，是上好的苏绣绸缎，但此刻却满是污渍和褶皱，像是从泥水里捞出来的一样。他面色蜡黄，眼窝深陷，眼神里充满了惊恐与不安，如同受惊的兔子，不断扫视着铺内，仿佛这小小的测字铺里也藏着什么洪水猛兽。
这副模样，与他那一身价值不菲的衣料，形成了极大的反差。
“你找谁？”林霄不动声色地问。
男人看到林霄，像是找到了主心骨，嘴唇哆嗦着，好半天才从喉咙里挤出沙哑的声音：“请问……这里是青云测字铺的林大师吗？”
他的声音压得很低，仿佛怕被什么人听到。
林霄点了点头。
男人立刻从怀里摸出一小锭银子，颤巍巍地放在桌上。银子分量不轻，至少有五两。他做完这个动作，像是用尽了全身的力气，喘着粗气说道：“大师，求您……求您给我测个字，问问出路。”
林霄的目光落在那锭银子上，又看了看男人那双虽然沾着尘土，但指甲修剪得十分干净的手。这绝不是一个普通落魄户能有的。
“你想测什么字？”
“‘困’。”男人几乎是脱口而出，这个字仿佛早已在他心中盘桓了千百遍。
林霄铺开一张草纸，将毛笔递给他。
男人拿起笔，手抖得厉害，笔尖在砚台上蘸墨时，都溅出了几滴墨点。他俯下身，一笔一划地在纸上写那个“困”字。