他无法做那无牵无掛、一往无前的利剑，那他便努力成为一棵大树，根系深扎於泥土，枝叶尽力伸展，既能为自己珍视的人遮风挡雨，亦能为需要荫蔽的人提供一方清凉。
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自那日后，书院里的议论风波渐渐平息，王明远的生活重归固有的节奏，却也比往日更加忙碌。
除了甲班日益艰深的课业，他还需定期前往后山，接受周老太傅认他为“记名弟子”后的考校与指点，老太傅的要求比之以前也更为严苛。
经义策论，务必精深透闢；算学推演，力求严谨创新。
王明远打起十二分精神，如饥似渴地吸收著这位帝师倾囊相授的学识与智慧。
时光便在朗朗书声与默默苦读中悄然飞逝。
春去秋来，寒暑交替。
岳麓山的枫叶红了一次，又落了一次；山涧的溪流涨了一回，又瘦了一回。
转眼间，王明远在岳麓书院，又度过了近两个春秋。
这两年里，学业上，他已在甲班站稳脚跟，课业考评始终名列前茅，尤其在经义与策论上，见解愈发老练深刻，屡得教諭讚誉。
那手融合了现代审美与古法架构的书法，也愈发纯熟精湛，在书院中已小有名气，常有人慕名来求字或请教。
狗娃则在食肆干得越发得心应手。
他的厨艺在刘大叔的指点还有自己的钻研创新之下进步神速，不仅將家乡麵食做得地道十足，还学会了不少湘江风味菜，也发明出来不少的创新菜，当然这也少不了王明远的“提示”。此刻狗娃儼然成了食肆的“主厨”，力气大又能干，很得管事和僕役们的喜欢。
李昭仍在乙班苦苦挣扎，虽有王明远时常帮他补习功课，奈何天赋所限，进展缓慢。不过他於音律一道倒是越发痴迷，笛技精进不少，时常在课余吹奏一曲，自得其乐，倒也冲淡了不少课业上的愁闷。
李茂將“长安茯茶”的铺子打理得井井有条，生意稳中有升，已成为湘江府小有名气的西北特產铺子。他为人周到细致，不仅將王明远和狗娃的生活照顾得无微不至，也与季景行师兄配合默契，將书院乃至湘江府的人情往来打理得妥帖周全。
季景行师兄官运平稳，虽未有大升迁，却也稳当。他时常来书院看望王明远，带来些外界消息，两人亦兄亦友，师兄也对他关怀备至。
远在长安的师父崔显正，已正式升任秦陕行省巡抚，总揽一省政务，位高权重，书信中常提及整顿吏治、恢復民生之艰辛，亦不忘勉励王明远专心学业。
家中父母兄嫂，时有书信传来，絮叨著家长里短，猪妞、定安又长高了，家中一切平安……字里行间，是平淡而真切的思念与牵掛。
王二牛偶尔也会托军中驛卒捎来只言片语的书信，报个平安，字跡歪扭却有力，只说边关苦寒，但身子结实，让家里勿念。
一切，似乎都在平稳而积极地向好发展。
不过，也到了离別的时间了。
因为，马上要回长安参加三年一次的乡试了。