“四哥喝的什么药，怎么一副怕被人看见的模样。”钟淳不解地问。
钟曦笑了笑：“还能是什么药，自然是虎鞭羊鞭这种助兴壮阳的东西了，瞧你四哥平日里那副虚样，若再不补补身子，想必新婚之夜连一个时辰都撑不过，那可真是丢脸丢得抬不起头了——”
“一个时辰……算长还是短？”
“什么？”
钟淳不情愿地重复了一遍：“……一个时辰算长还是短。”
钟曦用那双狐狸眼将他从头到尾地盯了一遍，勾了勾唇角：“噢——原来你还是个小童子———”
钟淳也不管他是如何识破自己的，瞥了他一眼：“你若不告诉我，我便要下去了。”
“咳，这几个时辰嘛，还是得分人。”
钟曦头头是道地分析道：“对于寻常人而言，一个时辰可以算体力上佳的了，对于那些行军打仗的士兵将军而言，两三个时辰应当不在话下，但对于我这种天赋异禀之人来说，一整晚也不是问题。”
他笑眯眯地拍了拍钟淳的肩：“不过小十三你也不用太灰心，现下市井上卖的小玩意可多了，什么‘逍遥散’、‘神仙露’，加起来够你撑过一个时辰了。”
钟淳无语地撇了撇嘴，转头望着王府主屋前被夜风吹得晃悠的大红鸳鸯海棠灯笼：
“我可不像三哥，成天脑子里净是这些乱七八糟的东西……”
良久，他被微凉的夜风吹得有些发困，迷迷瞪瞪地问道：
“三哥……你说四哥是真心心悦乔家的小姐吗？”
慎王府前院。
密竹清幽，夜蝉嘶吟。
“前些时日听闻杜大人染了风寒，不知近日身体可有所好转？”
张鄜与杜思陵并肩行于竹径之上，温允则与一众禁卫在其后不远处随行待命。
“下官的病只是小病，怎敢劳烦丞相挂碍，除了近日还偶有咳嗽已外，已近乎痊愈了。”
“既只是小病，大人脸上气色为何如此憔悴？”
杜思陵笑着叹了口气，道：“不瞒丞相所言，这几日为了操劳国子监中大小事务，我老杜可是连着三天三夜也没阖眼了。”
张鄜问：“国子监出了何事？”
“唉，前些日子不知中了什么邪，先是有位教骑射的先生摔断了腿，而后教书的朱太傅与丘太傅也一前一后地病倒了，这两位前朝遗老也到了该致仕的岁数，想必这次告假之后便不会再回来了。”
杜思陵低声道：“这回一次缺了这么多空子，乔大人和公孙大人都想将自己人给塞进来，往我府中递了帖子，我这脑袋疼得……便只得对外称自己是染上风寒了。”
“他们举荐的那些人连像模像样的文章都写不出几篇，只晓得堆砌词藻，内容根本毫无新意。可眼下秋试还未到，朝廷中来来去去还是那些旧人，我便只好一拖再拖了。只是担忧学堂里缺了先生，殿下们与那些世家公子们的课业不知要请哪位大人代为教导了。”
张鄜思忖了片刻，道：“不如由我暂代这空职罢。”