而就在崔显正、王明远一行人尚在返京路途之时，关於北直隶之事的种种消息，已如同长了翅膀一般，抢先一步席捲了整个京城。
起初，流传开的消息还算模糊。
“听说了吗？北直隶那边，前些日子那场几十年不遇的大暴雨，滹沱河竟然没决口！”
“真的假的？不能吧？我那远房表舅就在正定县当差，前几日捎信回来，还说河水涨得嚇人，堤坝摇摇欲坠，城里人都快跑光了！”
“千真万確！我家那口子前日刚从南边押货回来，路过正定县地界，亲眼所见！那堤坝虽然看著狼狈，可实实在在是扛住了！水都退了！”
“了不得！真是了不得！听说这回是那位新点了的户部右侍郎，还没正式上任就先被派去当钦差的崔显正崔大人的手笔？这位崔大人，听说之前在秦陕治灾就有两下子，没想到治水也这么厉害？”
“看来陛下点他去户部，不是没有道理啊……”
百姓们茶余饭后，议论的多是这桩奇事，言语间对那位素未谋面的崔钦差多了几分好奇与认可。能在那般天威下保住一方平安，总是值得称道的。
然而，没过两日，更具体、更惊人的细节便开始在官场和坊间悄然流传。消息的核心，指向了一种名为“水泥”的神奇之物。
“……什、什么？不是单靠人力苦守？是用了……一种叫『水泥的神物？”
“据闻此物看似灰粉，遇水搅和，倾入模中，不消一二日，便可坚如磐石，水火难侵！”
“北直隶报上来的信里说，用了此物的堤段，洪峰过后，岿然不动！以往需徵发民夫万千、耗时数月夯筑的工事，如今竟能速成若此？”
“何止河工！若用於筑城、修路、乃至边关寨堡……这、这简直是点土成金的神技！”
这一次，莫说是寻常官员，便是六部堂官、內阁重臣，闻之亦勃然变色，再也无法安坐。
若说守住河防尚属“能吏”范畴，这“水泥”之现，则近乎“变法”之前兆！
其背后所蕴藏的，乃是顛覆现有工筑体系、乃至影响国朝物力调配、边防守御格局的庞然巨物！
一时间，京城暗流汹涌。
惊嘆者有之，狐疑者有之，更多有心人则开始暗中盘算此物可能带来的利益格局变迁，以及……它將会砸了哪些人的饭碗，又將为哪些人铺就青云之路。
市井百姓对此物之神妙尚无切身体会，只模糊觉著或是件利於防洪的好东西，盼著官府能推广开来，使自家田舍多份保障。
但於官员士绅而言，嗅觉灵敏者已从中嗅到了风暴將至的气息。这大雍的天，怕是要因这一捧灰扑扑的“神泥”，而生出莫测变数了。
更有那等心思活络、试图火中取栗之辈，或仗著背景，或使著银钱，千方百计想探听这“水泥”的根底、方子。
然而，所有伸出的触手，皆如同撞上了一堵无形铁壁。工部、工造监等相关衙门，口风紧得异乎寻常，但凡问及，不是推说“天工开物，乃朝廷机密”，便是直言“此物已由內府与工部共管，窥探者以谋逆论处”。
几番碰壁，甚至折损了几个不开眼的胥吏后，眾人方才凛然醒悟：此物水深，非但牵扯巨利，更直通天听，绝非寻常人等可以覬覦。