他话说得含蓄，但王大牛和王明远都瞬间明白了其中的凶险——那不仅仅是战场上的明刀明枪，还有来自背后的冷箭。
王二牛深吸一口气，像是要挥散这沉重的气氛，努力让自己的语气听起来轻鬆些：
“所以，你们明日也赶紧折返回去吧，越靠近边关越不太平。三郎，你读书要紧，眼看会试在即，不能耽误在这兵荒马乱的地方。大哥，狗娃，你们护送三郎回去，我也能放心。”
王大牛一听就急了，粗声道：“那……那你这刚见一面，就又要分开？这一別，又不知啥时候……”
后面的话，他哽在喉咙里，说不下去了。
战场上刀剑无眼，谁又能保证下次团圆？
王二牛看著大哥发红的眼圈，心里也酸得厉害。
他强挤出一个爽朗的笑容，故意用轻鬆甚至带著点神秘兮兮的语气说道：“嗨！大哥，说这干啥！分开是暂时的！我悄悄告诉你们个秘密，你们可別往外传！”
他压低声音，仿佛真有什么了不得的大事，“国公爷私下跟我说了，等这次回去，稳住局势，就要我带更多的兵！说不定……我就是大將军了！”
他看著大哥和三弟瞬间睁大的眼睛，继续描绘著想像中的未来：“等我把韃-子打怕了，边关安稳了，就把彩凤和猪娃接过来享福！爹娘要是想来看看这边塞风光，也接来！到时候，一家人在这边关，也能团圆！”
大將军？
王大牛和王明远心里同时一沉。
官越大，责任越重，风险越高！
那意味著更多的廝杀，更重的担子！
但看著王二牛眼中那充满希冀的光，他们谁也没有说破。
王大牛只是重重地“嗯”了一声，抬手用力抹了把脸。
王明远则迅速收敛了情绪，自然地转移了话题，不能让离愁別绪淹没这难得的重逢。
“好！我们都等著二哥当大將军的那天！”王明远脸上露出温和的笑容，语气轻快起来。
“二哥，你是不知道，猪娃那小子在家可真是了得！整天举著你小时候的小木刀，满院子嚷嚷著要像他爹一样杀韃-子！劲儿大得嚇人，才三岁多的娃娃，就能抱著几十斤的石头墩子满院子跑，我瞧著，比狗娃和虎妞小时候力气还大！”
听到话中提到了儿子，王二牛眼睛顿时亮得堪比灶膛里的火，迫不及待地问：“真的？这小子！隨我！哈哈哈！快跟我说说，他还咋样了？”
狗娃一边忙活著，一边也凑过来插话：“是啊二叔，定安可好玩了！有一次他……”
话题成功地被引向了家里的趣事，村里的变化，今年的收成，家里猪又下了几窝崽，虎妞和张文涛的酒楼生意，猪妞和猪娃在家的趣事……
仿佛又回到了从前在老家院子里閒聊的时光。
火光摇曳，映照著四张带笑的脸，唏哩呼嚕的吃麵声，碗筷的轻微碰撞声，夹杂著低沉或爽朗的笑语。
这一刻，战爭的阴云，离別的愁绪，仿佛都被这小小的火塘驱散了些许。
夜色渐深，火塘里的火也渐渐弱了下去。
次日一早，天刚亮，村子里还一片寂静。
王明远和王大牛起了个早，由王二牛引著，准备去拜见暂住在村中另一处稳妥院落的老国公程镇疆。