接下来的时日，三人便在这片广袤而危机四伏的玄冥秘境中，开始了谨慎而漫长的探索。
他们沿着溪流上游跋涉，逐渐远离了那片遭遇火脉弟子的林地。
秘境之中，昼夜更替并不分明，只能凭体内真气的自然流转与身体疲累程度大致估算时日。
约莫又过了五六日，期间遭遇了几波妖兽袭击，大多是如镰角豹般的妖兽，偶有稍强的存在，三人相互配合，虽偶有惊险，但都凭借越发默契的协作将其击退或斩杀。
收获自然也有。
一些秘境特有的低阶灵草，如能微弱增幅感知的“清心草”，坚韧异常、可作弓弦或软甲材料的“铁线藤”，以及数枚兽骨。
但这些收获，比起那株赤焰冰心莲，都只能算是零碎小物，难入三人如今略显挑剔的眼界。
一次，他们误入一片遍布毒瘴的沼泽。
其中潜伏着一头极其狡诈、形似巨鳄却背生骨刺的“毒刺鳄”，实力已达炼骨境中阶。
此兽不仅皮糙肉厚，力大无穷，更能口喷剧毒酸液，尾巴横扫千军。
三人陷入苦战，赵柯为掩护韩方侧翼，被毒液擦中左臂，顿时血肉腐蚀，剧痛钻心。
龙啸硬撼其正面，以双拳对利齿，被震得气血翻腾，口鼻溢血。
韩方的长鞭在泥泞沼泽中威力大减，险象环生。
最终，是韩方在生死关头，被毒刺鳄一记尾鞭扫入泥潭深处，窒息与死亡的恐惧瞬间淹没了他。
于那绝望的深渊中，他仿佛看到自己平日修炼时未曾注意的细微滞涩处，看到真气运转间那些浮躁虚浮的边角。
求生的本能与不甘，混合着多日来连番激战积累的感悟，竟在绝境中化作一股奇异的清明。
他于泥淖中强行运转心法，不顾口鼻灌入的污浊，将残存真气极度压缩、凝练，灌注于手中长鞭！
“惊雷破·凝！”
不再是之前那般追求范围的爆裂雷球，而是将所有雷霆之力尽数收敛于鞭梢一点！
紫电鞭化作一道凝实到极致的紫色电芒，如同撕裂黑暗的闪电之矛，自下而上，悍然刺入毒刺鳄相对柔软的腹部！
“噗嗤！”
电芒透体而过！毒刺鳄发出一声震天惨嚎，庞大身躯轰然倒下，激起漫天泥浆。
韩方从泥潭中挣扎爬出，剧烈咳嗽，浑身污秽，狼狈不堪。
但他双眼却亮得惊人，周身气息在经历了瞬间的萎靡后，竟开始节节攀升，原本明心境初阶的壁垒轰然松动，真气变得更加凝实、雄浑！
明心境，中阶！
他竟在这生死一线间，突破了！
赵柯与龙啸亦是又惊又喜。
赵柯不顾自身左臂伤势，连忙取出解毒丹药为韩方和自己服下。
三人寻到一处相对干燥的岸边，休整数个时辰，待伤势和真气稍复，才处理了毒刺鳄身上有价值的材料——那身坚韧带毒的硬皮、锋利的骨刺，以及一枚蕴含灵气的兽骨。
这枚兽骨价值不菲，算是此行最大收获之一。
又过了不知几日，他们在穿越一片遍布嶙峋怪石、灵气异常混乱的区域时，遇到了一位御空而行的苍衍派长老。
那是一位身着土脉黄褐色长老服饰的老者，面容清癯，气息渊深似海，至少也是合道境以上的修为。
他显然是负责监控这片区域、随时准备应对突发危机的坐镇长老之一。